Als je in het midden van de Atlantische Oceaan woont, ergens van Maine tot South Carolina - zelfs als je zo ver landinwaarts bent als het westen van Pennsylvania - kijk dan vanavond net voor 11.30 uur naar het oosten, en je zult een traktatie krijgen. Een raket op weg naar de maan schiet van NASA's Wallops Flight Facility in Virginia. Het gebied waar de lancering zichtbaar zal zijn, is vrij groot (hoewel de raket vrij klein kan zijn als je ver weg bent), maar als je het niet kunt zien van waar je woont, kun je de lancering live online bekijken.
NASA lanceert een vijf-traps raket bekend als de Minotaur V. Dit is niet de eerste lancering van Wallops, maar, zegt de Planetary Society, het is de eerste lancering van dit soort raket. Het is ook een van de grootste lanceringen van Wallops, en het is de eerste die naar de maan gaat. De bijbehorende pers:
Alle op een na ongeveer 40 maanmissies van NASA - het meest memorabel de bemande Apollo-vluchten van de late jaren 1960 en vroege jaren 1970 - waren afkomstig van Cape Canaveral. De meest recente waren het twin Grail-ruimtevaartuig dat twee jaar geleden dit weekend werd gelanceerd. De enige uitzondering, Clementine, een militaire NASA-onderneming, schoot in 1994 weg van Zuid-Californië.
De raket zal een nieuwe maansonde dragen, bekend als LADEE. De orbiter zal de maan omcirkelen en de (extreem dunne) maanatmosfeer bestuderen. De AP:
Soms zijn mensen een beetje verbluft wanneer we over de maanatmosfeer beginnen te praten, omdat we op school te horen kregen dat de maan geen atmosfeer heeft, 'zei Sarah Noble, NASA-programmawetenschapper.
"Het doet. Het is gewoon heel, heel dun. ”
De atmosfeer is zelfs zo dun en delicaat dat landingen van ruimtevaartuigen het kunnen verstoren. Dus nu is het tijd om te gaan, zei Noble, voordat andere landen en zelfs particuliere bedrijven de maan gaan bombarderen en de atmosfeer vervuilen.
Voor het geval je niet zeker weet waar je op moet letten, zo zag een aprillancering van Wallops eruit. Zorg ervoor dat je de grootte van de raket schaalt met hoeveel mijl je weg bent van Virginia.
Meer van Smithsonian.com:
De Noordoostelijke Verenigde Staten krijgen vandaag een raketlancering te zien
