Wat heeft een Pulitzer Prize-winnende oorlogsfotograaf gemeen met een tennislegende? Of wat dacht je van een gevierde operadiva en een burgerrechtenadvocaat in Los Angeles? Wat heeft Alec Baldwin gemeen met Yogi Berra?
Veel, zegt journalist Camille Sweeney, die samen met co-auteur Josh Gosfield tientallen zeer getalenteerde mannen en vrouwen interviewde voor een nieuw boek, The Art of Doing: How Superachievers Do What They Do and How They Do It So Well . Of iemand van plan is een van de populairste blogs op internet te maken, zoals Mark Frauenfelder deed met BoingBoing, of om een recordbedrag aan "Jeopardy!" te winnen, mensen die verbazingwekkende dingen bereiken, vertrouwen op een bepaalde verzameling strategieën om de top te bereiken - en veel daarvan zijn niet wat je zou verwachten.
Wie is een superachiever?
Iemand aan de top van hun vak. Ken Jennings bijvoorbeeld, hij won niet alleen op "Jeopardy !, " hij was de winnende deelnemer ooit op "Jeopardy!" - hij won 74 keer. Het is de persoon die verder gaat dan succes.
Denk je dat de mensen die je hebt geïnterviewd voor het boek fundamenteel verschillen van de rest van ons?
Nee! Het is interessant. Ik denk dat toen we begonnen dat ik misschien gedacht had. Maar nadat ik met hen heb gesproken en echt aan hun leven heb gedacht, denk ik niet dat ze anders zijn. Toen ze aankwamen bij wat ze dachten dat ze zouden gaan doen, bleven ze gewoon doorgaan. Ze hielden de energie hoog. En toen alle twijfelaars en haters zeiden: "Dit gaat niet werken", luisterden ze niet. Toen ze het gevoel hadden dat ze iets konden leren, namen ze wat ze konden. Het gaf me hoop dat als je je ergens op richt, je een superpresteerder kunt zijn. Het kost veel werk en het werk houdt niet op. Deze mensen zijn vrij 24/7 over wat ze doen.
Je boek bevat profielen van een breed scala aan mensen: bedrijfsgoeroes, wetenschappers, acteurs, muzikanten, schrijvers en atleten. Hoe hebt u besloten wie u wilt opnemen?
We hebben onze cast van personages altijd beschouwd als het meest fantastische etentje waar je naartoe zou kunnen gaan. Overal waar u zou kunnen zitten, zou u informatie krijgen van mensen die zo uiteenlopend zijn als high-wire artist Philippe Petit, hondenfluisteraar Cesar Millan of de operadiva Anna Netrebko.
Dit is een eclectische groep, maar je hebt ontdekt dat ze allemaal verschillende belangrijke strategieën en persoonlijkheidskenmerken delen. Wat zijn enkele van de rode draad?
Waarschijnlijk is het grootste zelfbewustzijn - het vermogen zelfvragen te stellen. Ik praat graag over Martina Navratilova. Ze had tennis opgepikt als een jong meisje en speelde extreem goed, meer dan 99, 9 procent van de mensen wereldwijd speelde ooit tennis. Toch was ze erg inconsistent. Ze realiseerde zich toen Chris Evert haar, gewoon een sukkel, versloeg dat ze altijd speelde op de veronderstelling dat talent en instinct alleen genoeg was om haar naar de top te brengen en haar daar te houden. Ze besefte dat ze niet in de toestand verkeerde die ze nodig had om consistent te kunnen spelen, dus begon ze elke dag vier uur te spelen. Ze transformeerde zichzelf in een speelmachine. Met behulp van dit proces van zelfevaluatie was ze in staat om zoveel verder te gaan dan ze anders zou hebben gedaan. Ze is maar één voorbeeld, maar we bleven dit steeds weer zien.
Superpresteerders zien er misschien alleen uit - op de top van de berg. Maar ze vonden allemaal manieren om zichzelf te verbinden met mensen die hun dromen en hun doelen zouden ondersteunen. Iedereen had deze vaardigheid om actief te luisteren, wanneer je begrijpt wat een ander zegt en het verwerkt, luisterend naar informatie die je gaat gebruiken. Dat is iets dat verrassend is voor zeer succesvolle mensen - je zou je kunnen voorstellen dat ze niet verteld willen worden (wat te doen), omdat ze alles weten. Je zou niet denken dat Tony Hsieh, de CEO van Zappos.com, of Martina Navratilova, moet luisteren, maar dat is wat ze doen.
Een ander ding dat deze mensen gemeen hadden was geduld - niet iets dat je normaal zou associëren met een hard opladende, succesvolle persoon. We hebben echt een goed gesprek gehad met Hélio Castroneves, de Indy 500-autocoureur. Toen hij een jonge jongen was, bracht zijn vader hem in karting. Hij zou daar naar binnen gaan en hij zou het gevoel hebben dat hij elke ronde moest leiden en zo snel hij kon en het einde zou bereiken. Zijn vader bleef maar zeggen: "Gebruik je hoofd." Daarmee bedoelde hij: "Je hebt de passie en je hebt de ambitie, maar temper dat door te weten wanneer je de juiste zet moet doen." race, hield hij letterlijk terug en liet een andere kart voor hem gaan zodat hij alle energie die hij voor die laatste ronde had kon gebruiken. Boom, hij heeft de race gewonnen. Het was een wake-up call voor hem dat hij niet elke ronde hoefde te winnen.
Smithsonian.com heeft onlangs een psycholoog geïnterviewd die beweerde dat succesvolle mensen vaak baat hebben bij psychopathische neigingen. Heb je psychopaten ontdekt onder je proefpersonen?
Nou, ik ben geen wetenschapper. Maar ik denk dat het interessant is [hoe psychopaten] omgaan met emoties. Als je echt vaardig bent in het beheren van je emoties, kun je jezelf scheiden en die emoties onderzoeken, voelen wanneer ze op het punt staan te gebeuren, en een pad creëren om ze te laten gebeuren, maar niet om je te laten ontsporen. Deze mensen met wie ik sprak, zijn echt bedreven in het gebruiken van hun emoties. Ze zijn in staat om hun frustratie en hun woede te gebruiken om hen voort te stuwen, om actie te voeden.
Een ding dat opvallend afwezig leek op je lijst was natuurlijk talent. Hoe belangrijk vind je dat is voor succes?
Ik vind het belangrijk, maar ik denk dat je een echt getalenteerde kunstenaar zou kunnen hebben die nooit een pen pakt en tekent. Zeker, de mensen met wie we spraken, vertoonden al vroeg talent. Maar ik denk dat het is wat je doet met dat talent dat het verschil maakt. Een van mijn favoriete interviews was met Jessica Watson, de tiener die in 2010 alleen de wereld rondvaart [in een zeilboot]. Het was een idee dat ze had toen ze 11 was. Ze had geen zeilachtergrond. Er was geen talent dat ze nastreefde. Maar op 11-jarige leeftijd kreeg Jessica het idee dat ze het kon. Dus haar echte talent hield die droom vast.
Zijn er nadelen aan het zijn van een superachiever? Moesten deze mensen offers brengen om hun doelen te bereiken?
Ik denk dat een van de dingen met superpresteerders is dat ze erg vastberaden zijn, erg gefocust. Ze vormen hun leven rond hun dromen of hun doelen, in plaats van andersom. Maar voor mij, zolang je het doel in gedachten houdt en alle offers erkent die het doel gaat brengen, zou ik niet zeggen dat er een keerzijde is.
Zelfs als we geen superpresteerders zijn, kunnen gewone mensen deze technieken en strategieën in ons eigen leven gebruiken?
Absoluut. Er is een proces van alles doen. Superprestatie lijkt misschien dit ondoordringbare blok van succes, dit bijna intimiderende concept. Maar wanneer u het opsplitst in zeer kleine dingen, of patronen in de manier waarop iemand iets doet, kunt u het pakken en het direct in uw leven opnemen. Er is een opwindende kans voor mensen om de wereld door deze andere lens te gaan bekijken, of je nu kijkt naar de mensen die we hebben gekozen of mensen in je leven.
Je hebt zoveel mensen ontmoet voor dit project - wie was het leukste om te interviewen?
Philippe Petit, de high-wire artiest die tussen de torens van het World Trade Center liep. Hij is vol woede en bravoure. Hij heeft ideeën over hoe je regelrecht de chaos in moet gaan om kunst te maken, waarbij hij zijn leven riskeert door op de hoge draad te zitten. Hij heeft veel interessante technieken en strategieën. De ene is dat hij in rivierbeddingen rots springt. Als het glad en bemost is, kan hij vallen en zijn hoofd raken, dus elke keer dat hij naar de volgende rots gaat, heeft hij een heel besluitvormingsproces dat hij heel, heel snel moet doen.
Er is veel goed advies in dit boek, maar dat is waarschijnlijk een ding dat we thuis niet moeten proberen.
Precies. Nee!
