Urineweginfecties treffen elk jaar een op de negen vrouwen in de Verenigde Staten, zegt journaliste Maryn McKenna. Hoewel het meestal gemakkelijk te behandelen is met een antibioticum, beschrijft McKenna in The Atlantic hoe de bacterie E. coli, de meest voorkomende oorzaak van urineweginfecties, op de een of andere manier steeds resistenter is geworden tegen antibiotica.
De oorsprong van deze nieuwe resistente E. coli was een mysterie - behalve voor een kleine groep onderzoekers in verschillende landen. Ze beweren dat er overtuigend bewijs is dat de bacteriën afkomstig zijn van pluimvee. Om precies te zijn, afkomstig van pluimvee dat wordt opgefokt met het routinematige gebruik van antibiotica, waardoor de meeste van de 8, 6 miljard kippen die jaarlijks in de VS voor vlees worden grootgebracht, worden opgenomen.
Urineweginfecties, indien onbehandeld - of in voorkomend geval, als de behandeling mislukt - kunnen leiden tot levensbedreigende nierproblemen of zich ontwikkelen tot een door bloed overgedragen ziekte.
McKenna zegt:
Het voorgestelde verband tussen resistente bacteriën in kippen en die die UTI's veroorzaken, is niet de eerste keer dat onderzoekers verbanden hebben gevonden tussen het gebruik van agrarische antibiotica en menselijke ziekten. Maar omdat de UTI-epidemie zo groot en kostbaar is, heeft de bewering dat deze mogelijk verband houdt met de productie van kip, opnieuw aandacht voor het probleem gebracht.
E. coli is een zeer veel voorkomende bacterie en is in veel gevallen zelfs gunstig voor uw gezondheid. De effecten van het organisme zijn afhankelijk van de bacteriestam die je tegenkomt, schrijft McKenna:
Hun onderzoek ... heeft nauwe genetische overeenkomsten gevonden tussen resistente E. coli verzameld bij menselijke patiënten en resistente stammen gevonden op kip of kalkoen verkocht in supermarkten of verzameld van vogels die worden geslacht. De onderzoekers beweren dat pluimvee - vooral kip, het goedkope, vetarme eiwit dat Amerikanen meer eten dan ander vlees - de brug is waardoor resistente bacteriën zich naar mensen kunnen verplaatsen, verblijf in het lichaam kunnen opnemen en infecties kunnen veroorzaken als de omstandigheden hebt gelijk.
McKenna merkt op dat niet alle wetenschappers het eens zijn met het voorgestelde verband tussen grootschalige pluimveehouderij en de toename van antibioticaresistente E. coli . Maar ze houdt ervan om door te gaan met resistente urineweginfecties, "een diffuse, langzaam bewegende epidemie waarvan zelfs de slachtoffers misschien niet weten dat ze er deel van uitmaken."
Meer van Smithsonian.com:
De terugkeer van de faag
Boekfragment: Supergerm Warfare
