Groot-Brittannië draagt nog steeds schulden uit de Eerste Wereldoorlog - voor een bedrag van ongeveer twee miljard pond ($ 3, 2 miljard). Maar het VK heeft toegezegd om voor 1 februari van volgend jaar £ 218 miljoen van die schuld af te lossen. Het plan: nieuwe schuld uitgeven met lagere rentetarieven, meldt Reuters.
Een ander deel van de schuld, dat het VK tegelijkertijd afbetaalt, dateert uit de Napoleontische oorlogen, voegt Reuters eraan toe. Dit is de eerste keer dat het VK ervoor kiest om te betalen sinds de jaren 1940, omdat andere vormen van schuld hogere rentetarieven met zich meebrachten.
De schuld die wordt terugbetaald neemt de vorm aan van consolen van 4, 0 procent - obligaties zonder vervaldatum, schrijft Reuters. Britse burgers kochten de obligaties tijdens de Eerste Wereldoorlog om de oorlog te helpen financieren en werden tien jaar later omgezet in eeuwigdurende obligaties.
De Britse regering overweegt om in de toekomst gewoon haar schuld volledig terug te betalen, maar voor nu worden de obligaties die worden teruggekocht vervangen door nieuwe obligaties met een rentevoet van minder dan drie procent - een veel aantrekkelijker cijfer voor de overheid dan de vijf procent tot 3, 5 procent rentetarieven die de obligaties door de jaren heen hebben aangenomen. Tegenwoordig houden iets meer dan 11.000 mensen de obligaties, schrijft Quartz, en de overheid haalt elk jaar ongeveer £ 136 miljoen op.
Terwijl de obligaties het eerste zijn dat de overheid aanpakt, voegt Reuters eraan toe, het grootste deel van de schuld bestaat eigenlijk uit een oorlogslening van 1, 9 miljard pond uit 1932.
