Voor de Eerste Wereldoorlog was Thomas Edward Lawrence een postgradige archeoloog die verschillende jaren in Jordanië, Irak, Syrië en andere delen van het Ottomaanse Rijk werkte. Hij kende het landschap goed, en meer nog, hij kende de spoorlijnen. Dus toen de oorlog uitbrak tussen Groot-Brittannië en de Duitsers in lijn met de Duitsers, trokken de Britten Lawrence aan voor een speciale missie. Hij begon te werken met Arabische stammen die de Turkse overheersing wilden omverwerpen in een guerrillaoorlog die de Ottomanen dwong hun aandacht van de frontlinies af te leiden.
Lawrence's reeks militaire overwinningen en hinderlagen door Saoedi-Arabië, Jordanië en Syrië was een verbluffend succes, wat leidde tot zijn klassieke verslag van de opstand in het boek The Seven Pillars of Wisdom, dat later werd aangepast als de Oscar-winnende foto Lawrence of Arabia . In de loop van de tijd is Lawrence echter beschuldigd van het verfraaien van de waarheid en het opblazen van zijn rol in de Arabische opstand. Maar een recente vondst in Saoedi-Arabië toont aan dat Lawrence zeker deelnam aan een gevecht dat beroemd werd in de film, de hinderlaag van 1917 in een trein in Hallat Ammar.
Volgens een persbericht hebben onderzoekers van het Great Arab Revolt Project een kogel teruggevonden van een automatisch pistool van Colt, een wapen waarvan historici weten dat Lawrence het gebruikte en één Arabische stamleden waarschijnlijk niet in bezit zouden hebben. "We zijn bijna 100 procent zeker dat hij de enige persoon in die strijd was die dat pistool zou hebben gebruikt, " vertelt Neil Faulkner, leider van het negenjarige Great Arab Revolt Project, aan MailOnline. "Veel mensen hebben getwijfeld aan wat er in zijn Seven Pillars of Wisdom- memoires is geschreven, maar wat dit laat zien is dat hij geen seriële leugenaar is - hij heeft ons een zeer betrouwbaar historisch verslag gegeven."
De kogel werd gevonden in het gebied dat Lawrence aangeeft dat hij tijdens de strijd stond, en extra artefacten bevestigen zijn beschrijving van de positie van een lijn van Arabische rebellen tijdens de hinderlaag.
De vondst komt bovenop de herontdekking van een naamplaatje van een van de locomotieven die Lawrence en de rebellen stopten tijdens de hinderlaag. Naar verluidt gaf Lawrence het oorlogssouvenir aan een familievriend in 1933, maar het was meer dan 80 jaar verloren aan de geschiedenis. Het komt allemaal neer op een soort betuiging voor Lawrence.
"Het is buitengewoon", zegt Nicholas Saunders, een van de onderzoekers van de Universiteit van Bristol, "dat na 100 jaar nog steeds nieuwe ontdekkingen als deze worden gedaan, die nieuw licht werpen op een guerrillaoorlog die het Midden-Oosten na 1918 heeft hervormd - de gevolgen waar we vandaag nog mee leven. ”
