Mei Xiang is mogelijk zwanger van een andere baby. De welp zou zich aansluiten bij oudere broer Tai Shan, geboren in 2005. Jessie Cohen, National Zoo
Volgens de ambtenaren van Zoo zijn de hormoonspiegels voor de vrouwelijke reuzenpanda Mei Xiang hoger. Dit kan een bezoek van de ooievaar betekenen, of het kan een andere in een reeks van "pseudopregnancies, " volgens de dierentuin zijn. Reuzenpanda's behoren tot de zeldzaamste dieren ter wereld en de dierentuin heeft met onderzoekers samengewerkt om te proberen meer effectief te fokken.
Mei Xiang heeft vijf pseudo-zwangerschappen op rij gehad en is voor het laatst bevallen op 9 juli 2005. Na kunstmatige inseminatie in april van dit jaar hopen ambtenaren dat haar enige jong binnen 40 tot 50 dagen binnenkort een jongere broer of zus heeft. Ze is naar verluidt begonnen met nestelen.
Dierenartsen houden de panda in de gaten tijdens de kunstmatige inseminatie van april. Nationale dierentuin
Panda-keeper Juan Rodriguez zegt dat Mei Xiang sinds begin augustus bamboe snippert en in een hoek van haar hol verzamelt. Hij heeft andere gedragsveranderingen opgemerkt, waaronder een trage reactie op zijn oproepen. "We hebben er geen wetenschappelijke naam voor, maar ruimtelijkheid is hoe we haar gedrag beschrijven." Uiteindelijk, legt hij uit, zal ze haar hol helemaal niet willen verlaten als de geboorte nadert.
Vanwege de vele valse alarmen, zegt Rodriguez: "We proberen hier ingetogen te blijven."
Het team begon een keer per week ongeveer een maand geleden met echografie, maar de vroegste echografie kan een definitief antwoord geven (en zelfs dan is het niet 100 procent) twee weken vóór de geboorte. Bezoekers van de dierentuin kunnen een kale plek op de buik van Mei Xiang zien van waar haar vacht moest worden geschoren voor de echografie. Het team heeft ook haar hormonen gevolgd met wekelijkse urinemonsters die binnen enkele weken overgaan op dagelijks. Rodriguez zegt dat ze het behandelen als een echte zwangerschap, maar dat het team het nog niet viert.
"Dat is het geval met pseudo-zwangerschappen en echte zwangerschappen, er is echt geen verschil", legt hij uit. Het fenomeen van pseudo-zwangerschap is iets waar wetenschappers nog steeds vragen over stellen. Rodriguez zegt dat het heel goed deel kan uitmaken van hun natuurlijke geschiedenis of een gevolg is van signalen uit het milieu.
Zelfs nadat hormoonspiegels in een pseudo-zwangerschap afnemen, kunnen dieren nog steeds veranderd gedrag vertonen. Rodriguez zegt dat na het valse alarm van vorig jaar Mei Xiang meerdere dagen bleef nestelen.
Rodriguez zegt: "Als ze bevalt, zijn we klaar om te rocken, maar we willen ook onze verwachtingen niet te hoog zetten."
Mei Xiang en Tian Tian in 2008. Foto door Mehgan Murphy, National Zoo.
Knoeien rond. Jessie Cohen, Nationale dierentuin.
Reuzenpanda Mei Xiang's hol tijdens een vorige pseudo-zwangerschap. Foto met dank aan National Zoo Panda Cam
Dit bericht is om 13:23 uur bijgewerkt
