Vandaag is het 90e geboortedag van Ella Jenkins voor kinderen en viert ze met twee verjaardagsfeestjes en een nieuw album. "Zelfs toen ik een kind was, hield ik altijd van feesten, " zegt ze. Haar kerk gaf haar afgelopen zondag een verrassingsfeest, maar zelfs tijdens het vieren van Jenkins zetten ze haar aan het werk tijdens het optreden. "Als iemand me vraagt om een lied te zingen of iets te doen, ben ik altijd bereid dat te doen", zegt ze.
gerelateerde inhoud
- Voordat There the Blues Man was, There Was the Songster
- Ontmoet Ella Jenkins, de "First Lady of Children's Music"
- Ella Jenkins brengt haar nieuwste kinderalbum uit, "A Life in Song"
Om Jenkins te verwelkomen in haar niet-agrarische jaren, heeft Smithsonian Folkways haar 40e album, More Multicultural Children's Songs, uitgebracht . Het album bevat 20 nummers uit haar catalogus met muziek uit verschillende culturen en locaties, waaronder Hawaii, Rusland, Puerto Rico, China, Duitsland en Griekenland. Het bouwt voort op Multicultural Children's Songs uit 1995, het bestverkochte album van Folkways.
Muzikanten Cathy Fink en Marcy Marxer vlogen van Baltimore naar Chicago om Jenkins in de kerk op zondag te verrassen. "Ze zag er geweldig uit, ze klonk geweldig, ze was gelukkig zoals het zou kunnen zijn, " zegt Fink. "Ella heeft een van de puurste harten die ik ooit heb gevoeld en ze houdt van mensen."
Ook was er op zondag een filmploeg die een documentaire over het leven van Jenkins fotografeert. "Ze benaderde het maken van kindermuziek op een intelligente manier, wat nog nooit eerder was gedaan", zegt Tim Ferrin, producent en regisseur van de film. Dat betekende het integreren van Americana- en volkstradities en deze toegankelijk maken voor kinderen. "Ze was echt baanbrekend."
Bewonderaars noemen Jenkins 'De First Lady of Children's Music'. Ze werd in 1924 in St. Louis geboren en verhuisde naar Chicago, waar ze het grootste deel van haar leven heeft doorgebracht. Ze begon muziek te spelen zonder formele training en raakte betrokken bij de volksmuziekscene, waar ze de ukulele speelde terwijl alle anderen gitaren en banjo's hadden.
Bill Harley, een muzikant die Jenkins heeft ontmoet, zegt dat hij haar en Pete Seeger als de meest invloedrijke kindermusici aller tijden beschouwt. "Ik beschouw het soort dingen van Ella en Pete als het begin van een vocabulaire waar dit over ging, " zegt hij. "Ella's muziek was eenvoudig en duidelijk, maar ze begreep wat erachter zat."
Jenkins is de enige kindermusicus die een Grammy Lifetime Achievement Award ontvangt en de eerste vrouw en eerste kindermusicus die een ASCAP Foundation Lifetime Achievement Award ontvangt. Ze is ook een van de eerste Afro-Amerikaanse vrouwen die een tv-programma organiseert.
"Het was gewoon een gemakkelijke manier die ze had met de nummers en gewoon met wie ze was", zegt Raffi Cavoukian, die de muziek van Jenkins heeft gecoverd en onlangs zijn eerste album in meer dan tien jaar heeft uitgebracht. "Het is verbazingwekkend dat ze nog steeds zingt en ik hoop dat te kunnen doen als ik 90 ben."
"Er is een zekere, rechtvaardige charisma en gratie in wat ze doet waarvan ik denk dat ze zo veel spreekt over de muziek die ze maakt en hoe ze het doet", zegt Justin Roberts, een andere muzikant voor kinderen. "Ik denk niet dat er een muziekgenre voor kinderen zou zijn zonder Ella Jenkins."
Het is haar liefde voor muziek en kinderen die Jenkins jaar na jaar in beweging heeft gehouden. "Er is een speeltuin aan de overkant van waar ik woon en als ik die stemmen 's morgens of' s middags hoor, maakt dat mijn dag goed, " zegt ze.
Op 90-jarige leeftijd is Jenkins niet verrast wanneer mensen van drie verschillende generaties haar vertellen dat ze opgroeiden met haar muziek. Wanneer ze haar verjaardagskaarsen uitblaast op haar tweede feest vanavond, zal ze dezelfde wens doen die ze elk jaar doet - voor "vrede komt naar onze wereld."
