Paul Olsen, een milieu-ingenieur van beroep, heeft de afgelopen decennia mensen geholpen te begrijpen hoe stijgende zeeën onze plaatsen bedreigen - zelfs in een staat die zichzelf nauwelijks als kust beschouwt.
gerelateerde inhoud
- De zeespiegel stijgt sneller dan in de laatste twee millennia
- Klimaatverandering verandert overstromingen van 500 jaar in 24 jaar
"Ik gebruik nog steeds Tanger als mijn dichterbij, " zegt Olsen over een van de meest opmerkelijke zinkende eilanden van Virginia in de Chesapeake Bay, waar een historische gemeenschap van oesterstermen ligt en helpt zijn punt te illustreren: stijgend water is niet alleen een angst voor de toekomst. "Het schrikt de hel uit mensen."
Als dat niet lukt, roept Olsen de herinnering aan Holland Island op, de thuisbasis van een bloeiende vissersgemeenschap voor een eeuw totdat zijn laatste huis bezweek aan de baai in 2010.
"Ze hebben zich niet aangepast, teruggetrokken of verdedigd", zegt Olsen, die na bijna 30 jaar bij het US Army Corps of Engineers Virginia helpt om de stijgende zeeën te navigeren als programmadirecteur aan de Old Dominion University van de staat. "Dat zijn de drie keuzes met zeespiegelstijging."
In de Bay Area van San Francisco is landschapsarchitect Kristina Hill het eens over de opties die door water bedreigde gemeenschappen moeten overwegen - maar ze is het misschien niet eens over welke het waard zijn om te steunen.
"Ik denk eigenlijk dat wat er gaat gebeuren is dat we ons terugtrekken uit veel plaatsen waar kleine steden en vakantiehuizen zijn, omdat ze niet de hoofdstad hebben om grote projecten te doen", zegt Hill, universitair hoofddocent bij de Universiteit van Californië-Berkeley. De steden die moeten worden bespaard op Chesapeake Bay-eilanden zijn kleinere dorpen met een bevolking van minder dan 300. Volgens Hill is het verplaatsen van aarde om die steden te beschermen niet het beste gebruik van openbare middelen.
Maar voor bevolkingscentra zoals San Francisco, New York City, New Orleans en Norfolk, Virginia voegt ze eraan toe dat architecten hun structuren willen aanpassen, "om zich te blijven ontwikkelen op een manier die klaar is voor zeespiegelstijging."
Ergens tussen het zich terugtrekken en het bouwen van een gigantische muur om de wateren op afstand te houden, is een middengebied dat onvermijdelijk hogere wateren of periodiek verwoestende stormen erkent en met hen in gedachten bouwt. In Amerikaanse steden die te maken hebben met stijgende zeeën, zinkende landschappen en steeds intensere buien, is "overgangsarchitectuur" een manier om de gekoesterde kustlijnen zo lang mogelijk te bewonen.
De aanpak wordt al geïmplementeerd in delen van Europa waar het afsluiten van water geen optie is voor havensteden die afhankelijk zijn van scheepvaartverkeer.
In de Nederlandse havenstad Rotterdam zijn architecten begonnen met het bouwen van ultramoderne huizen op palen in vijvers. In plaats van water te verplaatsen met nieuwbouw en overstromingen te verergeren, zijn de nieuwe huizen toegankelijk via aarden bermen die een honingraatachtig patroon van waterabsorberende vijvers creëren.
En in HafenCity, een rivierdistrict in Hamburg, Duitsland, werft de stad bewoners voor moderne flatgebouwen, ook al zijn ze gebouwd buiten de bescherming van de belangrijkste dijk van de stad die overstromingen voorkomt. In plaats van de gebouwen te beschermen tegen stormvloeden, ontwierpen architecten ze met parkeergarages op de eerste verdiepingen. Elders in de stad plaatsten ze kostbare activa zoals metrohaltes op hogere niveaus. Parken hebben weinig bomen en stevige speeltuinen die zijn gebouwd om stroming van water te weerstaan tijdens zware regenval.
"Ze noemen dit 'gelaagde ontwikkeling', omdat het is opgezet in verticale lagen, " legt Hill uit. "Er is een laag die kan worden overstroomd, een laag die wordt beschermd en alleen in een enorm noodgeval zou worden overstroomd en vervolgens een laag die nooit zou worden overstroomd."
Hoewel dergelijke watergerichte steden er futuristisch uitzien, is het concept van structuren die zijn gebouwd om intermitterende overstromingen te weerstaan niet nieuw. David Waggonner, president van Waggonner & Ball Architects, gevestigd in New Orleans, zegt dat dit de manier is waarop bewoners van de Bayou ook hun huizen bouwden. Toen de Mississippi-rivier voorbij de oevers zwol, bleven er vooroorlogse huizen op bakstenen pilaren over.
"Misschien regende het hard, maar als het metselwerk aan de onderkant was en je belangrijkste woonruimten daarboven lagen, zou je kunnen leven, " zegt Waggonner over de manier waarop dingen waren. "Je kunt veel leren van het verleden, de manier waarop mensen gebouwd."
Zodra bouwers, die het gebied snel wilden bevolken met nieuwe woningen, van verheven metselwerk naar stalen staven en plaatrock gingen, "werd overstroming een groter probleem."
Als reactie op de verwoesting van orkaan Katrina in 2005 hebben New Orleans en de federale overheid een nog grotere overstromingsmuur gebouwd om de stad de komende 100 jaar te verdedigen. Maar Waggonner zegt dat bewoners nog steeds verstandig zouden zijn om een back-upoplossing te hebben door te bouwen op een manier die ruimte maakt voor water of verwacht iets naar een maaiveld te nemen.
Dat is de manier waarop huizen werden gebouwd vóór de komst van overstromingsverzekeringen, zegt hij. Gebouwen op palen verwachtten dat het water periodiek zou stijgen. Bewoners gebruikten gebogen daken en reservoirs om hun regenwater lokaal op te slaan voor gebruik na de storm.
"Je moet weten waar je aan het bouwen bent, wat het landschap is en is geweest", zegt Waggonner. Anders: "je werkt ertegen."
Steden in getijdengebieden en in de buurt van overstromingsgevoelige zijrivieren moeten ruimte maken voor stijgend water op zowel nieuwe als oude manieren als ze daar willen blijven wonen, zegt Hill. Dat is de essentie van transitional architecture.
Ze ziet oplossingen zoals de overstromingsmuur van New Orleans als "een verstopping van het menselijk vermogen om te volgen en te reageren, " - water blokkeren op een manier die het uit het zicht en geest houdt tot de volgende orkaan - en geeft de voorkeur aan oplossingen die steden aanmoedigen om werken in hun natuurlijke omgeving zoals die in HafenCity en Rotterdam.
Hill zegt dat veel Amerikaanse steden een mix van defensieve en adaptieve structuren nodig hebben om hogere wateren te doorstaan. Een natuurlijke verdedigingslinie in het arsenaal van een stad zijn de wetlands.
In Bay Area van San Francisco zijn wetlands onderwerp van discussie. Sommigen beweren dat de ontwikkeling en snelwegen die hen in de loop van de jaren hebben ingevuld, moeten worden verwijderd, waardoor moerassen in hun natuurlijke staat terugkeren.
Herstelprojecten in wetlands in noordelijke delen van de Bay Area hebben al duizenden hectaren voormalige industriële zoutvijvers teruggebracht naar moerashabitat. Maar stel je voor dat de iconische kustlijn van San Francisco plaats maakt voor weelderige baaigrassen en visreigers - samen met de stadsdierentuin en de huizen van het Sunset District met meerdere miljoenen dollars.
Zelfs nadat een stad heeft toegegeven dat het al was gebouwd waar ooit beschermende wetlands waren, "is het moeilijk om palen omhoog te trekken en een wetland over te nemen", zegt Hill, die bepleit dat wetlands worden gereconstrueerd in de oceaan in plaats van ontwikkelde gebieden over te nemen .
Het is vooral moeilijk om inzetten te winnen wanneer die inzetten betrekking hebben op nationale activa zoals scheepvaarthavens en 's werelds grootste marinebasis, zoals in Norfolk, Virginia. In de regio Hampton Roads, waar Olsen en deze oriëntatiepunten zijn gevestigd, is het waterniveau sinds 1930 met 14 centimeter gestegen.
Olsen bereidt zich voor op een toekomst waarin enkele van de marinepijlers zullen worden verlaten - en elders opnieuw worden gebouwd voor $ 35 miljoen per stuk - en de marine zal moeten verdubbelen bij het beschermen van de rest. De wegen die militair personeel naar hun schepen vervoeren, moeten boven overstromingsniveaus worden gebracht, en sommige huizen moeten op palen of met overstromingsopeningen worden gebouwd om schade aan hun funderingen te minimaliseren terwijl de wateren blijven stijgen.
Als dat water blijft stijgen met een snelheid van zes millimeter per jaar (ongeveer de dikte van een iPhone), moeten de basis en het omliggende gebied zich voorbereiden op een nieuwe voet water in de volgende eeuw.
"Voor een ingenieur is deze [stijging van de zeespiegel] aanzienlijk, vooral als je daar een Nor'easter bovenop legt", zegt Olsen. “Maar het is niet zo belangrijk dat we op onze hielen moeten rennen. We hebben tijd om oplossingen te ontwikkelen. ”
