Meer dan 2.000 jaar geleden slikte de kolkende oceaan onder de kliffen van het Griekse eiland Antikythera een enorm schip vol met luxe - fijn glaswerk, marmeren beelden en, beroemd, een complex apparaat dat dacht dat het de vroegste computer was.
gerelateerde inhoud
- Oude scheepswrakken bieden aanwijzingen voor de geschiedenis van orkanen
- "Termieten van de zee" vonden kauwhout nabij scheepswrakken in het Noordpoolgebied
- Op deze Griekse archipel is een scheepswrakkerkhof gevonden
- Het decoderen van het Antikythera-mechanisme, de eerste computer
- Het verkennen van de Titanic of the Ancient World
- Mysterieus Antikythera-mechanisme is nog ouder dan we dachten
Ontdekt door Griekse sponsduikers in 1900, heeft het wrak sindsdien enkele van de meest indrukwekkende antiquiteiten tot nu toe opgeleverd. En hoewel zwaar weer de recente duiken heeft gehinderd, heeft een team van ontdekkingsreizigers eerder deze maand meer dan 50 prachtige nieuwe items teruggevonden, waaronder een bot of ivoren fluit, delicate glaswerkfragmenten, keramiekkannen, delen van het schip zelf en een bronzen armsteun van wat was mogelijk een troon.
“Elke duik op het wrak levert iets interessants op; iets moois, 'verwondert Brendan Foley, een zee-archeoloog aan het Woods Hole Oceanographic Institute en co-directeur van het project. "Het is als een tractor-oplegger die op weg is naar het veilinghuis van Christie voor beeldende kunst - het is gewoon geweldig."
Het wrak van het Antikythera-schip verbergt zich onder een paar voet zand en verspreide stukken keramische fragmenten op een diepte van ongeveer 180 voet. Na een eerste opgraving gefinancierd door de Griekse overheid, keerde ontdekkingsreiziger Jacques Cousteau in 1976 terug naar het wrak om de schijnbaar eindeloze premie te delven en honderden voorwerpen terug te winnen.
Maar met nog meer moderne vooruitgang in duiken en wetenschappelijke apparatuur, geloofden wetenschappers dat het Antikythera-wrak meer geheimen had om te onthullen.
In 2014 begon een internationaal team van archeologen, duikers, ingenieurs, filmmakers en technici aan de eerste opgraving van deze site in 40 jaar, met behulp van gedetailleerde en nauwgezette wetenschappelijke technieken om niet alleen nieuwe schatten te vinden, maar ook om de scheepsgeschiedenis te reconstrueren.
Het team gebruikte autonome robots om hyperprecieze kaarten van de site te produceren in samenwerking met de Universiteit van Sydney Australië, zegt Foley. Deze kaarten - tot op tien centimeter nauwkeurig - waren cruciaal voor zowel het plannen van duiken als het in kaart brengen van ontdekkingen.
Het team heeft de locatie ook zorgvuldig gescand met metaaldetectoren, de omvang van het wrak in kaart gebracht en besloten waar te graven. Met waterdichte iPads konden de duikers elk nieuw artefact in realtime op de kaart markeren.
Voor de laatste duikronde logde een tienkoppig team meer dan 40 uur onder water in en kwam aan de oppervlakte. Het analyseren van de artefacten zou het team een schat aan informatie moeten opleveren, zegt Foley.
Het schipbreuk van Antikythera is verspreid over twee verschillende locaties, gescheiden door ongeveer de lengte van een voetbalveld, zegt hij. Analytische hulpmiddelen, zoals het vergelijken van de stempels op amfoorhandgrepen van elke locatie, helpen wetenschappers bepalen of het wrak één of twee schepen vertegenwoordigt.
Als het twee schepen waren, "opent dat een hele reeks vragen", zegt Foley. 'Gingen ze samen? Probeerde de een de ander te helpen? '
Toch suggereert de grote omvang van voorwerpen die op de primaire wraklocatie zijn teruggevonden, dat ten minste één schip enorm was, vergelijkbaar met een oud graanschip. Een dergelijk item dat onlangs werd teruggevonden als onderdeel van de laatste trek was een loodreddingsring van ongeveer 15 centimeter breed, gebruikt om verwarde ankerlijnen recht te trekken.
In hun laatste expeditie hebben duikers meer dan 50 artefacten gevonden, die verwijzen naar de geschiedenis van het enorme schip. (Brett Seymour EUA / ARGO) 
Het wrak van het Antikythera-schip is begraven onder enkele meters zand en verspreide scherven van keramische fragmenten op een diepte van ongeveer 180 voet. (Brett Seymour EUA / ARGO) 
Een autonoom onderwatervoertuig onderzoekt het wrak en maakt een driedimensionale kaart van de site. (Phillip Short ARGO) 
Tijdens de laatste duikronde logde het team meer dan 40 uur onder water in. (Brett Seymour EUA / ARGO) 
Duikers ruimen zand en puin voorzichtig op om de vaak delicate artefacten te herstellen. (Brett Seymour EUA / ARGO) 
Een duiker toont zijn vondst. Het schipbreuk heeft enkele van de meest indrukwekkende antiquiteiten tot nu toe opgeleverd. (Brett Seymour EUA / ARGO) Wetenschappers zullen elk teruggevonden artefact tot in detail bestuderen, in de hoop de geschiedenis van het schip en zijn kostbare lading te reconstrueren. (Brett Seymour EUA / ARGO) Wetenschappers hopen meer te weten te komen over de oorsprong van het schip - of schepen - door de isotopische samenstelling van loodartefacten vergelijkbaar met deze ring te analyseren, die informatie zal opleveren over waar het schip zelf is gemaakt.
Voor de keramische artefacten is het team van plan om alle resten binnen de containerwanden goed te bekijken. "Niet alleen zijn [de keramiek] mooi op zichzelf, maar we kunnen DNA uit hen extraheren, " zegt Foley. Dat zou informatie kunnen geven over oude medicijnen, cosmetica en parfums.
Het team heeft momenteel plannen om in mei terug te gaan naar de site, maar de toekomst van het project is onbepaald. Met zoveel informatie om te verzamelen uit de huidige reeks artefacten, zegt Foley dat ze de site voor een andere generatie kunnen laten zitten. Met de snelle opmars van technologie hebben toekomstige expedities misschien nog betere technieken en kunnen ze nog meer ontdekken over het wrak.
"Wat er vanaf nu een generatie beschikbaar is, kunnen we niet eens raden, " zegt hij.
