Dit is het begin van een experiment. Hypothese: Iedereen heeft minstens één goed verhaal te vertellen. En iedereen eet, dus ik vermoed dat velen van jullie geweldige voedselgerelateerde verhalen hebben. Laten we ze horen!
Dit is hoe het werkt: Een keer per maand geef ik je een prompt - een woord of algemeen thema dat je kunt gebruiken als springplank naar het vertellen van verhalen, zoals 'lachen' of 'roken'. Als dat thema je doet denken aan een verhaal uit je eigen leven, schrijf het dan op en stuur het ons tegen het einde van de maand. (Ik moet bekennen dat dit geen origineel idee is; ik leen het rechtstreeks van een van mijn favoriete tijdschriften, The Sun, wiens "Readers Write" -gedeelte altijd de eerste plaats is waar ik naartoe ga als er een probleem aankomt.) Het kan zijn grappig, verdrietig, lief, raar, wat dan ook - zorg er gewoon voor dat het waar is en voedsel omvat! We zullen de beste op de blog publiceren.
Laten we beginnen met "Manners" als een prompt. Ik zal eerst mijn antwoord schrijven ... dan ben jij aan de beurt! Hoop van je te horen.
MANIEREN
De simpele vraag: "Waarom ben je vegetariër geworden?" maakte me altijd ineenkrimpen. Ik wist dat mensen een doordachte, of voorspelbare reactie verwachtten - dierenrechten, persoonlijke gezondheid, milieukwesties, enz. - en de waarheid was zo absurd.
Omdat ik loog.
Ik was gewoon verlegen van zeventien toen ik op een "stedelijke outreach-reis" ging met een op geloof gebaseerde organisatie, deels omdat het een geweldig avontuur leek. Ik was nog nooit in het zuiden geweest, en de binnenstad van Atlanta klonk exotisch voor een meisje uit New England. De brochure van de organisatie beloofde "twee weken kost en inwoning" in ruil voor enkele honderden dollars, die ik overviel van mijn recente winsten in een studentenwedstrijd.
De "kamer" was de gedeelde verdieping van een kerkkelder; de maaltijden waren alles wat door vrijwilligers werd opgediend in de zweterige schaduw van een tent in de kantine. Maar hey, ik was voor het eerst een tiener, net klaar met de middelbare school en enthousiast om te ervaren wat de wereld buiten mijn kleine stad bood. Ik had geen klachten.
Dat wil zeggen, totdat ik die eerste nacht de voorkant van de dinerlijn bereikte. Een glop van wat er precies uitzag als nat hondenvoer - het Alpo-merk dat we onze hond voedden, met stukjes mysterieus vlees in een gelatineuze grijze saus - hing over mijn papieren bord.
"Eh, pardon, wat is dat?" Ik vroeg de server zo beleefd mogelijk.
"Scrapple 'n jus, schat, " antwoordde de dame. 'Zelf gemaakt. Wil je het of niet?'
Ik was stomverbaasd. Ik had geen idee wat scrapple was en was er vrij zeker van dat ik het niet wilde weten. Maar het zou zo onbeleefd zijn om het te verwerpen, vooral in gehoorsafstand van potentiële nieuwe vrienden, die me misschien als een snob vasthouden.
"Ehm, het spijt me, maar ik ben ... een vegetariër!" Ik flapte eruit. Ze haalde haar schouders op en wees naar een stapel pindakaas en jambroodjes.
Het sloeg me de volgende dag toen onze groep in de rij stond bij Taco Bell: ik moest deze charade de komende twee weken volhouden, anders zou ik als een leugenaar verschijnen!
Dus ik deed. Het bleek dat er veel goede redenen waren om vegetariër te zijn. Mensen bleven ze voor me leveren: "Ik weet het, de bio-industrie is verschrikkelijk. Ik bewonder je dat je een standpunt hebt ingenomen", zei een meisje. Noot voor mezelf, dacht ik, "fabriekslandbouw" opzoeken.
Een ander vroeg: "Oh, ben je vegetariër omdat je Dieet voor een kleine planeet leest?" Ik knikte plechtig en beloofde mezelf dat ik het boek zou kopen zodra ik thuiskwam, dus het was geen echte leugen.
Het grappige is dat ik na twee weken bonenburrito's, PB & J en kaassandwiches besefte dat ik vlees niet echt miste (hoewel ik groenten wel miste!). Toen ik thuiskwam en wat achtergrondonderzoek deed, werd ik een ware bekeerling tot vegetarisme.
Uiteindelijk waren het weer manieren die me braken. Tijdens mijn reizen in Europa na mijn studie werd ik soms uitgenodigd om te dineren in de huizen van vriendelijke bewoners. In het licht van dergelijke gastvrijheid, voelde ik dat het ondraaglijk onbeleefd zou zijn geweest om alles te weigeren wat ze me serveerden, dus begon ik af en toe weer vlees te eten.
De leugens haalden me eindelijk in Boedapest in, toen de vader van een vriend ons een soort vleeskoteletten kookte voor het avondeten. Mijn vriend sprak met haar vader in hun eigen taal terwijl ik glimlachte en een grote hap nam. Ze staarden me allebei nieuwsgierig aan.
"Maar - ik dacht dat je vegetariër was!" ze zei.
UPDATE: Inzendingen kunnen ook rechtstreeks per e-mail worden verzonden naar Geef uw volledige naam op.
