Vorige week verlichtte een briljante vuurbal het luchtruim boven Michigan en explodeerde zo'n 20 mijl hoog in een aardbeving. De ruimterots verspreidde zich in fragmenten over Hamburg Township en trok meteorietjagers van overal op zoek naar de fragmenten.
Een team van professionele meteorietjagers uit Arizona - Larry Atkins, Robert Ward en Darryl Landry - vond afgelopen donderdag de eerste fragmenten van de rots op een Michigan Lake, schrijft Elizabeth Howell voor Space.com. Om de locaties te bepalen, gebruikte het trio verschillende methoden, waaronder seismische gegevens, Doppler-radar en beschrijvingen van getuigen.
"Het zag eruit als een perfecte zwarte houtskoolbriket, met een kleine sneeuwlaag bovenop", vertelt Atkins Howell. De fragmenten die het team herstelde waren allemaal met de hand in grootte of kleiner, met een gewicht tussen 20 en 100 gram. Dit zijn slechts de nieuwste vondsten voor het team, dat door de jaren heen honderden fragmenten heeft gevonden, meldt Veronica Meadows voor NBC 25 News.
Meteorietfragmenten zijn ook gelokaliseerd door Longway Planetarium-astronomen die camerabeelden en geometrie van de woningbeveiliging hebben gebruikt om waarschijnlijke puinzones te berekenen, meldt Bob King voor Sky en Telescope . Het team van vijf had verschillende valse alarmen - inclusief een "bevroren ontlasting" - voordat ze hun eerste fragment ontdekten.
"Ik tikte het uit de sneeuw met mijn handschoenen, " vertelt planetarium-directeur Todd Slisher aan King. "We gingen ooh en aahden eroverheen toen we vijf en vijf vuistten voordat ik het in folie wikkelde en het in een plastic zak deed." en haal nog twee fragmenten terug.
In de hoop meer mensen aan te moedigen op stukken van de meteoriet te jagen, biedt Darryl Pitt, meteorietconsultant bij het veilinghuis van Christie, een premie van $ 20.000 op een groot teruggewonnen fragment dat minstens 2, 2 pond weegt. "Ik wil meer mensen motiveren om te kijken, " zegt Pitt, Associated Press rapporten. "Meteorieten zijn buitengewoon zeldzaam en de wereld komt gewoon in het reine met hoe speciaal ze zijn."
Vallende sterren of meteoren zijn stukjes ruimterots of stof die de atmosfeer van de aarde binnendringen en ontbranden vanwege de intensiteit van wrijving. Degenen die het oppervlak van onze planeet bereiken, worden meteorieten genoemd. Men denkt dat bijna al deze fragmenten overblijfselen zijn uit de vroege dagen van de vorming van het zonnestelsel. Deze meteorieten bieden een unieke mogelijkheid om deze tijd van vroege planetaire evolutie te bestuderen, vooral wanneer onderzoekers verse fragmenten kunnen bestuderen die nog niet zijn verweerd of gewijzigd door langdurige blootstelling aan de omgeving van de aarde.
Landry wordt gedreven om meteorieten te jagen op de wens om zeldzame en wetenschappelijk waardevolle objecten te ontdekken met behulp van alledaagse hulpmiddelen, logica en geduld. "Jij als persoon met een beetje informatie en een beetje wilskracht kan naar buiten gaan kijken en dingen oppakken en oppakken. Je doet iets dat NASA miljarden uitgeeft om te doen, " vertelt hij Meadows.
