Californië staat bekend als een smeltkroes van immigranten. Mensen uit West-Europa, Azië en Latijns-Amerika behoren tot de meest zichtbare in het culturele landschap van Californië.
Van dit verhaal
Schema voor het Smithsonian Folklife Festival 2016gerelateerde inhoud
- Er is veel meer aan deze Baskische boot dan aan het oog voldoet
- Een persoonlijke poging van een fotograaf om overlevenden van de Armeense genocide op te sporen, 100 jaar later
Maar Los Angeles bezit ook de grootste bevolking van Armeniërs buiten Armenië. Een groep Armeense muzikanten brengt het traditionele geluid van die gemeenschap naar Washington, DC voor Smithsonian's 2016 Folklife Festival, Sounds of California. Armenian Public Radio zal tijdens het festival twee concerten in de National Mall spelen.
"We zijn allemaal eerste generatie geboren in de VS", zegt Mher Vahakn Ajamian, percussionist en gitarist. “Al onze ouders zijn niet in de VS geboren, ze zijn geboren in het Midden-Oosten. Libanon of Syrië. '
De meeste Armeniërs in Californië kwamen aan terwijl ze verschillende oorlogen ontvluchtten in de 20e eeuw. 'Mijn grootvader is in Syrië geboren. De reden dat mijn grootvader in Syrië werd geboren, was de Armeense genocide, 'toen de Ottomaanse regering die later Turkije werd, systematisch ongeveer 1, 5 miljoen Armeniërs uitroeide vanaf 1915.
“Mijn overgrootvader ontsnapte tijdens de genocide en belandde in Syrië. Mijn grootvader trouwt, verhuist naar Libanon, heeft mijn vader en mijn tante. Ze kwamen naar de VS vanwege de invasie van Libanon in de Libanese burgeroorlog. "
Armeense-Amerikaanse cultuur en muziek heeft een uitgesproken multiculturele smaak vanwege de ervaringen van zoveel vluchtelingen die jaren (of zelfs generaties) in andere landen doorbrengen voordat ze zich hier vestigen.
Traditionele Armeense volksmuziek was overal toen Ajamian opgroeide. Net als andere muziek uit de geschiedenis van de familie. “Op bruiloften luisteren we ook naar Arabische muziek en Griekse muziek die wordt gespeeld. Je hoort de Gypsy Kings en Latin-muziek. 'De vader van Ajamian groeide op terwijl hij in Libanon naar Pink Floyd en Simon en Garfunkel luisterde.
Armenian Public Radio, een trio bestaande uit Ajamian samen met Ryan Demirjian, gitarist en Saro Koujakian op zang en gitaar, voert uitsluitend traditionele Armeense volksliederen uit met een moderne Amerikaanse gevoeligheid en op moderne akoestische gitaren. “Het Nirvana Unplugged- album, het Alice in Chains Unplugged- album. Dat zijn dingen waar we steeds opnieuw naar hebben geluisterd ', zegt Ajamian. "Wat we willen zijn, is Armeense muziek, maar klinkt alsof het Nirvana speelt."
De eenvoudige vergelijking met de Armeense openbare radio is de bekende metalband, System of a Down, geleid door de in Armenië opgegroeide Armeense Amerikaan, Serj Tankian. "System of a Down heeft een aantal geweldige dingen gedaan voor onze cultuur, vooral wat betreft het krijgen van erkenning voor de genocide, " zegt Ajamian. “Maar ik hou niet van heavy metal. De andere twee [bandleden] luisteren naar hen, sommige albums meer dan andere. Ik weet niet dat het ons muzikaal heeft beïnvloed. De Armeense muzikanten die [SOAD] beïnvloedden, hadden ook invloed op ons. Zeker in ons publiek, de meeste mensen van onze leeftijd hier en zelfs een beetje jonger, ze houden van System of a Down. ”
Armeense volksmuziek is gevuld met verwijzingen naar de geschiedenis van de natie. In de afgelopen eeuw is veel van die muziek geëvolueerd met songteksten over wat er vanaf 1915 is gebeurd. Maar de Armeense openbare radio houdt er de voorkeur aan een andere houding aan te nemen. "Worden we getroffen door de genocide, ja, natuurlijk, " zegt Ajamian. “Maar we komen ook uit de filosofie dat onze geschiedenis duizenden jaren teruggaat met folklore en traditie. Hoezeer de genocidegeschiedenis ook belangrijk is, ik wil niet dat ons hele culturele verhaal daarover gaat. "
"We zijn een zeer trotse cultuur."
Armeense openbare radio speelt op 7 en 8 juli op het Smithsonian Folklife Festival voor zijn "Sound of California" -programma, dat loopt van 29 juni tot 4 juli en 7 juli tot 10 juli in de National Mall. Andere artiesten zijn Quetzal, een "East LA Chicana rockgroep;" Grupo Nuu Yuku, een groot ensemble van Oaxacan Mixteco immigranten landarbeiders uit het Madera-gebied; voor in totaal 16 wereldberoemde bands en artistieke organisaties.
