Foto: Lars Plowman
Morgen zullen Amerikanen in het hele land naar het stemhokje gaan en hun stem uitbrengen voor de volgende president van de Verenigde Staten. Zoals altijd valt deze aloude traditie op een dinsdag - maar waarom? Het antwoord, zo blijkt, heeft veel te maken met buggy's en boerenmarkten.
De Founding Fathers ontmoetten elkaar tijdens het Constitutionele Verdrag in 1787, legt NPR uit, maar aan het einde van de bijeenkomst hadden ze nog steeds geen vragen opgelost over hoe een hele natie te leiden. Een van die kwesties betrof de timing van federale verkiezingen. Als een snelle oplossing besloten ze het aan individuele staten over te laten om hun eigen stemdagen in te stellen, wat leidde tot enkele decennia van 'electorale chaos', schrijft NPR, met willekeurige verkiezingen op alle verschillende tijdstippen, in het hele land.
In 1845 besloot het congres de zaken recht te zetten. Maandag was afgelopen, redeneerden de wetgevers, omdat mensen op zondag naar de stembus moesten reizen in hun buggy's, wat niet goed zou passen bij kerkgangers. Woensdag zou ook niet werken, omdat midweek meestal marktdag voor boeren betekende - en de meeste burgers in die tijd waren boeren. Nogmaals, donderdag paste niet in de rekening vanwege de buggy-reistijdallocatie (die op de marktdag zou bezuinigen). En vrijdag? Nou, zegt NPR niet, maar wie wil er aan het einde van de week met zo'n ernstig probleem omgaan?
Dus dinsdag was de dag, en dat leek goed te werken voor 19e-eeuwse kiezers. "In de jaren 1840 waren verkiezingen erg belangrijk - er was veel heisa, er waren parades, " zegt Ritchie. “Hele families zouden met wagons van de boerderijen komen; mensen zouden zich voor de gelegenheid aankleden. '
Hoewel het Amerika van buggy's en markten al lang plaatsmaakt voor minibusjes en supermarkten, concludeert NPR, dinsdag blijft de dag waarop we stemmen.
Meer van Smithsonian.com:
From Election to Sumter: How the Union Fell Apart
Top 10 historische tussentijdse verkiezingen
