Een stralingswaarschuwingsbord bij een uraniummijn langs de zuidrand van de Grand Canyon. Foto: Alan Engelse CPA
gerelateerde inhoud
- De Grand Canyon is jong en oud, allemaal tegelijkertijd
In 2011 besloot het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken dat 1 miljoen hectare land rond de Grand Canyon van de tafel zou zijn voor uraniumwinning. De Grand Canyon is een prachtig natuurlijk kenmerk, het hoogtepunt van miljoenen jaren erosie, en de Colorado-rivier die erdoorheen stroomt is ook de bron van drinkwater voor 40 miljoen mensen, zegt Laurel Morales voor Marketplace. Maar het land rond de Grand Canyon zit ook boordevol uranium, de waardevolle brandstof die wordt gebruikt voor de opwekking van kernenergie. Volgens de US Geological Survey bevatten de miljoenen hectaren die worden beschermd 163.000 ton uraniumerts. Mijnbouwbedrijven vonden het niet leuk, maar met die 2011 moest de besluitvorming in de buurt van de Grand Canyon verdwijnen, tenminste voor de komende 20 jaar. Maar dat deed het niet.
Zoals Morales meldt, zijn er nog vier mijnen in de buurt van de Grand Canyon.
Deze mijnen, inclusief de Arizona 1-mijn die Morales bezoekt, mochten blijven opereren. Een speciale uitzondering werd gemaakt voor mijnen die al op het land waren aangelegd. De mijn in Arizona 1 was eigenlijk niet meer in gebruik sinds 1992, zegt de Arizona Capital Times, maar met het verbod op nieuwe mijnbouw werden deze oude mijnen de enige manier om het land rond de Grand Canyon te bereiken. Het besluit om deze oude mijn de productie te laten hervatten, werd in februari ondersteund door een federaal hof van beroep.
Meer van Smithsonian.com:
Grand Canyon Uranium-mijnbouw
Tour de Grand Canyon vanaf uw computer met Google Street View
