Natuurbeheerders in een woestijnschildpad in de buurt van Las Vegas kunnen binnenkort honderden schildpadden euthanaseren. Bij gebrek aan financiering wordt het centrum gesloten en ongeveer de helft van de 1400 dieren die in het centrum zijn gehuisvest, zo meldt de Associated Press, zijn "niet geschikt voor vrijlating, hetzij besmet met ziekten of anderszins te zwak om te overleven."
gerelateerde inhoud
- Om woestijnschildpadden te redden, maakt u conservatie een real-life videogame
- De marktongeluk die Newton een fortuin kostte
De schildpadden worden vermeld als 'kwetsbaar', volgens de International Union for Conservation of Nature, en hun persnickety gedrag - terugtrekkend naar hun holen nadat ze uit de weg van het kwaad zijn verwijderd, zichzelf in uitdroging plassen als ze worden opgepakt - niet vooruitzichten voor hun herstel in de regio helpen, wijst het AP.
Men denkt dat niet meer dan 100.000 schildpadden overleven in de habitat waar ooit miljoenen mensen zich in delen van Utah, Californië, Arizona en Nevada begraven.
De dieren waren ooit zo overvloedig dat toeristen ze als souvenirs op zouden scheppen. Velen beseften al snel dat de verlegen graseters geen ideale huisdieren zijn. (Ten eerste kunnen ze 100 jaar leven.) En toen de soort eenmaal als bedreigd op de lijst met bedreigde soorten was geclassificeerd, haastten mensen zich om ze terug te geven.
Het heiligdom van Las Vegas, het Desert Tortoise Conservation Center, was oorspronkelijk opgezet om de schildpadden te beschermen terwijl projectontwikkelaars hun leefgebied binnendrongen. Dit rapport van het ministerie van binnenlandse zaken, over het verplaatsen van de schildpadden, beschrijft de geschiedenis van het centrum:
De DTCC werd oorspronkelijk gebouwd in 1990 onder een schikkingsovereenkomst tussen het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Southern Nevada Homebuilders Association, de stad Las Vegas en de staat Nevada om een faciliteit te bieden voor onderzoek naar woestijnschildpadden en ontheemde woestijnschildpadden. De DTCC werd tot 2008 geëxploiteerd door Southern Nevada Environmental Inc. (SNEI), gevolgd door het Great Basin Institute van 2008 - 2009. In 2009 nam de San Diego Zoo (SDZ) activiteiten aan via een overeenkomst met FWS. De SDZ ontvangt jaarlijks gemiddeld 1.000 schildpadden van het publiek, naast de huidige bezetting van ongeveer 2.700.
Als woningbouw de oprichting van het centrum heeft gestimuleerd, heeft de huizenbubbel deze nieuwe situatie helpen creëren. Het Bureau of Land Management financierde het centrum via verplichte vergoedingen die huisontwikkelaars die op schildpadhabitats bouwen, moesten betalen, zo meldt de AP.
Terwijl de huizenboom in het zuiden van Nevada door het zuiden van Nevada vloog, nam het budget voor schildpadden toe. Maar toen de recessie toesloeg, kromp de woningmarkt en begonnen het bureau en zijn lokale overheidspartners moeite te doen om het jaarlijkse budget van $ 1 miljoen te halen.
Huisvesting is nooit volledig hersteld en de federale mitigatiekosten die ontwikkelaars betalen, hebben de afgelopen 11 maanden slechts $ 290.000 opgeleverd. Lokale partners, die hun eigen schildpadkosten innen, hebben zich teruggetrokken uit het project.
In het najaar verwacht het centrum alle nieuwe dieren die bij zijn deuren aankomen te euthanasie en het zal waarschijnlijk eind 2014 sluiten.
Meer van Smithsonian.com:
'Wij de mensen' doen het beter om bedreigde soorten te plukken dan de overheid
Er zou ook een lijst met bedreigde soorten voor ecosystemen moeten zijn
