Sinds de lancering in 2012 heeft het Great Pompeii-project vondsten gevonden waaronder mythologische fresco's, een "fastfood" -balie, een bewaard paard dat nog in het tuig zit en een houtskoolinscriptie die suggereert dat de Vesuvius in oktober 79 na Christus uitbrak - twee maanden later dan is al lang geloofd.
Deze ontdekkingen hebben archeologen geholpen om een duidelijker portret van het leven in de oude Romeinse stad te schetsen, maar zoals een team van vulkanologen beweert in het tijdschrift Nature, brengen lopende opgravingen hoge kosten met zich mee: namelijk de vernietiging van vulkanische afzettingen die inzichten over de Vesuvius kunnen opleveren ' toekomst.
"[Archeologen] lijken zich niet te realiseren dat het enthousiasme voor archeologie een daad van vandalisme is voor vulkanologie, " vertelt Roberto Scandone, een vulkanoloog aan de Roma Tre University en co-auteur van de open brief, aan Hannah Devlin van de Guardian . "Een deel van de afzettingen achterlaten is waardevol, niet alleen voor wetenschappers, maar ook voor bezoekers, die in staat zullen zijn om te zien ... uit de eerste hand hoe de vulkaan de stad verwoestte."
Volgens Hannah Osborne van Newsweek is de Vesuvius een van de gevaarlijkste vulkanen ter wereld. Ongeveer drie miljoen mensen, van wie 600.000 in een zogenaamde 'rode zone' wonen, leven in de schaduw van de Vesuvius en de afgelopen 2000 jaar is de vulkaan 40 tot 50 keer uitgebarsten.
Toch zegt Christopher Kilburn, een vulkanoloog aan het University College London en co-auteur van de brief, dat onderzoekers zich niet volledig zorgen maken over een op handen zijnde uitbarsting - het is 75 jaar geleden dat de piek van de laatste activiteit, wat suggereert dat de Vesuvius momenteel slapend is. In plaats daarvan hopen vulkanologen hun kansen te behouden om pyroclastische stromen, of wolken van gas en magma, en vulkanische processen te bestuderen die blijken uit de bijna 2000 jaar oude afzettingen. Volgens het commentaar van de natuur ' soortgelijk onderzoek uitgevoerd tijdens de jaren '80' een revolutie teweeggebracht in de archeologische reconstructies 'van de ramp, waarbij pyroclastische stromingen, in plaats van een regenbui van puim, werden aangewezen als de belangrijkste boosdoener in de ondergang van de inwoners van Pompeii.
Vesuvius barstte voor het laatst los in 1944 (publiek domein) Zoals Kilburn aan Devlin uitlegt: "Vandaag hopen we de archeologie te gebruiken om de details te begrijpen van hoe echte pyroclastische stromen rond echte gebouwen vegen, om methoden te verbeteren voor het beschermen van toekomstige populaties, niet alleen op de Vesuvius, maar bij soortgelijke vulkanen over de hele wereld."
In een verklaring aan Newsweek merkt Massimo Osanna, algemeen directeur van het Archeologisch Park van Pompeii, op dat er al een overeenkomst bestaat waardoor vulkanologen het gebied kunnen bestuderen. Hij voegt eraan toe: "Alle graafwerkzaamheden ... werden begeleid door de vulkanologen [van de] Universiteit van Napels Federico II, die in staat waren om de stratigrafie op te nemen, monsters te nemen en een schadekaart in kaart te brengen."
Sprekend met Osborne, Scandone erkent de waarheid van Osanna's woorden maar benadrukt het feit dat slechts één vulkanoloog en zijn medewerker tot op heden toegang hebben gekregen tot de site. Ondertussen worden de deposito's actief verwijderd, waardoor elke mogelijkheid van toekomstig onderzoek wordt voorkomen.
"De archeologen zien helemaal geen probleem", zegt Scandone. “Spanning [tussen vulkanologen en archeologen] wordt vermeden omdat archeologen eenvoudigweg de vraag negeren en geloven dat de site hun eigendom is. Twee vulkanologen hebben toestemming gekregen om enkele van de nieuwe secties door de afzettingen te zien snijden, maar ze hebben geen zeggenschap over de vraag of de secties kunnen worden bewaard. Tot nu toe betekent dit dat er geen afzettingen zijn bewaard. "
Volgens de Nature- brief hebben vulkanologen de Italiaanse minister van Cultuur gevraagd om strategische delen van de vulkanische afzettingen van de Vesuvius ongemoeid te laten. De auteurs beweren dat deze stap experts zou helpen Pompeii en de aangrenzende nederzettingen te transformeren in een "natuurlijk super-museum voor de komende generaties", maar zoals Scandone Newsweek vertelt, moeten archeologen nog aan het verzoek voldoen.
"Er is een gevoel van frustratie dat vulkanologie niet vreselijk serieus wordt genomen, " verklaart Kilburn aan Devlin van de Guardian . "Je gaat naar Pompeii en er wordt vrijwel geen melding gemaakt van de vulkaan."
Gary Devore, een archeoloog die eerder in Pompeii heeft gewerkt, vertelt Devlin dat onderzoekers hun best doen om "dat strakke koord tussen trage, zorgvuldige, zorgvuldige opgraving van nieuwe kamers te lopen ... en te behouden wat ze blootleggen terwijl ze werken."
Hij concludeert: 'Ik hoop dat beide partijen kunnen samenwerken en de waarde van de expertise van beide partijen respecteren. Pompeii is groot genoeg. "
