Angkor, de uitgestrekte archeologische overblijfselen van een oude Khmer-stad, trekt elk jaar ongeveer twee miljoen bezoekers. De site van 390 vierkante kilometer zit vol met afbrokkelende tempels en verborgen edelstenen, maar geen tempel ziet meer bezoekers dan de beroemde Angkor Wat. En toch was het, ondanks de vele ogen die elk jaar door die oude hallen gingen, er niet in geslaagd om de verborgen schilderijen te spotten.
Ongeveer 200 schilderijen, sommige eenvoudig en sommige ingewikkeld, bedekken de muren van de tempel, hebben experts ontdekt. De grote onthulling werd gedaan door kunstexpert Noel Hidalgo Tan, die op de site werkte en op een dag tijdens zijn lunchpauze vreemde sporen van roodachtige verf op de muur zag, meldt LiveScience. Tan nam enkele foto's en dacht er verder niet aan. Toen hij de beelden later naar zijn computer uploadde en ermee speelde met een kleurverbeterende techniek, decorrelation stretch-analyse genaamd, was hij geschokt toen hij een hele reeks gedetailleerde beelden vond. Hier is LiveScience:
De digitaal verbeterde foto's onthulden schilderijen van olifanten, leeuwen, de Hindoe-apengod Hanuman, boten en gebouwen - misschien zelfs afbeeldingen van Angkor Wat zelf.
Een kamer in de hoogste laag van de centrale toren van Angkor Wat, bekend als de Bakan, bevat een uitgebreide scène van een traditioneel Khmer muzikaal ensemble bekend als de pinpeat, dat bestaat uit verschillende gongs, xylofoons, blaasinstrumenten en andere percussie-instrumenten. In dezelfde kamer is er een ingewikkelde scène met mensen die paarden rijden tussen twee structuren, mogelijk tempels.
Sommige van de eenvoudigere afbeeldingen, denken Tan en andere experts, kunnen afkomstig zijn van bezoekers die na Angkor in de 15e eeuw en het uiteindelijk verlaten zijn blijven dalen door Angkor. Maar de meer uitgebreide muurschilderingen, denkt het team, werden officieel in opdracht gegeven. Omdat sommige van de afbeeldingen lijken te wijzen op boeddhistische thema's, denkt Tan dat ze mogelijk zijn geschilderd tussen 1528 en 1566, toen koning Ang Chan een laatste poging deed om de tempel te herstellen en opnieuw te openen als bedevaartsoord, meldt LiveScience.
Bekijk foto's van meer van de schilderijen op LiveScience.
