De Minoïsche beschaving floreerde op het eiland Kreta van ongeveer 2600 v.Chr. Tot 1200 v.Chr. En legde de basis voor de klassieke Griekse cultuur. Het oude Griekenland van het oude Griekenland, als je wilt, ontwikkelden de mensen religieuze concepten, kunst en architectuur die de hele westerse beschaving zouden beïnvloeden. Maar hun heerschappij werd verondersteld te vallen toen de Myceense beschaving, die zich op het Peloponnesos-schiereiland ontwikkelde (en aanleiding gaf tot de helden van de Ilias ), de Minoïers plunderde en sommige aspecten van hun beschaving in hun eigen cultuur opnam.
Maar het graf van een Myceense krijger die vorig jaar in Pylos in het zuidwesten van Griekenland werd ontdekt, kan een ander verhaal vertellen, meldt Nicholas Wade in The New York Times . In mei 2015 hebben archeologen Shari Stocker en Jack Davis van de Universiteit van Cincinnati het graf van de oorspronkelijke krijger bij het paleis van Nestor in Pylos ontdekt. Het lichaam was dat van een krijger van midden dertig die stierf rond 1500 voor Christus, schrijft Rachel Richardson voor UC Magazine . Begraven met hem waren ongeveer 2.000 voorwerpen, waaronder zilveren bekers, kralen gemaakt van edelstenen, ivoren kammen, een zwaard en vier ingewikkeld versierde massief gouden ringen.
De ontdekking van de man, de 'Griffin Warrior' genoemd vanwege een ivoren plaquette versierd met het mythische beest dat bij hem is gevonden, biedt bewijs dat de Myceense cultuur de Minoïsche cultuur meer dan voorheen geloofde en meer waardeerde dan eerder werd aangenomen, schetsen onderzoekers in een artikel dat binnenkort zal worden gepubliceerd in het tijdschrift Hesperia.
Van bijzonder belang zijn de ringen van de man. Ze zijn gemaakt van meerdere vellen goud en tonen zeer gedetailleerde scènes en iconografie rechtstreeks uit de Minoïsche mythologie. De ringen komen waarschijnlijk uit Kreta, waar ze werden gebruikt om zegels op documenten of objecten te plaatsen. De stier, een heilig symbool voor Minoïers, verschijnt in twee van de ringen en de Griffin Warrior werd begraven met een bronzen stierenkop.
Na een jaar van het onderzoeken van de schatten, geloven Stocker en Davis dat de Mycenaeans, of tenminste degenen die de Griffin-krijger begraven, niet alleen de Minoans plunderden voor hun mooie sieraden. Ze wisselden ideeën uit en namen rechtstreeks aspecten van de Minoïsche cultuur over. Ze beweren ook dat de Minoïsche goederen en iconografie werden behandeld als symbolen van politieke macht.
"Mensen hebben gesuggereerd dat de bevindingen in het graf schatten zijn, zoals de schat van Blackbeard, die net samen met de doden werd begraven als indrukwekkende smokkelwaar, " vertelt Davis aan Richardson. "We denken dat de mensen op het vasteland al in deze periode veel van de religieuze iconografie op deze ringen begrepen, en dat ze al geloofden in religieuze concepten op het eiland Kreta."
Hij gelooft dat de samenleving die de Griffin Warrior heeft begraven tot de knie in de Minoïsche cultuur. “Wie ze ook zijn, zij zijn de mensen die Minoïsche wegen naar het vasteland introduceren en de Myceense cultuur smeden. Ze kleedden zich waarschijnlijk als Minoïers en bouwden hun huizen volgens de stijlen die op Kreta werden gebruikt, met behulp van Minoïsche bouwtechnieken, ”zegt hij.
Cynthia W. Shelmerdine van de Universiteit van Texas, een expert op het gebied van de bronstijd in de Egeïsche Zee, vertelt Wade dat ze het ermee eens is dat de Minoïsche ringen en andere voorwerpen in het graf politieke macht vertegenwoordigen in de cultuur van de Griffin Warrior. "Deze dingen hebben duidelijk een stroomaansluiting ... [en] past bij ander bewijs dat de elites op het vasteland in toenemende mate nauw verbonden zijn met de elites op Kreta, ongeacht of de ringen op de Minoïsche manier werden gebruikt voor het afdichten van objecten."
Wade zegt dat terwijl de Myceense cultuur veel aspecten van de Minoïers aanpaste, hun directe connectie met en herinnering aan die samenleving in de loop van de tijd vervaagde en voornamelijk overleefde in enkele van de mythen die ze op Kreta hadden verzameld.
De onderzoekers debuteren de ringen en andere objecten van de opgraving in het openbaar tijdens een lezing aanstaande donderdag.
