In Japan zijn zeemeerminnen niet de conventioneel aantrekkelijke wezens die ze zijn afgebeeld zoals in Disney-films. Wu Mingren van Ancient Origins, genaamd Ningyo, schrijft dat de visachtige wezens qua uiterlijk variëren, waarvan vaak wordt gezegd dat ze puntige tanden hebben en soms dreigende hoorns. Ze zouden ook mystieke vermogens hebben.
gerelateerde inhoud
- De historische staart van de Weeki zeemeerminnen
Tegenwoordig zijn de 'botten' van een 13e-eeuwse ningyo te zien in de Ryuguji-tempel in Fukuoka, meldt Shinjiro Sadamatsu in The Asahi Shimbun .
Maar hoe zijn de botten daar terechtgekomen?
Volgens de legende spoelde een zeemeermin op 14 april 1222 aan in Hakata Bay, op het Japanse eiland Kyushu. Nadat een sjamaan de zeemeermin tot een goed voorteken voor de natie had verklaard, werden de botten begraven in de Ukimido-tempel, die mensen gebruikten om Ryūgū-jō te noemen, wat zich in de Japanse folklore vertaalt naar het onderzeese paleis van de drakengod.
Velen geloven dat wat Japanse vissers en zeelieden zagen als zeemeerminnen, of ningyo, eigenlijk Dugong waren. Dugong zijn grote zeezoogdieren die in de warme kustwateren leven; ze zijn gerelateerd aan (en lijken op) de zeekoe. Ze reizen over het algemeen alleen of in paren en kunnen maximaal zes minuten onder water blijven.
Het is mogelijk dat de specifieke Ryuguji-tempelbeenderen van een finless bruinvis kwamen ( neophocaena phocaenoides ). Deze wezens hebben geen rugvin (vandaar hun naam). Finless bruinvissen zwemmen voor de kust van Japan en in de prefectuur Fukuoka; als iemand in 1222 aan land spoelde, is het niet zo ver om te denken dat de lokale bevolking het voor een zeemeermin zou hebben aangezien.
Tijdens de Edo-periode, tussen 1772 en 1781, werden de botten van de zeemeermin van de tempel uit hun rustplaats verwijderd en konden bezoekers van de tempel water drinken waarin de zeemeerminbotten waren gedrenkt. Destijds beweerden mensen dat weken in de botten zwemmers kon beschermen tegen epidemieën.
Vandaag blijven zes van zijn botten in de tempel, die nu officieel de Ryuguji-tempel wordt genoemd. De botten zijn op afspraak te zien en ze zien er glad en glanzend uit, schrijft Sadamatsu, een look die door eeuwenlange hantering is bereikt.
Op de vraag of de botten echt van een zeemeermin zijn, is Yoshihito Wakai, de vice-directeur van het Toba Aquarium, ingetogen. Hij zegt tegen Sadamatsu: 'Ik kan niets definitief zeggen. Ik denk dat het beter is om een legende een legende te houden. "
De Ryuguji-tempel is niet de enige heilige plaats in Japan met een overblijfsel van een zeemeermin. Een van de oudste bekende zeemeermin-heiligdommen in Japan is op Fujinomiya, in de buurt van de berg Fuji, meldt Atlas Obscura . De tempel in Tenshou-Kyousha heeft een zeemeerminmummie die vermoedelijk meer dan 1400 jaar oud is. De zeemeermin was ooit een visser en volgens de lokale mythologie werd hij omgevormd tot een beest omdat hij zich verwaardigde om in beschermde wateren te vissen. Door de straf zag de zeemeermin de dwaling van zijn wegen en vroeg hij een prins zijn overblijfselen te tonen om als les - en een waarschuwing - aan anderen te dienen.
