In 2016 gloeide een fel paars lint over Alberta, Canada, en de wetenschappers die aurora borealis bestuderen - het noorderlicht - wisten niet eens dat het er was. Er kwamen rapporten binnen van nachtkijkers, enthousiastelingen met camera's en de vaardigheden om de noorderlicht te beschrijven, liefkozend Steve genoemd, die ongewoon ver naar het zuiden was voor een noorderlicht. Deze hobbyisten hadden toegang tot de wetenschappers - en een manier om hun ervaringen en gegevens te delen, dankzij Aurorasaurus, een crowdsourced aurora-rapportagetool gebouwd door een samenwerking met leden van NASA, Penn State University, een samenwerking tussen universiteit en industrie genaamd The New Mexico Consortium en Science Education Solutions een klein R & D-bedrijf dat werkt met curricula en programma's voor wetenschappelijk onderwijs.
gerelateerde inhoud
- AI Plant- en dieridentificatie helpt ons allemaal burgerwetenschappers te zijn
- NASA wil dat het publiek zich aanmeldt om Planet 9 te helpen vinden
"Hun camera's en kennis bevonden zich op een locatie waar we niet veel metingen hadden gedaan", zegt Liz MacDonald, een programmawetenschapper bij NASA die ook aan het Aurorasaurus-project werkt. "Hun foto's onthulden iets dat we niet goed begrepen hadden en hebben echt bijgedragen aan een beter begrip van de werking van de Aurora." Wetenschappers hebben de foto's gekoppeld aan satellietwaarnemingen en gebruiken de resultaten om de oorzaak hiervan te achterhalen. unieke aurora.
"Technologieën die we nu voor ons toegankelijk hebben - smartphones en internet - al deze dingen laten ons toe beter verbonden te zijn waar observaties en menselijke rekenkracht kunnen bijdragen aan grote problemen."
De aurora jagers die Aurorasaurus gebruikten, zijn een lichtend voorbeeld van de groeiende invloed van burgerwetenschappers die, mogelijk gemaakt door rekenkracht, apps en toenemende acceptatie van onderzoekers, rechtstreeks bijdragen aan wetenschappelijk onderzoek.
Citizen science is het onderwerp van een panel dat MacDonald deze week organiseert op Future Con in Washington, DC, een driedaags wetenschaps-, technologie- en entertainmentfeest in Awesome Con van 16-18 juni. Met ook Kristen Weaver, een outreach-specialist bij NASA die plaatsvervangend coördinator is van GLOBE Observer, een burgerwetenschappelijk programma dat allerlei gegevens over de natuurlijke wereld bijhoudt, Sophia Liu, een innovatiespecialist bij de US Geological Survey die ook co-voorzitter is van de Federal Community of Practice on Crowdsourcing and Citizen Science, en Jessica Rosenberg, een astronoom die uitgebreid heeft gewerkt met citizen science-projecten, zal het panel enkele van de succesvolle voorbeelden van samenwerking tussen wetenschappers en amateurwetenschappers bespreken, evenals tips geven over hoe betrokken te raken.
Eeuwen geleden waren alle wetenschappers burgerwetenschappers, hetzij gefinancierd door opdrachtgevers of alleen. Het was met de komst van het moderne universitaire systeem dat het veld graden begon te eisen, wijst Shane Larson, een universitair hoofddocent aan het Northwestern's Center for Interdisciplinary Exploration and Research in Astrophysics en een astronoom in het Adler Planetarium. Larson is mede-onderzoeker van Gravity Spy, een project dat vrijwilligers vraagt om zwaartekrachtgolven te onderscheiden van glitches in gegevens van laserinterferometers, die lasers gebruiken om de rek van ruimte door zwaartekracht te meten, maar hij staat niet op het Future Con-paneel .
Maar de balans keert opnieuw naar het opnemen van amateurs in de praktijk van de wetenschap. De praktijk van het verzamelen van gegevens via crowdsourcing gaat bijna net zo ver terug als de moderne wetenschap. Soms gaat het om het verzamelen van gegevens, andere keren gaat het om gegevensanalyse. Enkele van de betere voorbeelden zijn de Christmas Bird Count, waarin vogelliefhebbers een dag doorbrengen in het tellen van soorten in december, en de ontdekking in 1975 van migratieroutes voor monarchvlinders, die afhankelijk waren van amateurs die vlinders taggen en wetenschappers die ze in hun overwinteringsgebieden vinden. Meer recentelijk, terwijl computers zijn geëvolueerd, hebben wetenschappers hulpmiddelen ontwikkeld om reserveverwerkingskracht te gebruiken om gegevens te ontleden, zoals, dat een programma gebruikt dat is gedownload naar privé-pc's om radiotelescoopgegevens te analyseren op tekenen van intelligente buitenaardse wezens.
Het is een verschuiving die nodig is door de verandering in de manier waarop wetenschappelijke ontdekkingen worden gedaan. "Tegenwoordig is de hoeveelheid gegevens die we als wetenschappers kunnen verzamelen veel te groot om op eender welke manier te kunnen analyseren", zegt Larson. "De waarheid is dat veel van de dingen die we proberen te begrijpen enorme hoeveelheden gegevens vereisen, en als het lang duurt om die gegevens te analyseren, zullen we nooit tot een antwoord komen." Daar komt het publiek in.
Projecten zoals Gravity Spy vertrouwen op mensen om gegevens of afbeeldingen te vergelijken en te categoriseren in een online enquête. In een ander project, Galaxy Zoo genaamd, kijken deelnemers bijvoorbeeld naar een afbeelding van een sterrenstelsel en bepalen ze of het de vorm heeft van een spiraal, een voetbal of iets anders.
"Mensen kunnen heel snel naar een afbeelding van een telescoop kijken en zeggen, dat is een spiraalvormig sterrenstelsel - ze klikken op" spiraal ", het classificeert het en het gaat naar de volgende afbeelding, " zegt Larson. "Een computer leren dat te doen is echt heel moeilijk."
Gravity Spy en Galaxy Zoo maken deel uit van het Zooniverse-platform, een van de vele programma's die zijn ontworpen om gebruik te maken van crowdsourced onderzoek. Een andere is SciStarter, die niet alleen projecten organiseert, maar ook andere wegen nastreeft om wetenschappers en burgerwetenschappers samen te brengen.
Die mogelijkheid om te communiceren met wetenschappers die mogelijk uw gegevens gebruiken, is een van de dingen die deelname aan deze projecten aantrekkelijk maakt, zegt panellid Kristen Weaver. In een educatieve omgeving kan het betekenen dat er aan het werk echte impact wordt toegevoegd die anders slechts een oefening zou zijn.
"Het mooie van citizen science is dat het die directe, concrete connectie met mensen brengt", zegt Weaver. "Iedereen kan een wetenschapper zijn, en ik denk dat het maken van die connectie tussen mensen die burgerwetenschap doen en de NASA-wetenschap gewoon opwindend is."
