Laten we grote gedachten denken. Iedereen is dat. In Long Beach zitten ze midden in de TED-conferentie van 2012, waar echt slimme mensen $ 7.000 betalen om andere echt slimme mensen te horen praten over dingen die hen echt , echt slim doen klinken.
In februari heeft Google zijn eigen versie van geek gab uitgerold, met een naam die wiskundeclub op de middelbare school schreeuwt: "Solve for X." En eerder deze week organiseerde Microsoft zijn jaarlijkse TechForum, waar het zijn bijdragen aan de voorhoede presenteerde. Zelfs het ministerie van Energie is een paar dagen geleden toegetreden tot de prototypeparty, met een conferentie in Washington ontworpen om heldere ideeën te belichten die misschien nooit voorbij de demofase komen.
Al het bovenstaande is erop gericht om verder te gaan dan innovatie in het rijk van "Wat als?" Ze gaan over verbeelding en uitvinding, en met dat komt vaak een vrolijke draai aan de toekomst. Waarom anders uitvinden? Een voorbeeld: een van de eerste sprekers op het TED-evenement van dit jaar was Peter Diamandis, hoofd van de X Prize Foundation, en een van de oprichters van de Singularity University, die voor uitvinders is omschreven als een 'academische bootcamp' in Silicon Valley en ondernemers. Voor Diamandis is het glas niet alleen halfvol, het morst over de bovenkant.
Hij besprak het thema van een nieuw boek dat hij heeft geschreven met wetenschapsjournalist Steven Kotler, Abundance: The Future Is Better Than You Think. Zijn mening is dat menselijke vindingrijkheid en de exponentiële groei van technologie veel van de meer vervelende problemen van de planeet, zoals water- en energietekorten, zullen oplossen op manieren die we ons pas beginnen voor te stellen. Zoals Diamandis het zegt: "De wereld wordt met een buitengewone snelheid beter en de meeste mensen kunnen het goede nieuws niet zien door de vlaag van slecht." Bekijk voor meer zonnestralen deze clip die voorafgaand aan zijn verschijning op TED is gemaakt .
In de geest van de rooskleurige voorspelling van Diamandis voor de toekomst, zijn hier vijf grote ideeën waardoor u zich beter kunt voelen over wat ons te wachten staat:
Veel sap
Het zegt iets over de menigte op TED dat een man een staande ovatie krijgt voor het praten over batterijen. In alle eerlijkheid was dit echter een geweldige batterij. Zelfs Bill Gates heeft erover getweet. MIT-professor Donald Sadoway deelde zijn verhaal over hoe hij zes jaar geleden begon met het ontwikkelen van een vloeibare batterij, een drielaags apparaat bestaande uit gesmolten metaal met een hoge dichtheid aan de bovenkant, een gesmolten metaal met een lage dichtheid aan de onderkant en de laag gesmolten zout ertussen. Zijn prototypes werden groter en groter totdat hij een werkmodel ter grootte van een 40-voet zeecontainer kon produceren. Ik weet wat je denkt: wat ga ik doen met een 40-voet batterij? Maar de uitvinding van Sadoway gaat niet over ons, het gaat over goedkope energie, of eigenlijk de opslag ervan, en als het zo goed werkt als hij zegt, kan het een spelwisselaar zijn om wind- en zonne-energie een stuk betrouwbaarder te maken.
Een machtiger wind
Terwijl we het hebben over hernieuwbare energie, stond een andere uitvinding met windenergie centraal op het confab van het Department of Energy. Gemaakt door Makani Power uit Alameda, Californië, het wordt een windturbine in de lucht genoemd, maar lijkt meer op een klein vliegtuig met vier propellers. Toch vliegt het eigenlijk nergens heen. Het is vastgebonden aan de grond, maar beweegt in grote cirkels meer dan 600 voet in de lucht. Omdat het klein is en een ononderbroken cirkel volgt, kan de vliegende turbine energie genereren in te zwakke wind om een meer conventionele windturbine te draaien. De ontwikkelaars denken dat het het meest waardevol is als offshore-energiebron, veel goedkoper en minder opdringerig dan windparken op zee. Het zou alleen aan een boei moeten worden bevestigd. Het ministerie van Energie heeft al $ 3 miljoen in het project geïnvesteerd. Google heeft nog eens $ 20 miljoen verdiend.
Ingeplugd
Tijdens het 'Solve for X'-fest van Google gaf Kevin Dowling, vice-president R&D bij MC10, een bedrijf uit Massachusetts, het publiek een idee van hoe ver we zijn gekomen in ons vermogen om elektronica te buigen en stretteren. Wetenschappers kunnen nu elektrische sensoren weven in papier, leer, vinyl en zowat elk ander flexibel oppervlak en kunnen elektrische arrays in strips bouwen die dunner zijn dan pleisters die we aan onze huid kunnen bevestigen. Dowling sprak over katheters met sensoren die een 'filmische visualisatie van wat er in een hart in realtime gebeurt' kan bieden, en handschoenen waarmee chirurgen een kloppend hart daadwerkelijk kunnen aanraken en beelden draadloos naar een beeldscherm kunnen verzenden. Dowling legt het op deze manier uit: "Je legt in wezen ogen in je vingers."
Winkelwagen blanche
Microsoft bood ondertussen een glimp van boodschappen in de toekomst op haar TechForum. Voor ons geen karren meer door de winkel duwen. In plaats daarvan zou de 'Slimmere winkelwagen', ontworpen door Chaotic Moon, een ontwikkelaar van mobiele apps in Austin, Texas, als onderdeel van een samenwerking met Whole Foods, de Kinect 3D-camera en het spraakherkenningssysteem van Microsoft gebruiken om de winkelwagen ons door de winkel te laten volgen . De kar, waaraan een Windows 8-tablet is bevestigd, kan u ook laten weten in welk gangpad de hondensnoepjes zich verbergen en suggereert ook recepten, hoewel hopelijk geen hondensnoepjes. Maar hier is het beste deel: geen afrekeningsregels meer. Uw winkelwagen heeft een eigen scanner. Je winkelt, je scant, je vertrekt. De toekomst is al rooskleuriger.
Een klein vogeltje vertelde het me
Onlangs op TED, verscheen een andere demo die het niet zo gemakkelijk onder de indruk gebrachte publiek verblindde met wat de kleinste spion van het ministerie van Defensie zou kunnen worden. Het is de Nano Hummingbird, van AeroVironment Inc., uit Monrovia, Californië, ontwikkeld voor DARPA, de onderzoeksarm van het Pentagon, en het is ontworpen om niet alleen als een kolibrie te bewegen, maar er ook als een uit te zien. Dus het kan zweven of op een tak zitten, allemaal tijdens het opnemen van video. De kleine drone kan zo snel vliegen als 11 mijl per uur, zijwaarts, achteruit en vooruit gaan, evenals met de klok mee en tegen de klok in. De op afstand bestuurde vluchten kunnen bijna 10 minuten duren.
Stel je voor wat Albert Hitchcock hiermee had kunnen doen.
Videobonus : en nu een video-intermezzo van de Amerikaanse dichteres-laureaat Billly Collins, die ook op het podium stond in Long Beach, waaruit blijkt dat de TED-mensen het soul-ding krijgen. Collins zet nu enkele van zijn gedichten op animatie, waaruit blijkt dat hij krijgt hoe ze hun entertainment leuk vinden.
