Vroeger dacht je toen je '3D' hoorde, aan goofy gimmicks en brillen die goed zouden passen bij een lampenkap op je hoofd. Niet meer. In de afgelopen week beschreven nieuwsartikelen belangrijke vooruitgangen met 3D laserscans: wetenschappers concludeerden dat T. rex in de tienerjaren behoorlijk fors waren. Ingenieurs hebben vastgesteld welke delen van Venetië het meeste risico lopen te zinken. En de politie heeft ongevalscènes nagebouwd.
gerelateerde inhoud
- Marines de tools geven om drones op het slagveld te bouwen
Maar het coolste wat er met de derde dimensie gebeurt, zijn printers. Ja, printers. Een 3D-printer werkt op dezelfde manier als uw inkjetprinter, maar in plaats van een tweedimensionaal beeld op een vel papier te maken, bouwt het een fysiek object door een zeer dunne laag materiaal op een ander te stapelen. Dat is toch het idee. Maar voor mij is het net elektriciteit - laten we het magie noemen en het daarbij laten.
De printers hebben al invloed op de productie. Bedrijven gebruiken ze niet langer alleen om prototypes te maken; ze maken echte onderdelen. Naar schatting zal tegen 2020 de helft van de in machines gebruikte onderdelen op een computer worden ontworpen en vervolgens door printers worden gebouwd. En waarom niet? Door de printer geproduceerde objecten zijn lichter, goedkoper, energiezuiniger, resulteren in minder afval en kunnen worden gemaakt van een breder scala aan materialen. Ze zijn ook veel eenvoudiger aan te passen, waardoor sommigen de dag hebben voorzien waarop we producten zullen downloaden zoals we nu muziek maken en ze vervolgens thuis afdrukken. Maar eerst kunnen we ze aanpassen in onze eigen speciale versies.
Die flexibiliteit is waarschijnlijk een reden waarom sommige kunstenaars printers zijn gaan gebruiken om zichzelf te uiten. Laurie Anderson heeft een 3D-printerstuk opgenomen in een tentoonstelling die nu in Philadelphia wordt getoond. Micah Ganske heeft kleine plastic bedrukte sculpturen in zijn kunstwerken geïntegreerd, die te zien zijn in een show die volgende maand in New York wordt geopend.
De kunstenaar hoeft alleen het originele ontwerp op een computer aan te bieden. De machine doet de rest. Dit roept het vooruitzicht op het kunnen downloaden van ontwerpen die een kunstenaar beschikbaar heeft gesteld en het afdrukken van onze eigen 3D-sculpturen. Dat gebeurt al op de website Thingiverse, die vol zit met wat wordt beschreven als 'open-source kunst'.
3D-printers maken golven in de geneeskunde (prothetische ledematen) voedsel (aangepaste snoep) mode (de eerste geprinte bikini) en zelfs het leger. (Het Amerikaanse leger heeft naar verluidt geëxperimenteerd met een mobiele printer die tank- of vrachtwagenonderdelen op het slagveld zou kunnen uitdraaien.) Toch zal deze replicatierevolutie niet echt doorgaan totdat we 3D-printers in huis hebben, net zoals de pc de Internet in een dagelijkse obsessie.
Dat is waar een outfit als MakerBot Industries binnenkomt. Bijna drie jaar geleden begonnen in Brooklyn, hoopt het bedrijf 3D-printers zo betaalbaar en persoonlijk te maken dat ze onderdeel worden van ons dagelijks leven. Het verkoopt een basismodel van zijn Thing-O-Matic, ook bekend als de MakerBot, voor minder dan $ 1.000. Het past op een desktop.
MakerBot, dat Thingiverse hielp lanceren, is een grote drijfveer geweest om kunstenaars ertoe te brengen zich te bezighouden met het beeldhouwen van printers. En het is de aanzet tot een nieuw crowdsourced wetenschapsproject genaamd Project Shellter, waarbij het mensen vraagt om een ontwerp te bedenken voor een shell die heremietkreeften voor huizen kunnen gebruiken.
Maar de echte sweet spot van makerbotting, zoals het proces bekend is geworden, is misschien op scholen. Bre Pettis, een van de mede-oprichters van MakerBot en een voormalige leraar, denkt van wel. Zijn idee: laat kinderen hun eigen dingen ontwerpen en ze dan echt zien vorm krijgen, en je hebt een deur geopend naar technologie en engineering die veel persoonlijker is dan welke Lego ooit zou kunnen zijn.
Ik denk dat hij iets op het spoor is.
Bereid je voor om versteld te staan
Hier zijn video's die je een voorproefje geven van wat mogelijk is met 3D-printers:
- Little Lady Liberty : Bekijk hoe een mini Statue of Liberty vorm krijgt op een MakerBot.
- Je kunt chocolade afdrukken : Britse wetenschappers vervullen de droom van een chocoholic.
- Terug naar de natuur : het MIT Media-lab onderzoekt manieren om 3D-producten te maken van gerecyclede spullen.
- Zo'n tool: bekijk deze clip over het maken van een moersleutel op een printer.
- Alles kan : hier is een voorbeeld van dingen die een 3D-printer kan produceren.
Bonusvideo : u wilt dit BBC-rapport over twee jongens die een werkfiets van onderdelen gemaakt met een 3D-printer willen maken niet missen.
