Het was een jaarlijks eerbetoon zo mysterieus als zijn eervolle vermelding: elk jaar, op de verjaardag van Edgar Allan Poe, liet een gemaskerde man drie rode rozen en een fles cognac achter op zijn graf.
gerelateerde inhoud
- Maak een reis door het Amerika van Edgar Allan Poe
- Zonder Edgar Allan Poe zouden we Sherlock Holmes niet hebben
- De (nog steeds) mysterieuze dood van Edgar Allan Poe
- Edgar Allan Poe, criticus voor interieurontwerp
Van rond 1949 (het eeuwfeest van de dood van Poe) tot 2009, toostte deze - of iemand - de beroemde auteur, die deze dag in 1849 werd geboren. Ze kwamen meestal ergens tussen middernacht en 06.00 uur, schreef Laura Lippmann van The Baltimore Sun in 2000. Niemand probeerde ooit de bezoeker te ontmaskeren, meldde ze, maar zijn ritueel werd bekeken door een kleine groep toeschouwers. Het traditionele uniform van de "Poe Toaster" was een geheel zwarte outfit met een witte sjaal en grote hoed, zoals te zien is op deze Life Magazine- foto uit 1990.
Van 1977 tot het einde omvatte die menigte Jeff Jerome, nu voormalig curator van het Poe House. Bob McMillan van de Herald Citizen beschreef hoe Jerome elk jaar zou wachten op het bezoek aan Poe's graf, dat zich in Baltimore's Westminster Burying Ground bevindt, een klein kerkhof naast een (passend) gotisch ogende ontvolkte kerk.
Niemand weet waarom de Poe Toaster de schrijver met cognac heeft geroosterd, schrijft de Edgar Allan Poe Society: de drank komt in geen van zijn werken voor. (Amontillado zou misschien beter passen, als het moeilijker te vinden is.) Misschien vond de broodrooster gewoon cognac lekker. Wat betreft de rozen, Poe-enthousiastelingen denken dat het gebaar "de drie personen vertegenwoordigt wiens overblijfselen zich onder het monument bevinden: Poe, zijn vrouw (Virginia Clemm Poe) en zijn schoonmoeder (Maria Clemm.)"
In de loop der jaren werd Jerome de bewaarder van de noten die vaak het graf en de traditie verlaten. Hij was er ook in 1999 om een briefje te zien met de vermelding "de fakkel was gepasseerd" en de broodrooster was gestorven, waardoor zijn zonen de traditie hadden achtergelaten.
"Maar dingen waren anders, " schrijft McMillan. “De zonen namen de traditie niet altijd zo serieus als hun vader. Soms verscheen de broodrooster in straatkleding. Soms bleven er briefjes achter die volledig uit het doel vielen en een teleurgestelde Jerome hield ze achter, simpelweg om de menigte te vertellen dat de broodrooster was gekomen en gegaan. "
Toen stopte de traditie in 2009 helemaal. Waarschijnlijk was het gewoon tijd; Jerome suggereerde ook dat de aandacht die het jaarlijkse bezoek kreeg misschien de broodrooster (s) heeft afgeschrikt. De Poe Society merkt enigszins vernietigend op dat zogenaamde copycats die hopen op dezelfde soort erkenning zijn afgedaan als 'Faux Toasters'.
Maar een terugkeer met Jerome-sanctie voor de broodrooster vond plaats in 2016, toen de traditie werd opgewekt door de Maryland Historical Society, die audities hield voor "Baltimore's Next Poe Toaster", schrijft Michele Debczak voor Mental Floss . Hij kleedde zich hetzelfde en hield een soortgelijke ceremonie, maar deze broodrooster was niet anoniem en het evenement was een openbare viering.
De nieuwe broodrooster loopt dit weekend weer, op 21 januari.
