Jaarlijks verblijven bijna 4 miljoen mensen in Yosemite National Park, en zeventig procent van die bezoekers zet tenten op in Yosemite Valley, waar Curry Village, een mooi gehucht met "Signature" -tenten, zich bevindt. Vrijdag werd het dorp minder aantrekkelijk voor reizigers toen parkfunctionarissen een aangrijpende verklaring uitbrachten: tot 10.000 mensen die in juni en augustus in Yosemite National Park verbleven, zijn mogelijk blootgesteld aan een dodelijk, muisgedragen hantavirus.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention werd het virus hoogstwaarschijnlijk voor het eerst overgedragen in 91 van de tentachtige hutten van het Nationaal Park in het kampeerterrein van Curry Village, waar ambtenaren een besmetting met hertenmuizen vonden, dragers van de ziekte. Het virus doodt een derde van de mensen die het infecteert. Wat erger is: er is geen remedie.
Volgens Reuters hebben Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen wereldwijd alarm geslagen - burgers uit 39 landen die in de tentcabines van Yosemite verbleven, zijn mogelijk blootgesteld aan de zeldzame en dodelijke ziekte:
“Vier van degenen die deze zomer besmet waren bij Yosemite sliepen in de geïsoleerde tentcabines. Eén sliep ergens anders in Curry Village, gelegen in een vallei onder de iconische Half Dome-rotsformatie, en het zesde geval blijft in onderzoek. ”
Campers die deze zomer in de tenten verbleven, riskeren het hantavirus in de komende zes weken te ontwikkelen, zegt de CDC. Het virus begint zijn werk met griepachtige symptomen, waaronder hoofdpijn, koorts, spierpijn, kortademigheid en hoesten, die allemaal kunnen leiden tot ernstige ademhalingsmoeilijkheden en vervolgens de dood. Vijfhonderd zevenentachtig gevallen werden landelijk gediagnosticeerd vanaf 1993 en 2011, wat betekent dat zesendertig procent van de gemelde gevallen dodelijk is.
Er is enige hoop als de symptomen vroeg genoeg worden ontdekt. Door bloedonderzoek en een goede behandeling kunnen slachtoffers overleven, meldt Reuters:
"Vroege medische aandacht en diagnose van hantavirus zijn van cruciaal belang, " zei Don Neubacher, hoofdinspecteur van Yosemite, in een verklaring. "We dringen er bij iedereen die mogelijk is blootgesteld aan de infectie op aan om hun arts te raadplegen bij het eerste teken van symptomen en om hen te adviseren over het potentieel van hantavirus."
Het park zette dinsdag een noodtelefoonlijn op die 900 oproepen de eerste dag trok, zei woordvoerster Kari Cobb van Yosemite. De LA Times rapporteert:
"De laatste gasten werden dinsdag uit de hutten verplaatst, " zei Gediman. Tegen vrijdag waren alle tenten schoongemaakt en achteraf aangebracht om gaten in de muren te repareren waarmee hertenmuizen die virus konden vervoeren, naar binnen konden.
Ambtenaren wachten nog steeds om te zien of de inspanningen succesvol zijn om de muizen buiten te houden - zo niet, zei Gediman, konden de hutten permanent worden verplaatst of gesloten. "
Yosemite National Park Public Health Service officieren houden knaagdieronderzoeken, monitoren de overvloed aan hertenmuizen en virusactiviteit in de muizenpopulaties van het park. Bel het hotline-nummer van de CDC (404-639-1510) voor informatie over HPS of bezoek hun Hantavirus-website.
Meer van Smithsonian.com:
Een gesel stoppen
