India is geen onbekende voor stomende temperaturen - en mei is historisch gezien de heetste maand van het land. Nu meldt de BBC dat een bijzonder brutale hittegolf meer dan 1.100 mensen in India heeft gedood - de meesten arm.
gerelateerde inhoud
- Orde maakt steden gemakkelijk te navigeren - het kan ze ook heter maken
Verlamd door temperaturen tot 122 graden in de afgelopen week, heeft India te maken met een uitslag van slachtoffers van een zonnesteek en een groeiend dodental. De BBC meldt dat ambtenaren arbeidersklassen hebben aangewezen en ouderen het meest risico lopen als de verzengende temperaturen aanhouden - en dat naarmate de hittegolf voortduurt, mensen naar de hemel kijken voor verlichting.
Hoewel meteorologen koelere omstandigheden en moessonregens voorspellen tegen het einde van de week, zijn er vrees dat de hitte droogte kan veroorzaken in regio's die al hard worden getroffen door het niet aflatende weerpatroon. Julie McCarthy van NPR meldt dat in New Delhi "wegen kromtrekken" en straten ondraaglijk warm zijn. De Vishnu Varma van de Indian Express schrijft dat ambtenaren gezien zijn die karnemelk en water aanbieden aan automobilisten die langs snelwegen en wegen lijden, maar ondanks hulpacties worden mensen nog steeds gewaarschuwd om binnen te blijven indien mogelijk.
Het blijkt dat er geen internationale consensus bestaat over wat een hittegolf is. Terwijl de American Meteorological Society de term definieert als "een periode van abnormaal en onaangenaam heet en vochtig weer" die ten minste één dag duurt, maken individuele landen hun eigen definities die de officiële antwoorden regelen.
De National Disaster Management Authority van India gebruikt de normale maximale zomertemperatuur om een hittegolf te definiëren - en met temperaturen ver boven de 104 graden "Heat Wave Departure" -zone, valt niet te ontkennen dat deze golf van hoge temperaturen inderdaad een brander is. Vorig jaar veroorzaakte een hittegolf zelfs burgerlijke onrust - Tommy Wilkes van Reuters meldde dat na enkele dagen boven 113 graden de inwoners van Dehli de straat op gingen om te protesteren tegen stroomuitval in de stad.
