Terwijl het klimaat verandert, komt de geschiedenis tevoorschijn uit de gletsjers waar het werd bewaard. Maar gletsjers zijn niet de enige eerder bevroren vormen die hun artefacten opgeven - zelfs kleinere ijspleisters bevatten ontdekkingen.
gerelateerde inhoud
- Waarom archeologen opzettelijk vroege Amerikaanse sites in brand steken
Voor Wyofile meldt Kelsey Dayton dat archeologen in Yellowstone National Park racen om de opkomende ijsbomen te verzamelen, de lichamen van dieren en de oude werktuigen, speren en gebruiksvoorwerpen die hoog in de Rocky Mountains zijn bewaard.
IJspleisters bewegen niet zoals de grotere gletsjers, dus ze zijn nog beter geschikt voor het conserveren van materiaal. In het grotere ecosysteem van Yellowstone - een gebied dat omliggende bergen en bossen omvat - begonnen onderzoekers ongeveer acht jaar geleden met het verzamelen van deze artefacten, vertelde Craig Lee, een archeoloog aan het Institute of Arctic Alpine Research in Colorado, tegen Dayton.
In Yellowstone, Lee, hebben archeoloog Staffan Peterson en anderen dierenbotten, houten wapens en andere artefacten gevonden die variëren van 10.000 jaar tot slechts een paar honderd jaar oud. Ze hebben koolzuurhoudende bladeren en boomstronken die meer dan 5000 jaar oud zijn.
Dayton schrijft:
De artefacten die vrijkomen door smeltend ijs in het hoge land zijn belangrijk omdat ze uitstekende aanwijzingen voor het verleden bieden. Archeologen hebben normaal alleen toegang tot wat duizenden jaren kan overleven - meestal items gemaakt van steen. Maar stenen werktuigen zijn slechts een fractie van wat oude mensen vroeger overleefden. IJspleisters bewaren ondertussen cryogene organische artefacten zoals hout, textiel, leer en dierenbont en bieden een veel breder perspectief op wat mensen in hun dagelijks leven gebruikten, zei Peterson.
Het land hoog in de bergen lijkt nu misschien kil en onherbergzaam, maar oude dieren waagden zich naar de groene gebieden die door sneeuw in nog hogere regio's nat waren geworden. De mensen die op hen jagen volgden.
In Yellowstone heeft het smeltende ijs eeuwenoude boomstronken, planten, dieren en insecten evenals pijlstokken en mandenmakerij aangeboden, Lee en een co-auteur schrijven in een speciale uitgave van Yellowstone Science (pdf). Glacier National Park heeft ook ijspleisters die de geschiedenis beschermen - de Blackfeet, Salish, Pend d'Oreille en Kootenai volkeren hebben vuurringen, campings en stenen werktuigen achtergelaten die daar langzaam uit het ijs smelten.
Maar net zoals ze zich op locaties over de hele wereld bevinden, duiken de artefacten in Yellowstone en Glacier sneller op dan onderzoekers kunnen bijhouden. "Zodra die artefacten smelten, zijn ze verdwenen", zegt Peterson tegen Wyofile. “Ze vallen gewoon uit elkaar. ... Ze verdwijnen. Ik krijg het gevoel van 'Mijn God, deze dingen smelten recht voor me en elke waarde die ze hebben voor de wetenschap smelt ermee weg.' "
