Over de heldendaden van de tandenfee zegt curator Katherine Ott over haar mysteriespel: "Voor zover ik weet, weet niemand echt wat er met de tanden gebeurt, dus het was rijp om op te lossen." Foto's door Leah Binkovitz
Als conservator geneeskunde in het American History Museum is Katherine Ott gewend om vreemde dingen te zien. Maar toen ze collecties tanden ging opzoeken die in het museum waren gestopt, werd ze achterdochtig. Met de hulp van andere curatoren en zelfs de regisseur stelde Ott een video samen waarin ze haar zoektocht naar antwoorden documenteerde. Blijkt dat er in de collecties heel wat vreemde dingen zijn gebeurd en alle tekens op één schuldige wezen: de tandenfee!
Spoiler alert, de documentaire is eigenlijk meer een 'mockumentary' en de tandenfee is niemand minder dan Katherine Ott zelf. Ze creëerde de video als een hulpmiddel om kinderen aan het denken te zetten over hoe objecten in het museum terechtkomen en het verzamelproces.
"Jaren geleden, toen we de oude medische opslagruimte aan het opruimen waren, vond ik deze doos tanden", zegt Ott. De tanden waren eigenlijk namaak, gemaakt voor kunstgebitten door het bedrijf SS White uit Philadelphia. Honderden losse parelwitte blanken (of vervaagde geel op dit punt) vulden potten en mappen.
"Ze waren er gewoon en ik dacht:" Oh mijn god, de tandenfee was hier! "
Misdaadscènemateriaal uit het Tandenfee-bestand.
Cranks uit de collecties. Deze werden gebruikt om tanden te trekken.
Kunstgebitten uit de 19e eeuw. Velen van hen hebben de patentinformatie bij zich.
En voor de nieuwsgierige kinderen, deze kist met tandenfeeën is ergens in het museum verborgen.
"De hoop is om kleine kinderen te laten leren zonder te weten dat ze leren, " zegt ze. Ott heeft zelfs iets geleerd en ontdekte daarbij een heel nieuw personage, Ratoncito Pérez. Het verhaal van het kleine knaagdier is ontstaan in Madrid, maar is populair in Latijns-Amerika, waar de critter fungeert als een soort tandenfee.
Met een internationale uitstraling is de video bedoeld om zoveel mogelijk kinderen te bereiken. Lokale bewoners en bezoekers worden aangemoedigd om naar het museum te komen en op zoek te gaan naar de met tanden bedekte doos tanden van de fee.
Ott zegt dat de eigenaardigheid van de video, die perfect samenvalt met National Tooth Fairy Day op 28 februari, ook de eigenzinnigheid benadrukt van het werk dat ze doet. Ze denkt er altijd aan om haar collecties voor een zo breed mogelijk publiek te brengen. Daartoe nam ze deel aan het TweetUp-evenement van dit jaar, waarmee ze pronkte met het bewonderen van Tweeters en Instagramers in een rondleiding achter de schermen.
Het museum is van plan om de "verborgen" cache van tandenfeeën voor onbepaalde tijd in een van de vitrines op de eerste verdieping te laten zien voor onderzoekende geesten om zelf te ontdekken, dus plan uw bezoek dienovereenkomstig.
