Toen orkaan Katrina en een maand later orkaan Rita toesloeg in 2005, veroorzaakten ze bijna 2.000 doden langs de Golfkust. Maar volgens nieuw onderzoek kan dat aantal een onderschatting zijn. Als rekening wordt gehouden met doodgeborenen die waarschijnlijk werden veroorzaakt door stress als gevolg van de stormen, kosten de orkanen tussen de 117 en 205 extra doden, meldt de New York Times .
Eerdere studies hebben aangetoond dat doodgeboorten vaker voorkomen als een aanstaande moeder gestrest, depressief of getraumatiseerd is - allemaal veel voorkomende aandoeningen in de nasleep van Katrina en Rita. Om de waarschijnlijke tol van orkanen op doodgeboorten te onthullen, analyseerden onderzoekers doodgeboortegegevens van het Louisiana Department of Health and Hospitals en vergeleken deze met gegevens over materiële schade verzameld door FEMA.
Vrouwen die in gebieden wonen met de hoogste percentages huisbeschadiging en -vernietiging, hadden meer dan twee keer zoveel kans op een doodgeboorte dan degenen die in delen van Louisiana woonden die geen schade hadden geleden, zo meldt de Times-Picayune . Toen ze de aantallen berekenden, ontdekten de auteurs dat voor elke procentuele toename van de hoeveelheid materiële schade die een gebied leed, het aantal doodgeboorten met gemiddeld 1, 7 procent toenam.
De onderzoekers hielden geen rekening met gegevens van naburige staten zoals Mississippi, die ook in 2005 enorme schade hebben geleden. Inwoners uit zwaar beschadigde gebieden in Louisiana waren de meest waarschijnlijke orkaanslachtoffers die iemand kenden die stierf, wijst het team erop, en leed verlies van eigendom als gevolg van die stormen.
De auteurs erkennen ook dat schade aan eigendommen slechts een benadering is van psychologisch trauma, en dat geëvacueerden die uit Louisiana zijn gevlucht doodgeboorten kunnen hebben geleden die de staat niet heeft geregistreerd. Vanwege deze beperkingen moeten de cijfers uit de studie worden beschouwd als een conservatieve schatting, schrijft The Times-Picayune . In werkelijkheid overschreden doodgeborenen veroorzaakt door orkanen Katrina en Rita waarschijnlijk 205.
