Hier is hoe glamoureus het is om een Smithsoniaanse curator te zijn die artefacten verzamelt op een nationale politieke conventie: je hebt vier dagen lang tot 12 uur per dag gewerkt, de meeste aan je voeten. Je hebt gewisseld tussen het buitenleven, waar de hitte-index 100 graden is geduwd, en een arena met airconditioning tot de kou van een vleeskast. Je hebt intens gepassioneerde vreemden gevraagd om een aantal van hun meest gewaardeerde bezittingen te doneren omwille van de geschiedenis, en je hebt eindelijk een artefact gescoord dat je begeerde vanuit de openingshamer - een paar van die driezijdige verticale staatstekens van de congresverdieping die afgevaardigden leidt waar ze moeten zitten.
gerelateerde inhoud
- Wat de kandidaten (en journalisten) kunnen leren van de Democratische Conventie van 1948
- Bekijk historische beelden van Seven Consequential (and Cringeworthy) Convention Moments
- Vrouwen regeerden het woord toen de GOP voor het eerst naar Cleveland kwam
Ze zijn gemaakt van zoiets als karton, dus je wilt ze niet verpletteren. Toch zijn ze driehoekig en zijn de randen scherp genoeg om de huid op je hand te drukken. Andere bezoekers van de conventie gaan op weg naar hun laatste nacht van feesten, maar u gaat op weg naar uw auto zodat u de borden aan de veiligheid van uw koffer kunt toevertrouwen. Uw auto staat vele straten verder geparkeerd.
Dan doemt een pedicab op uit het verkeer. Terwijl je erin klimt, kun je in de verleiding komen om aan goddelijke interventie te denken.
Toch is dit het leven dat Lisa Kathleen Graddy en Jon Grinspan, curatoren bij de afdeling politieke geschiedenis van het Smithsonian's National Museum of American History, hebben gekozen. Nadat de Republikeinse Nationale Conventie vorige week in Cleveland eindigde, verscheepten ze ongeveer 100 pond efemere verschijnselen terug naar Washington, DC. Daarna gingen ze naar Philadelphia, voor een nieuwe ronde van verzamelen onder de Democraten.
Dat is wat ze doen om dit moment in de politieke geschiedenis van het land te documenteren - om de fysieke objecten te verzamelen die de passies en problemen van de campagne van 2016 uitdrukken.
Zeer eigenzinnige uitingen van politiek sentiment zijn zeldzaam en mogelijk veelzegger dan gefabriceerd spul. (TA Frail) Ze kunnen niet zomaar alles opblazen wat mensen willen weggeven; er is teveel van, en sommige ervan zijn oud. Dus hun essentiële uitdaging is om op dit moment te bepalen welke dingen op de lange termijn hun betekenis kunnen behouden.
"Het gesprek rond hedendaags verzamelen is dat je gokt, " zei Graddy toen we haar en Grinspan in Philadelphia inhaalden. "Je speelt voorgevoelens over wat lijkt te zijn gerelateerd aan wat ervoor is gekomen en wat echt nieuw en anders lijkt."
Grinspan vergeleek de onderneming met "een tijdreiziger zijn, proberen te raden of denken wat nuttig zal zijn voor mensen over honderd jaar."
Jon Grinspan (in Cleveland, hierboven) vergeleek de onderneming met "een tijdreiziger zijn, proberen te raden of denken wat nuttig zal zijn voor mensen over honderd jaar." (TA Frail) Wat hij leuk vindt is "het heen en weer, wanneer er een debat gaande is door objecten." Er zijn tijden "wanneer er een beroep of een argument moet worden gedaan door materiaal uit de conventie, zoals wanneer demonstranten iets nemen en het veranderen. Over honderd jaar kun je een gesprek zien tussen een poster met 'Make American Great Again' en een poster met 'America Was Never Great'. ”
De passie van mensen telt duidelijk, maar creativiteit ook. "Een van de dingen die ik fascinerend vind, is de manier waarop afgevaardigden materiaal nemen en hergebruiken, " zei Graddy. “Je ziet prachtige dingen die de ideeën van de partij geven en dan zie je afgevaardigden erover schrijven of dingen eraan toevoegen om ze te personaliseren.” In Philadelphia bijvoorbeeld, wijzigden sommige afgevaardigden de bijna alomtegenwoordige tekens “Love Trumps Hate” om lees "Bernie Trumps Hate."
De campagne van 2016 is al historisch geweest voor de opstand van Donald J. Trump en Hillary Clinton wordt de eerste vrouwelijke genomineerde voor de grote partij - en voor de intensiteit van de uitdrukking van verschillende gezichtspunten. De curatoren proberen het ruwe en tuimelende vast te leggen - minus duidelijk onnodig bedrieglijk.
Passie en creativiteit tellen. Lisa Kathleen Graddy merkt op dat "afgevaardigden materiaal nemen en hergebruiken." (TA Frail) Zeer eigenzinnige uitingen van politiek sentiment zijn zeldzaam en mogelijk veelzegger dan gefabriceerd spul.
In Cleveland droeg een vrouw een zelfgemaakte rode cape tot op de grond met 'Trump' op de rug genaaid in sprankelend witte letters en geëlektrificeerde witte kerstverlichting langs de zoom.
In Philadelphia droeg een andere vrouw - vermoedelijk een andere vrouw - een zelfgemaakte superheld-cape die naar Hillary Clinton trok.
De moeilijkheid, aldus de curatoren, is dat hoe meer energie mensen in artefacten steken om zich uit te drukken, hoe meer ze ze willen vasthouden - tenminste voor de duur van de conventie.
Neem de vrouwen met de Clinton-cape: "Het gevoel dat ik van haar heb gekregen is dat ze het graag zou zien in het Smithsonian Institute, maar nu niet omdat het zo'n belangrijk onderdeel is van haar identiteit als iemand die op dit congres was, " Zei Graddy.
In die gevallen hebben de curatoren hun visitekaartjes uitgedeeld - Grinspan zei dat hij er honderden alleen in Cleveland had doorgemaakt - en hopen dat de potentiële donoren bij hen terugkomen. In het weekend dat de conventies scheidde, begonnen e-mails van potentiële donoren in hun inbox te druppelen.
"Als dit lukt, " zei Graddy, "zal het het hele jaar door Kerstmis zijn."
