Als het Major League Baseball-seizoen van 2013 begint, fluistert dat wijze advies van het korenveld waarder dan ooit: als je het bouwt, komt hij (of zij).
De stadionjager in het hele land, dat wil zeggen. Er zijn duizenden van hen die van stad naar stad reizen, hun zomers en hun geld op de weg doorbrengen met het doel van de fanaat om zoveel mogelijk van de 30 Major League Baseball-stadions in Noord-Amerika te bezoeken. Sommige ballpark-achtervolgers, zoals ze vaak worden genoemd, beheren de grand slam van de stadionjacht en raken alle parken in één seizoen. Degenen die ambitieuzer zijn, willen de tour in één maand of minder doen.
Maar de meeste jagers besteden hun leven aan het achtervolgen, zoals Craig Landgren doet. De 32-jarige Cincinnati Reds-fan woont in de buurt van Seattle, heeft 14 actieve stadions bezocht en wil de rest de komende decennia zien. Landgren is ook de oprichter van BallparkChasers.com, een online communitybasis voor honkbalfans met een voorliefde voor stadions als de game zelf. Hij lanceerde de website en de organisatie bijna vijf jaar geleden.
"Ik bleef mensen ontmoeten die hetzelfde doel hadden als ik, om alle 30 stadions te bezoeken, " vertelde Landgren Off the Road . "Ik besloot dat hier een gemeenschap voor moest zijn."
Vandaag is er. BallparkChasers.com heeft 1500 leden. Ze gebruiken de site als een bron voor tips en suggesties over hoe u de Can-American Stadium-tour zo efficiënt en plezierig mogelijk kunt maken - inclusief hotel- en restaurantsuggesties voor elke stad en voorgestelde multi-stadion weekendroutes. Leden gebruiken de site ook als een sociaal netwerktool om andere ballpark-achtervolgers te ontmoeten, vaak tijdens games. Veel margejagers zijn penvrienden geworden. Anderen zijn beste vrienden geworden. Sommige zijn nieuwkomers in honkbal, terwijl anderen honderden en honderden wedstrijden hebben gezien.
Deze Google-kaart toont de locatie van elk Major League Baseball-stadion. Afgelegen steden zoals Seattle, San Francisco, Denver en Miami maken het leven moeilijk voor geëngageerde ballparkjagers. (Foto met dank aan BallparkChasers.com) Voor een paar bijzonder ambitieuze achtervolgers is het tijdverdrijf niet alleen een doel maar een race - en onder deze mensen worden gegevens bijgehouden. Een lid van BallparkChasers.com, bijvoorbeeld, Josh Robbins, heeft het zogenaamde 'landrecord' en bezocht elk stadion in 26 dagen zonder per vliegtuig te reizen - een prestatie die vooral werd bemoeilijkt door afgelegen honkbalsteden als Miami, Phoenix, de San Francisco Bay Area en vooral Seattle. Een ander lid, Chuck Booth, heeft het all-round snelste record van 23 dagen - een aantal van deze, uiteraard, doubleheaders. Booth beschrijft de reis in zijn boek The Fastest Thirty Ballgames: A Ballpark Chasers (sic) World Record Story, dat hij samen met Landgren schreef.
Een andere honkbalfanaat die op stadion jaagt, uit Annapolis, Maryland, is van plan om naar elk park in het land te fietsen. Jacob Landis, 23, is enkele dagen geleden uit huis vertrokken en zal het hele stadioncircuit van 10.500 mijl fietsen met ondersteuning voor bestelwagens. De reis kan 175 dagen duren.
Roberto Coquis en Judy Pino voltooiden de stadiontour in 2009 met hun maanden oude baby, Sofia.
Fenway Park verwelkomt Bob DeVries in 2009, achtentwintig stadions in de stadiontour van de Cubs-fan ter ere van zijn overleden vrouw, Shawn Marie DeVries. (Foto met dank aan Bob DeVries) Bob DeVries, van McHenry, Illinois, werd een ballpark-achtervolger in 2009. DeVries verloor zijn vrouw, Shawn Marie, aan een hartaandoening genaamd aritmogene rechter ventriculaire dysplasie in 2008 toen ze 35 was. In 2009 bracht DeVries de hele lente en zomer op tournee door natie, elk stadion bezoeken vóór 6 september, vier dagen voor de verjaardag van het overlijden van Shawn Marie. Het was een manier om zichzelf bezig en gefocust te houden, terwijl hij zichzelf afleidde van de tijd die hij plotseling elk weekend moest doorstaan, vertelde DeVries, 49, Off the Road . In 2010 herhaalde de Cubs-fan de reis - dit keer met berichtgeving in de media en een fondsenwerving voor SADS.org, een organisatie die zich toelegt op het begrijpen en voorkomen van hartgerelateerde sterfgevallen zoals die van Shawn Marie.
DeVries zegt dat de stadiontournee hem tussen zijn $ 17.000 en $ 20.000 kostte tijdens zijn twee jaar op de weg. Hij zei dat de gemakkelijkste regio om aan te pakken het noordoosten is, waar je in elk stadion in een week een wedstrijd kunt zien. Sommige regio's van het land moeten ondertussen zorgvuldig worden benaderd.
"Ik zorgde ervoor dat de Astros en Rangers beiden thuis waren toen ik naar Texas ging, zodat ik later niet meer terug hoefde te gaan, " zei hij. "Ik deed hetzelfde in Florida en in San Francisco."
Net als zoveel andere meelopers, zegt DeVries dat zijn favoriete stadion in het land het AT & T-park van de Giants is. Zijn minst favoriete is slechts enkele kilometers verderop, aan de baai van San Francisco - de ogreishly genoemde O.co Coliseum. Toen The New York Times onlangs elk park scoorde met behulp van Yelp-beoordelingen, kwam het Rogers Center van Toronto als laatste binnen (hoewel het nog steeds het beste Major League-park in Canada is, geen wedstrijd) en landde O.co op nummer 29 - het slechtst beoordeelde stadion in Amerika. Hoog op de lijst stonden het historische Fenway Park van de Boston Red Sox - nu het oudste actieve stadion in de Major Leagues - en Wrigley Field of the Chicago Cubs. Oriole Park op Camden Yards - gebouwd in 1992 en beschouwd als de eerste van de nieuwe golf van Amerikaanse honkbalstadions - werd vijfde, terwijl het PNC-park van Pirates in Pittsburgh als favoriet werd genoemd.
In de afgelopen 20 jaar heeft de honkbalreis een extreme make-over ondergaan. Vóór het begin van de jaren 90 waren veel stadions saai of saai, of hadden ze eenvoudigweg geen voorzieningen voor bezoekers. Toen openden de Baltimore Orioles Camden Yards. Het park was schoon en efficiënt, maar met een retro baksteen-en-klimoplook die de goede oude tijd van klassiek Amerikaans honkbal opriep. De Orioles hadden het gebouwd en de fans kwamen. De opkomst was enorm. Andere steden volgden, en 22 stadions hebben sindsdien splurgy make-overs ontvangen, veranderende van knapperige oude locaties van ouder wordende bleachers en gemorst bier onder de voet in semi-chique toeristische attracties.
Terwijl nieuwe stadions door de seizoenen blijven verschijnen, kunnen zelfs de meest ervaren ballpark-achtervolgers reden vinden om opnieuw de weg op te gaan. Momenteel is er sprake van het verplaatsen van de Oakland Athletics naar een nieuw huis in San Jose. Sommige gepensioneerde stadionjagers zullen waarschijnlijk ook oude stappen terug vinden wanneer parken worden gerenoveerd, die voor altijd in de maak zijn. Weer anderen die elk actief park hebben gezien, volgens Landgren, maken het een doel om de prestatie te herhalen, dit keer ziende hun favoriete team - niet zomaar een team - in elk stadion spelen. Sommigen willen de jacht uitbreiden naar Japan, waar Major League-wedstrijden zijn gespeeld. Een paar kijken naar een heel ander niveau - de Minor Leagues - en beginnen een hele nieuwe jacht in een land met kleinere menigten, goedkopere stoelen en spelers die geen miljonair zijn.
De achtervolging van het ballpark gaat door.
Het O.co Coliseum in Oakland, dat geen moderne of stijlvolle voorzieningen heeft, is een van de minst populaire honkbalstadions in het land. (Foto met dank aan BallparkChasers.com) Tips voor de tour : Hieronder volgen enkele suggesties voor het maken van de stadiontour (zonder Toronto, Seattle of Miami over te slaan!) Tegen minimale kosten en stress en met minimale backtracking.
Pas op voor regenbuien. Als je verder moet racen vanuit een verregende game om andere games te vangen waarvoor je al kaartjes hebt gekocht, moet je later terugkeren voor een nieuwe poging. Een regenbui in Colorado kan mogelijk verwoestend zijn voor je zomerrondleiding door het stadion.
Als u rijdt, huur dan een hybride auto en verlaag uw gaskosten.
Bezoek indien mogelijk twee stadions op een dag. Dit bespaart u tijd voor later op de weg.
Voor plaatsen met meerdere teams in een kleine regio, zoals Florida, de San Francisco Bay Area, Zuid-Californië en het noordoosten, probeer en bezoek wanneer elke club in de stad is.
Kamp. Het is goedkoper dan slapen in hotels.
Ga niet te snel en bespaar tijd om de hoogtepunten van elke stad te zien. Dit is misschien de enige keer dat je ze bezoekt.
