Tussen 84 miljoen en 75 miljoen jaar geleden, aan het einde van het Krijt, was een deel van het land dat nu bekend staat als de Gobi-woestijn gastheer voor een verscheidenheid aan roofvogels. Er waren twee soorten Velociraptor, een vergelijkbaar roofdier genaamd Tsaagan manga's, een kleine gevederde dinosaurus genaamd Mahakala omnogovae, en, zoals zojuist aangekondigd in het tijdschrift Zootaxa, een voorheen onbekend type vertegenwoordigd door een prachtig bewaard exemplaar. Het wordt Linheraptor exquisitus genoemd .
Zoals beschreven door paleontologen Xing Xu, Jonah Choiniere, Michael Pittman, Qingwei Tan, Dong Xiao, Zhiquan Li, Lin Tan, James Clark, Mark Norell, David Hone en Corwin Sullivan, was Linheraptor een relatief kleine roofzuchtige dinosaurus die het meest verwant was aan Tsaagan . Afgezien van enkele kleine verschillen in de schedel, zoals de grootte en plaatsing van kleine gaatjes (fenestrae) in de richting van de voorkant van de schedel, lijken de twee een groep unieke dromaeosauriërs te vertegenwoordigen die, terwijl nauwe neven van hun buur Velociraptor ontbrak, enkele van de gespecialiseerde kenmerken die hun bekendere familielid onderscheiden.
Verder onderzoek naar Linheraptor is gepland, maar ik vind het vooral interessant dat de beroemde Djadokhta-formatie (thuisbasis van de Flaming Cliffs) weer een roofzuchtige dinosaurus heeft opgeleverd. Wat had het kunnen eten en hoe vermeed het concurrentie met de andere roofvogels in het gebied? Beroemde exemplaren zoals de "vechtende dinosaurussen" hebben bevestigd dat sommige van de roofvogels gevoed met Protoceratops, en de vele soorten kleine zoogdieren die in het gebied leefden waarschijnlijk prooi waren, maar het algemene schema van "wie at wie" is nog onvolledig bekend . Het behoud in de Djadokhta-formatie is echter zo goed, dat wetenschappers in staat zijn geweest om een goed gedefinieerd beeld te krijgen in dit deel van de geschiedenis van de aarde, en met een beetje geluk zullen verdere ontdekkingen ons meer vertellen over de ecologie van het gebied in die tijd van Linheraptor .
David Hone, een van de auteurs van het nieuwe artikel van Linheraptor, heeft meer over de vondst op zijn blog Archosaur Musings.
XING XU, JONAH CHOINIERE, MICHAEL PITTMAN, QINGWEI TAN, DONG XIAO,, & ZHIQUAN LI, LIN TAN, JAMES M. CLARK, MARK A. NORELL, DAVID WE HONE, CORWIN SULLIVAN (2010). Een nieuwe dromaeosaurid (Dinosauria: Theropoda) uit de Boven-Krijt Wulansuhai-formatie van Binnen-Mongolië, China Zootaxa, 1-9
