Het is moeilijk te geloven dat een oude structuur die groter is dan verschillende voetbalvelden 8.000 jaar onopgemerkt kan blijven, maar dat is precies wat er gebeurde met de Steppe Geoglyphs in Kazachstan. De enorme grondwerken zijn bijna onmogelijk te ontcijferen vanaf het maaiveld. In de afgelopen jaren hebben satellietbeelden echter onderzoekers in staat gesteld om honderden mysterieuze ontwerpen te identificeren. Nu, meldt Ralph Blumenthal voor de New York Times, geeft NASA onderzoekers toegang tot een schat aan beelden in hoge resolutie van de site.
gerelateerde inhoud
- Archeologen bespioneren nieuwe Viking-nederzetting vanuit de ruimte
- Prachtige zwart-witfoto's van de Nazca-lijnen
Net als de beroemde Nazca-lijnen van Peru, zijn de Steppe-geogliefen het best van bovenaf te zien. Dat is hoe de neolithische structuren eigenlijk werden ontdekt: in 2007, een Kazachse econoom en archeologiefan genaamd Dmitriy Dey, was Google Earth aan het verkennen toen hij het grondwerk tegenkwam, schrijft Blumenthal. "Er zijn overal piramides over de aarde", herinnert Dey zich, volgens Blumenthal. "In Kazachstan zouden er ook piramides moeten zijn."
Hoewel Dey geen piramides vond, ontdekte hij iets dat net zo verrassend was. Hij vond honderden grondwerken over de afgelegen vlakten van Kazachstan. Sindsdien heeft Dey 260 unieke grondwerken in verschillende vormen en maten vastgelegd - van een gigantisch vierkant bestaande uit stippen tot een massieve, driearmige, swastika-achtige structuur - die nog niet eerder waren ontdekt, schrijft Blumenthal.
De grondwerken zijn gemaakt van vuilheuvels die drie voet hoog en 40 voet breed meten. In tegenstelling tot de Nazca-lijnen, die afbeeldingen van vogels, insecten en planten weergeven, is het onduidelijk welk doel de Steppe Geoglyphs dienden. Hoewel archeologen speerpunten en andere artefacten hebben opgegraven - het bewijs van een neolithische nederzetting die 6000 tot 10.000 jaar geleden bestond - hebben opgravingen niet genoeg artefacten blootgelegd om te suggereren dat ze graven of gedenktekens zijn, meldt Blumenthal. Dey vermoedt dat de grondwerken door een zonnecultus zijn ontworpen als zonne-observatoria, maar er moet meer onderzoek worden gedaan voordat onderzoekers een solide theorie kunnen voorstellen.
Dit is niet de eerste keer dat NASA is tussengekomen om aardgebonden archeologen te helpen. Sinds de jaren tachtig heeft het ruimteagentschap zijn apparatuur getraind op locaties over de hele planeet en schatten ontdekt zoals "oude waterlopen" in Soedan en Maya-nederzettingen, meldt Kelsey Campbell-Dollaghan voor Gizmodo . NASA's satellietbeelden helpen archeologen bij het proberen de site te begrijpen - en ook te beschermen. Volgens Dey heeft een wegenbouwer eerder dit jaar een van de grondwerken afgebroken, hoewel hij en zijn collega's Kazachse ambtenaren op de hoogte hebben gesteld van hun ontdekking. "We kunnen niet alle heuvels opgraven. Dat zou contraproductief zijn", zegt Dey tegen Blumenthal. "We hebben moderne technologieën nodig, zoals in het Westen."
