BESPREKING VAN ONS JANUARI / FEBRUARI NUMMER TIJDSCHRIFT

Wat u ook denkt over de gebeurtenissen van 1968 - het onderwerp van ons speciale januari / februari-nummer - ze mogen niet worden vergeten. "Ik was 16 jaar oud in 1968 en elk van zijn levensgrote gebeurtenissen wiegde me tot de kern", herinnert Valerie Baker-Easley uit Broomfield, Colorado zich. Joan Murray uit Old Chatham, New York, denkt niet dat het jaar Amerika 'verbrijzelde'. '' Verlicht ', ' bevrijd 'of' uitgebreid 'zou nauwkeuriger zijn geweest. 1968 was een jaar van groei ... dat ons groter en beter maakte. ”Andere lezers klagen dat we de goede dingen hebben weggelaten, zoals het debuut van Stanley Kubrick's 2001: A Space Odyssey, de kosten van levensonderhoud veel lager dan vandaag en zegt: John Sens uit Newfolden, Minnesota, "een zekere mate van samenwerking tussen partijen in Washington." Maar Wendy Thomas van Sparta, New Jersey, spreekt voor velen: "Bedankt voor deze provocerende evaluatie van gebeurtenissen van 50 jaar geleden die zowel in hun onrust als triomf blijft de wereld veranderen. "

Herinnerend aan mijn Lai

"The Ghosts of My Lai" geeft niet genoeg eer aan Hugh Thompson en zijn helikopterploeg voor hun acties op de dag van het bloedbad. Ze hebben niet alleen enkele dorpelingen geëvacueerd, zoals je verhaal zegt, maar stopten ook het doden door te dreigen met het vuren op Calley's troepen die de gruweldaden begingen. Thompson werd nooit echt erkend voor zijn heldhaftigheid en morele kracht. Hij en zijn bemanning zijn echte Amerikaanse helden.

- Luchtmacht Lt. Kol. Steven G. Schwartz, gepensioneerd | Colorado Springs, Colorado

Ik kan geen medeleven of vergeving vergaren voor Calley en zijn mannen die de burgers van het gehucht My Lai hebben vermoord. Soldaten wordt geleerd dat ze moeten weigeren een onwettige bestelling uit te voeren. Elk woord dat uit de commandostructuur kwam en de uitroeiing van het My Lai-gehucht en zijn inwoners dicteerde, die geen strijdlustig waren, was duidelijk onwettig. Alle personen in de commandostructuur vertoonden grove plichtsverzuim door te proberen het incident te begraven. Hooggeplaatste officieren op bataljon-, brigade- en divisieniveau ontsnapten aan elke aanklacht of straf hoewel de details van het bloedbad met My Lai algemeen bekend waren - en genegeerd of witgekalkt. Het incident bracht een vlek op ons allemaal lifers die, vaak voor meerdere reizen, zoals ik, in Vietnam dienden.

—Fred “Ted” Raymond | El Mirage, Arizona

Exploderende populaties

De duidelijke conclusie van Charles C. Mann ('Terug toen het einde nabij was') is dat Paul Ehrlich een dwaze onheilsprofeet was die door onze geweldige wetenschappelijke vooruitgang ongelijk heeft gekregen. In plaats van een 'uitbijter', zoals Mann afwijzend suggereert, is de voorspelling van Ehrlich dat we de planeet snel met te veel zielen vernietigen, gevalideerd door het steeds duidelijker wordende bewijs van wereldwijde klimaatverandering. En dit raakt niet eens de secundaire effecten: woestijnvorming, verlies van habitat en uitsterven, uitputting van hulpbronnen, vervuiling, bevolkingsmigraties en politieke gevolgen zoals oorlogen en anarchie. Ehrlich is misschien onnauwkeurig geweest over de tijdschaal en hoe de effecten van uitpuilende populaties zich zouden manifesteren, maar de strekking van zijn analyse is onbetwistbaar. Helaas worden discussies over de impact van zwellende populaties genegeerd of als taboe beschouwd vanwege religieuze tradities.

- Carl Mezoff | Stamford, Connecticut

Mann biedt een overtuigende geschiedenis van de alarmerende 'projectie' van Ehrlich (algemeen beschouwd als een voorspelling) en wijst er zorgvuldig op dat er dingen waren die onbekend waren bij Ehrlich, aangezien ze in verre vakgebieden verschenen die de conclusies ondervangen. Het is een tijdige herinnering dat het voor wetenschappers moeilijk is om nauwkeurige voorspellingen te doen, omdat hun vakgebied beperkt is, om niet te zeggen smal.

- Terry Goldman | Los Alamos, New Mexico

Verstoring bij de DNC

Als vrijwilliger bij de Democratische Conventie van 1968 ben ik teleurgesteld dat er geen sprake was van de brutaliteit van de demonstranten ('Rage Against the Machine'). Ik zag persoonlijk een politieauto ten val gebracht in de buurt van Lincoln Park, Hubert Humphrey bekogeld met campagneknoppen toen hij het Conrad Hilton Hotel binnenkwam, en zakken met afval uit de ramen van het hotel toen Eugene McCarthy, nadat hij de nominatie verloor, een toespraak hield in Grant Park tegen de demonstranten om "de straat op te gaan".

- Patricia Elen Costello | Lexington, Massachusetts

Optocht protest

In "Dethroning Miss America", zegt u dat activist Florynce Kennedy zichzelf "vastgeketend" aan een Miss America-marionet tijdens het protest van Atlantic City. Ik heb haar eigenlijk geholpen. Ik heb ook Bonnie Allen aan de pop vastgeketend. Veel vrouwen die bijdragen aan de geschiedenis, met name zwarte vrouwen zoals Bonnie, worden genegeerd, zelfs door historici. Ik hoop dat anderen blijven zoeken naar diepere waarheden over historische bewegingen en hun deelnemers.

- Peggy Dobbins | Port Lavaca, Texas

Te snel verdwenen

In 1957 verbreedde mijn oom Henry mijn muzikale horizon door een 78 op de draaitafel te laten vallen, naar me te glimlachen en te zeggen: "Maak je klaar." Vijf seconden binnen en ik ben genageld, met kippenvel en voor altijd veranderd, door Frankie Lymon en the Teenagers '' Ik ben geen jeugddelinquent '(' Fallen Angel '). Sindsdien is het leven niet meer hetzelfde geweest.

- Jack Grimshaw | Lake Forest, Californië

Earthrise

Ik heb genoten van het slimme detectivewerk van Andrew Chaikin in 'Houston, We Have A Photo'. Maar technisch gezien is de eerste 'earthrise'-foto (nagesynchroniseerd door NASA, ' de foto van de eeuw ') niet gemaakt door astronauten - hij is gemaakt door een onbemande ruimtesonde, Lunar Orbiter 1, op 23 augustus 1966.

- James Kloeppel | Urbana, Illinois

********

Noot van de redactie: op verzoek van mevrouw Caplan hebben we de brief aan de redacteur die oorspronkelijk in het maartnummer was gepubliceerd vervangen door de brief hieronder.

Toen ik het Smithsonian Magazine-artikel las over het My Lai-bloedbad waarvan de auteur schreef dat dat bloedbad ertoe leidde dat veteranen uit de Vietnam-oorlog babymoordenaars werden genoemd, schreef ik om de redacteur een brief van mij te publiceren. Ik wist dat er algemeen van wordt uitgegaan dat enorme aantallen mensen in de anti-oorlogsbeweging zich overgaven aan die roepnaam, en ik wist dat de waarheid anders en veel gecompliceerder was.

Ik geef veel om veteranen. Mijn overleden vader was een Battle of the Bulge-veteraan, en deels geïnspireerd door hem en door mijn zorgen over veteranen van alle tijden, was ik meer dan een dozijn jaar geleden begonnen met het luisteren naar veteranen, en begon vervolgens met het luisteren naar een veteraan! project dat bestaat uit het laten luisteren van één niet -eteraan met volledige aandacht en hun hele hart naar alles wat een veteraan wil zeggen. Mijn boek, When Johnny and Jane Come Marching Home: How All Us Us Help Veterans, groeide van het luisteren naar veteranen en het beschouwen als de burgerlijke verantwoordelijkheid van elke niet-veteraan om te luisteren en te getuigen van de ervaringen van veteranen, aangezien veteranen in onze naam hebben gediend en vormen een klein en vaak ongehoord deel van de bevolking. Het is ook gegroeid uit mijn bezorgdheid over de enorme - en schadelijke - kloof die de neiging heeft veteranen te scheiden van niet-veteranen, grotendeels vanwege het totale gebrek aan informatie van niet-veteranen over hoe het is om in het leger te dienen ... en dan thuis te komen . Ik ben ontroerd en blij met de veranderingen die in de levens van zowel veteranen als hun niet-valse luisteraars zijn aangebracht door de luistersessies.

Onze documentaire, "Luistert er iemand?" isanybodylisteningmovie.org gaat over dit werk, voornamelijk verteld door de eigen woorden van veteranen. Veteranen hebben vaak over de film gezegd: "Dit is wat ik wil dat mijn geliefden - en de natie - weten", en nonveteranen hebben vaak gezegd dat de film veteranen voor hen vermenselijkt. Niets heeft me meer plezier gedaan.

Toen ik voor het eerst contact opnam met een Smithsoniaanse redacteur, vertelde ze me dat ze geen brief langer dan 50 woorden zouden afdrukken. Ik maakte me zorgen dat ik niet in staat was om in zo'n korte brief in de buurt van het onderwerp recht te komen, maar er waren dingen die ik wilde communiceren, en de enige andere optie was om helemaal geen brief te sturen. Ik wist dat het onderwerp ingewikkeld en gevoelig was, en mijn ongerustheid over een uitspraak van 50 woorden bleek gerechtvaardigd, omdat het slechts een fractie uitte van wat ik wilde overbrengen, en ik betreur het dat het een behoorlijk aantal mensen van streek maakte, omdat het de verklaring bevatte dat een geleerde geen bewijs had gevonden van de roepnaam. Laat het me uitleggen.

Mijn werk met veteranen in de afgelopen twaalf jaar is volledig apolitiek geweest. Een reden dat in de Luister naar een veteraan! sessies, de nonveteran spreekt niet, stelt geen vragen of geeft advies, maar luistert echt alleen maar naar onze kerngeloof in het belang van de mensheid van de veteraan en de openheid van de nonveteran, ongeacht de politieke (of religieuze of andere) opvattingen van beide .

Mijn eerste persoonlijke contact met informatie over oorlog kwam van mijn vader. Later nam ik deel aan anti-oorlogsmarsen en andere evenementen tijdens de Vietnam-oorlog, waar ik in contact met honderden sprekers en duizenden aanwezigen nog nooit een kritisch woord hoorde over iemand die in het leger diende. Wat ik wel hoorde, was grote bezorgdheid over het belang om serviceleden zoveel mogelijk te laten weten over de oorlog zelf, omdat ze werden gestuurd om hun leven ervoor te riskeren. Onlangs las ik in het boek The Spitting Image van de geleerde Jerry Lembcke dat hij op zoek was naar bewijsmateriaal dat veteranen uit de oorlog in Vietnam baby-moordenaars waren genoemd of bespuugd. Een van mijn specialiteiten als academicus is onderzoeksmethodologie, dus ik was diep sceptisch toen ik zijn verklaring las dat hij geen bewijs had gevonden dat een van beide had plaatsgevonden. Ik dacht: "Hoe kun je bewijzen dat er nooit iets is gebeurd ?!" Maar toen ik zag dat zijn benadering was geweest om elk mediabericht te lezen dat hij uit die tijd te pakken kon krijgen en veel persoonlijke correspondentie van Vietnam-oorlogsveteranen en destijds geen melding had gemaakt van beide soorten evenementen, dat is aanzienlijk.

Maar wat ook belangrijk is, was de beschrijving van die auteur en de documentatie van anderen dat verschillende Amerikaanse presidenten, kabinetsleden en belangrijke militaire leiders opzettelijk, krachtig beelden hadden gepromoot van mishandeling van terugkerende Vietnam-veteranen en dat ze dit deden om te proberen af te leiden de bevolking ondervraagt vragen over het doel van de oorlog en hoe de oorlog echt verliep. Hun doel was om de focus te verleggen naar de veteranen en het te laten lijken alsof de anti-oorlogsbeweging vol zat met mensen die dat slachtofferschap deden, waardoor de voortdurende vervolging van de oorlog werd bevorderd en het leek alsof zelfs het betwijfelen van de oorlog oneervol was zijn veteranen. Ik geloof niet in het op deze manier tegen elkaar opnemen van mensen en zeker niet voor dergelijke doeleinden.

Een ander belangrijk onderdeel van deze zaak is dat veel leden van de Vietnam-oorlogsdienst hebben verwoest dat ze orders hebben gekregen die hebben geleid tot het doden van baby's ... en oude mensen en andere niet-strijders. Sommigen wisten van tevoren wat er aan de hand was, en anderen schoten toen ze daartoe werden opgedragen, en waren toen geschokt om te zien wie de slachtoffers waren. Mijn werk met Vietnam-veteranen omvat vaak het getuigen van de resulterende, intense morele angst die ze tot op de dag van vandaag blijven lijden. Deze beklijvende incidenten waren precies de reden waarom sommige dienstleden zich tegen de oorlog begonnen te verzetten, zelfs toen ze nog in het leger zaten en toen ze eenmaal vertrokken waren, en hun eerste persoonsaccounts waren niet in de laatste plaats verantwoordelijk voor het afbouwen van de oorlog.

De Smithsonian-editor weigerde eenvoudigweg om me voldoende ruimte te geven om dit allemaal duidelijk te maken, en je kunt je mijn schok en ontzetting voorstellen toen mijn brief van 50 woorden op dezelfde pagina werd gepubliceerd als drie andere letters, waarvan er een ongeveer 50% langer was dan de mijne, waarvan er 1 1/2 maal zo lang was en de derde langer was. Toen ik vroeg waarom dit was gebeurd, zei de redacteur die met mij had gecommuniceerd dat ze de limiet van 50 woorden had gekregen van de persoon die de Brieven aan de Editor daadwerkelijk afhandelt, maar niemand verontschuldigde zich of nam de uiteindelijke verantwoordelijkheid. Ik vroeg om een langere brief te mogen sturen en kreeg te horen dat ik het kon verzenden, maar dat ze verder niets van mij zouden publiceren in de papieren versie van het tijdschrift. De Managing Editor raakte op dat moment betrokken en bood vriendelijk aan om mijn brief van 50 woorden meteen uit de online versie van het tijdschrift te verwijderen en een langere brief van mij te publiceren ... maar alleen online. Ik vroeg hoeveel mensen de online versie lezen in tegenstelling tot de papieren versie, en ze zei dat ze het niet wist maar vermoedde dat ik gelijk had in de veronderstelling dat de online versie veel minder was.

Het beste wat ik kon doen was deze huidige, langere brief schrijven om te proberen op te helderen. Terwijl ik dit schrijf, heb ik nu rechtstreeks brieven ontvangen van 14 mensen die zichzelf identificeerden als veteranen van de oorlog in Vietnam en ze zeiden allemaal dat ze een baby-moordenaar waren genoemd. Een of twee zeiden dat ze waren bespuugd of een andere veteraan kenden die dat was geweest. Ik schreef om elk te vertellen dat ik het op prijs stelde dat ze de tijd hadden genomen om mij te schrijven en hun ervaringen te beschrijven. Ik was ontroerd en dankbaar - maar niet verrast, gezien mijn ervaringen uit het verleden met veteranen in alle spectra - door hoe extreem beschaafd ze waren. Niemand was beledigend. Allemaal bedoeld om mij informatie te geven over hun directe ervaringen. En toen ik schreef om uit te leggen dat ik van plan was om een langere brief te schrijven om online te gaan, maar dat het enige tijd zou duren, omdat ik te maken had met medische problemen van naaste familieleden, stuurden verschillende me daarover mooie, zorgzame berichten.

De redacteur met wie ik voor het eerst contact had, stuurde me slechts één brief door die ze had ontvangen, en die was heel anders van toon dan die ik rechtstreeks ontving. Ik vroeg haar om mij in contact te brengen met die briefschrijver en mij alle ontvangen brieven te sturen als reactie op de mijne, maar zij heeft geen van beide gedaan. [ Noot van de redactie: Smithsonian maakt de contactgegevens van de lezer aan niemand bekend, maar op verzoek van mevrouw Caplan hebben we haar informatie verstrekt aan briefschrijvers over dit onderwerp die contact met haar wilden opnemen. ]

Soms is er geen eenvoudige manier om twee conflicterende soorten rapporten met elkaar te verzoenen, maar misschien is er in dit geval een manier. Er zijn de vragen over de gebeurtenissen zelf en ook over wie ze heeft uitgevoerd. Laten we eerst de gebeurtenissen zelf bekijken. Enerzijds leverde die wetenschappelijke studie geen voorbeelden op van spugen en schelden, en dat past bij mijn eigen ervaringen tijdens anti-oorlogsprotesten en fervent lezen van kranten en tijdschriften tijdens en kort na de Vietnamoorlog. Anderzijds schreven 14 veteranen mij om een dergelijke behandeling te beschrijven. Ik neem aan dat beide waar zijn en beide van belang zijn. Mijn ervaring met het werken met slachtoffers van vele soorten geweld en trauma heeft me geleerd dat, wanneer slachtoffers van mishandeling denken om iemand anders te vertellen wat er is gebeurd, hun gevoelens variëren van vernederd tot doodsbang over hoe mensen zullen reageren. Vaak zijn ze bang dat het er vreselijker uitziet als je erover spreekt. En uit mijn ervaring met veteranen, weet ik dat de meesten terughoudend zijn om over hun eigen lijden te spreken, hoewel ze snel het mededogen van andere veteranen melden. Tot slot heb ik met harde gegevens gedocumenteerd dat nonveteranen meestal niet willen luisteren naar veteranen, dus het besef van veteranen zou misschien nog een andere reden hebben toegevoegd voor degenen die werden mishandeld om erachter te komen. De enige manier om erachter te komen hoe wijdverbreid de naam was, zou zijn om een massale enquête bij veteranen uit de oorlog in Vietnam te houden.

Wat betreft de kwestie van wie zo'n vernederende behandeling heeft afgehandeld, het is goed gedocumenteerd dat degenen die verantwoordelijk waren voor de vervolging van de Vietnamoorlog de dienstleden en veteranen wilden opzetten tegen mensen in de anti-oorlogsbeweging, vooral toen ze zagen dat sommige mensen die gediend en gedesillusioneerd over de oorlog was toegetreden tot de anti-oorlogsbeweging en bracht er passie, energie en belangrijke informatie naar toe. Dus de machthebbers bevorderden het idee dat anti-oorlogsactivisten de veteranennamen riepen en op hen spuugden. Sommige burgers die die oorlog steunden, vernederden in feite veteranen die de oorlog hadden "verloren". En ik hoorde anti-oorlogsactivisten vrijelijk de term 'baby-moordenaar' gebruiken, maar het was gericht op president Lyndon Baines Johnson en de anderen die de oorlog gaande hielden en dienstleden en de bevolking misleidden over hun reden daarvoor, wat ze aan het doen waren, en hoe het eigenlijk ging.

En hier is nog een deel van de foto: talloze Vietnam-oorlogsveteranen hebben me in de loop der jaren verteld over specifieke gevallen van anti-oorlogsactivisten die hen thuis verwelkomden, uiting gaven aan hun vreugde dat ze veilig terug waren gekomen, vroegen welke soorten hulp ze nodig hadden, en soms zeiden hoeveel ze het betreuren dat de regering hen heeft bedrogen over de oorlog waarin ze het leven en ledematen hadden gewaagd.

Zoals u ziet, is het onderwerp complex en gelaagd, maar ik hoop dat deze brief de discussie vooruit helpt.

Paula J. Caplan, Ph.D.

Associate, DuBois Institute, Hutchins Centre, Harvard University

Oprichter & directeur, Listen To A Veteran!