Veel Star Wars-personages doemen groot op in de verbeelding - de graf Darth Vader, de zwierige Han Solo, de overname Princess Leia. Maar één personage werkte ongelooflijk in de harten van mensen: R2-D2.
gerelateerde inhoud
- Binnen de drie-decenniumevolutie van "Star Wars" -kostuums
Met zijn stompe kleine lijfje, opzwepende stem en breed rond oog was R2-D2 een merkwaardig vertederende machine. Fans werden gek van de droid, breidden wintermutsen in zijn vorm en bouwden computerhoezen die op zijn lichaam leken. Zelfs Star Wars- acteurs gingen een beetje googly-eyed wanneer ze op de set naast de droid waren.
"Er is iets met R2-D2", zegt Tony Dyson, de oorspronkelijke ontwerper van de robot, "dat mensen gewoon willen knuffelen."
In 1983, toen Return of the Jedi werd uitgebracht, wilde Smithsonian curator Carlene Stephens een artefact uit dit popculturele moment behouden. Het Smithsonian nam contact op met de leidinggevenden van Lucasfilm, die een van hun R2-D2-modellen stuurden, samen met zijn partner, C-3P0. De hier afgebeelde R2-D2 maakt nu deel uit van de permanente collectie van het Smithsonian.
Maar wat is precies de bron van de allure van R2-D2? Er zijn veel filmrobots. Weinigen roeren emoties zo rijk als deze - vooral gezien het lijkt, zoals Stephens grappen, "als een industriële stofzuiger."
Toch is dat misschien wel het geheim van zijn aantrekkingskracht. Om R2-D2 te begrijpen, moet je je geest om een a wikkelen
theorie genaamd "de griezelige vallei."
Het concept werd voor het eerst gesteld in 1970 door de Japanse robotica Masahiro Mori. Hij had gemerkt dat naarmate robots realistischer worden, de houding van mensen tegenover hen verandert. Wanneer een robot speels is en alleen in staat is tot eenvoudige, mensachtige gebaren, vinden we hem schattig. Als het er wat menselijker uitziet en zich gedraagt, vinden we het zelfs nog meer vertederend. Maar als het te menselijk wordt - zoals met bijvoorbeeld een rubberachtige prothesehand - veranderen we plotseling van trouw. We vinden het eng. Onze emotionele reactie duikt in wat Mori de griezelige vallei noemde.
Waarom zouden al te realistische robots ons zo van streek brengen? Wanneer ze bijna menselijk worden, beginnen we ons te concentreren op de dingen die ontbreken. We merken dat de armen niet zo soepel bewegen als die van een echte mens, of dat de huidtint niet helemaal goed is. Het ziet er niet meer uit als een persoon en begint eruit te zien als een zombie. Angela Tinwell, een professor die gespecialiseerd is in het ontwerpen van videogames aan de Universiteit van Bolton in Groot-Brittannië, vermoedt dat we onbewust sociopathie of ziekte detecteren.
Mori zag een uitweg uit dit raadsel. De meest innemende robot zou er een zijn die menselijk gedrag suggereerde, maar die niet perfect probeerde na te bootsen. Onze verbeelding zou de rest doen, het een persoonlijkheid geven waar we ons mee zouden kunnen verhouden.
In wezen voorspelde Mori perfect de aantrekkingskracht van R2-D2.
"R2-D2 was echt charmant, " zegt Tinwell. "Alle menselijke eigenschappen die je in hem kon waarnemen, lieten ons meer op hem lijken." Toen de robot floot en piepte, verheugt het zich naar zijn vriend, de neurotische droid C-3P0, dacht het publiek: "Oh, ik kan vertellen! Hij heeft gevoel voor humor!"
R2-D2 was inderdaad dapper en stortte zich in kneuzingen van laserkanon om zijn kameraden te helpen. (Net als een interstellaire Forrest Gump slaagde de robot er altijd in om in het absolute midden van de actie te verschijnen.) R2-D2 was ook nuttig. De carrosserie bevat tools variërend van computerinterfaces tot blaaslampen. Regisseur George Lucas was zo verliefd op de robot dat hij erop stond dat hij elke dag de film zou moeten redden - zoals in The Empire Strikes Back, wanneer R2-D2 de hyperspace-motor van de Millennium Falcon repareert voordat hij in de trekstraal van een imperiale ster wordt gevangen Torpedojager.
Zelfs de "stem" van R2-D2 vermeed de griezelige vallei - het was helemaal geen stem maar piepjes en knallen gemaakt door geluidontwerper Ben Burtt, die een audiosynthesizer gebruikte.
Dit was een grote culturele verschuiving. Ontwerpers hadden eeuwenlang androïden gemaakt naar het beeld van de mens. De collecties van het Smithsonian omvatten bijvoorbeeld een uurwerkautomaat van rond 1560. "De ogen bewegen heen en weer, de kunstmatige kaak beweegt op en neer, de arm beweegt een rozenkrans naar de lippen van de figuur alsof hij dit ding kust, " zegt Stephens. “Maar het is heel raar. Het probeert op een mens te lijken en haalt het niet helemaal. '
R2-D2 heeft de vorm veranderd. Roboticisten begrijpen nu dat het veel succesvoller is om hun constructies er industrieel uit te laten zien - met slechts een vleugje menselijkheid. De kamerreinigende Roomba ziet eruit als een grote platte hockeypuck, maar de bewegingen en piepjes lijken zo 'slim' dat mensen die ze bezitten hun namen geven. In Hollywood slaagde Wall-E met een bende lieve robots die op broodroosters leken. De wereldwijde genegenheid voor R2-D2 hielp ontwerpers de weg uit de griezelige vallei te tonen. Dit is de droid waar we naar op zoek waren.
