George Pollard Jr. was geen zeer gelukkige zeekapitein. In 1819 werd hij kapitein van het walvisjachtschip Essex, uit Nantucket, Massachusetts, en op weg naar de Stille Oceaan. Maar slechts vier dagen uit, trof een storm het schip. Toch ging Pollard verder, rond Kaap Hoorn in januari 1820 en dan noordwaarts varend. Erger werd geluk in november, toen het schip twee keer werd geramd door een grote potvis. De Essex zonk en de bemanning stapelde zich in de kleine walvisboten met zoveel voorraden als ze konden dragen. Het was echter niet genoeg - veel mannen stierven en sommigen moesten hun toevlucht nemen tot kannibalisme om te overleven. De eerste stuurman schreef een verslag van de beproeving en het inspireerde Herman Melville om Moby Dick te schrijven over kapitein Ahab en zijn zoektocht naar de witte walvis.
Toen Pollard terugkeerde naar Nantucket, kreeg hij het bevel over een ander walvisvaartuig, de twee broers . En zijn tegenslag bleef behouden. In de nacht van 11 februari 1823 sloeg het schip een ondiep rif voor de Franse fregat ondiepten, ongeveer 600 mijl ten noordwesten van Hawaï. De bemanningsleden deden het in elk geval beter en werden de volgende dag gered door een ander Nantucket-walvisvaartsschip. Maar Pollard's carrière als walviskapitein was voorbij. Hij maakte een reis op een koopvaardijschip en bracht de rest van zijn leven door als nachtwaker, veilig op droge grond in Nantucket.
De twee broers bleven verborgen op de bodem van de zee tot 2008, toen mariene wetenschappers op expeditie gingen naar de Noordwestelijke Hawaiiaanse eilanden om het onderwaterleven daar te bestuderen. Dit gebied maakt deel uit van het Papahānaumokuākea Marine National Monument, 140.000 vierkante mijl van beschermde oceaan en een van 's werelds grootste beschermde gebieden.
Duikers op de expeditie zagen eerst een groot anker, de eerste aanwijzing dat er misschien een grotere vondst op de zeebodem was. Toen vonden ze andere items, zoals gietijzeren potten, trypots genoemd, van het type dat wordt gebruikt om walvisblubber te smelten, wat aangeeft dat het niet zomaar een oud wrak was; zeearcheologen concludeerden dat ze een walvisjacht hadden gevonden.
Expedities in 2009 en 2010 hebben items opgeleverd zoals keramiek en glas die de wetenschappers hebben geholpen om het wrak te dateren, en accounts uit de eerste hand van zeilers die op de Two Brothers waren geweest, kwamen ongeveer overeen met de locatie van de vondst. Nu zijn de wetenschappers klaar om publiekelijk te concluderen dat het wrak het noodlottige schip van kapitein Pollard was.
Dit is het eerste vernielde Nantucket-walvisjachtschip dat ooit is gevonden, wat nogal verbazingwekkend is, gezien het aantal honderden van die schepen tijdens de walvisjachttijd van Nantucket in de jaren 1700 en begin 1800, en hoeveel moeten zijn gezonken; walvisvaart was nooit een veilige bezigheid. "Scheepswrakken zoals deze zijn belangrijk om de verhalen te helpen vertellen over de vroege dagen van zeilen, inclusief walvisvaart en maritieme activiteiten in de Stille Oceaan en over de hele wereld, " zei Papahānaumokuākea Marine National Monument maritieme archeoloog Kelly Gleason, die de expeditie leidde.
