Ergens tussen 600 en 900 na Christus stuitten Chinese chemici op buskruit en begon de lange geschiedenis van vuurwerk. De feestelijke raketten verspreiden zich over de hele wereld en veranderen van eenvoudige knallers tot de helder bloeiende douches van kleur die wakers over de hele wereld vandaag de dag verbazen.
Vuurwerk in de 21e eeuw is nog steeds in wezen hetzelfde als ooit tevoren - een granaat vol buskruit dat een lading zwart poeder en chemisch behandelde 'sterren' in de lucht lanceert. Maar technologie heeft het afgelopen decennium een paar wendingen toegevoegd, waardoor nieuwe vormen, helderdere kleuren en betere choreografie zijn ontstaan. In Japan is het bouwen en lanceren van uitgebreid vuurwerk zelfs een competitiesport geworden, die een nieuwe betekenis heeft toegevoegd aan de uitdrukking 'het mooie spel'. Hier zijn een paar dingen waar je op moet letten in de toekomst van vuurwerk:
Stil Vuurwerk
Voor veel mensen is het beste deel van een vuurwerk de grote decibel booms. Maar niet iedereen is geïnteresseerd in het lawaai; Sterker nog, Steph Yin van The New York Times schrijft dat steeds meer gebieden lawaaierige luchtshows verbieden om stress op dieren en vee te verminderen, het gehoor van mensen te beschermen en te voldoen aan lokale verordeningen.
Dat heeft geleid tot de opkomst van 'stil vuurwerk'-displays in Europa. Yin meldt dat er geen nieuwe stille raketten zijn, maar shows die zijn ontworpen met bestaande shells die niet zo veel knallen. De praktijk zou vuurwerk kindvriendelijker kunnen maken en mensen met PTSS beschermen, schrijft Kate Horowitz van Mental Floss. De stad Collecchio, Italië, heeft eerder dit jaar een stille vuurwerkverordening aangenomen en een trouwlocatie in Groot-Brittannië is alleen stil-vuurwerk geworden, meldt ze.
Vuurwerk overdag
Traditioneel heeft vuurwerk de achtergrond van een donkere nachthemel nodig om echt te knallen. Maar Ian Hardy bij de BBC meldt dat zakelijke aanvragen voor dagvertoningen vuurwerkmakers ertoe aanzetten om schermen te creëren die overdag zichtbaar zijn. Dat betekent kleuren helderder maken en zelfs andere weergave-opties toevoegen, zoals logo's, bedrijfslogo's of ontwerpen gemaakt van schuimbellen.
De meeste displays overdag zijn nog steeds geen partij voor 's nachts boomers. Maar de Chinese kunstenaar Cai Guo Qiang, de architect van de vuurwerkshow op de Olympische Spelen van 2008 in Beijing, is op de goede weg. In 2011 liet hij zien hoe een dagshow zou kunnen samengaan met 'Black Ceremony', een vuurwerk dat de opening van het Arabische Museum voor Moderne Kunst in Qatar viert. De show omvatte meer dan 8000 schelpen die rookwolken maakten van diep zwart en pastelkleurige rook in de vorm van een regenboog.
Bluer Blues
Vuurwerk bleef meerdere eeuwen geel of oranje totdat Italiaanse pyrotechnici begonnen te prutsen met het recept, schrijft Shannon Hall voor Nautilus . Ze voegden sporen van metalen toe om de regenboog van hun displays uit te breiden. Maar het enige dat vuurwerkmakers tot op de dag van vandaag is ontgaan, is een consistent diepblauwe toon.
Kleuren zoals rood, groen en oranje zijn gemakkelijk te produceren, vertelt John Conkling, voormalig directeur van de American Pyrotechnics Association aan Audie Cornish bij NPR. De koperverbinding die wordt gebruikt om blues te produceren, is echter kieskeurig en vernietigt de kleur als de temperaturen te heet worden.
“Het lijkt een beetje op het spelen van De prijs is goed, want als je de vlamtemperatuur verhoogt, worden de kleuren steeds helderder, maar als je het te warm krijgt, vernietig je de [metaal] soort die de kleur uitzendt, en krijg je gewoon een uitgewassen wit, 'vertelt Conkling aan Hall. "Je moet in evenwicht zijn."
Maar Conkling zegt dat een meer nauwkeurige temperatuurregeling betekent dat goede pyrotechnici blauw consistenter dan ooit tevoren kunnen produceren. En hij is ervan overtuigd dat het geheim van een eenvoudiger, stabieler blauw om de hoek ligt. "Het loert ergens daarbuiten, " zegt hij tegen Hall. "Het is gewoon nog niet gevonden."
3D-choreografie
Vuurwerk gechoreografeerd op muziek bestaat al tientallen jaren, maar sinds de eeuwwisseling stellen elektronisch gestuurde shows ontwerpers in staat om hun schalen tot op de milliseconde te timen. Chris Gaylord van The Christian Science Monitor meldt dat het daarentegen vier of vijf seconden duurt om met de hand verlichte schelpen te lanceren.
Volgens computersimulaties en 3D-modellering kunnen pyrotechnici hun shows bekijken vanuit verschillende perspectieven van het publiek en nieuwe ideeën digitaal uitproberen, volgens Alyssa Danigelis van IQ . Geavanceerde programma's zoals Visual Show Director compenseren wind en zwaartekracht. Ontwerpers kunnen hun explosies combineren met muzikale partituren en de gegevens vervolgens in een schietcomputer laden die de eigenlijke show uitvoert.
Dit maakt het creëren van nieuwe, adembenemende choreografie mogelijk, legt Gaylord uit, zoals de Transient Rainbow van 300 voet, de explosie van 1.000 gesynchroniseerde shells in slechts 15 seconden.
