Foto van Nikola Tesla die verscheen in het nummer van 9 februari 1935 van het tijdschrift Liberty
In de jaren dertig brachten journalisten van publicaties als het tijdschrift New York Times en Time regelmatig een bezoek aan Nikola Tesla in zijn huis op de 20e verdieping van Hotel Governor Clinton in Manhattan. Daar zou de oudere Tesla hen verhalen vertellen over zijn vroege dagen als uitvinder en vaak dachten over wat de toekomst te wachten stond.
Vorig jaar hebben we gekeken naar de voorspelling van Tesla dat eugenetica en de gedwongen sterilisatie van criminelen en andere veronderstelde ongewenste dingen op de een of andere manier het menselijk ras tegen het jaar 2100 zouden zuiveren. Vandaag hebben we meer uit dat specifieke artikel dat verscheen in het nummer van Liberty op 9 februari 1935 tijdschrift. Het artikel is uniek omdat het niet als een eenvoudig interview werd afgenomen, zoals zoveel andere Tesla's andere media-optredens uit deze tijd, maar eerder wordt gecrediteerd als "door Nikola Tesla, zoals verteld aan George Sylvester Viereck."
Het is niet duidelijk waar dit specifieke artikel is geschreven, maar Tesla's vriendelijke relatie met Viereck doet me geloven dat het misschien niet in zijn hotel in Manhattan is geweest. Interviews met Tesla op dit moment zouden meestal in het Hotel plaatsvinden, maar Tesla dineerde soms met Viereck en zijn gezin in het huis van Viereck op Riverside Drive, wat betekent dat het mogelijk is dat ze het daar hadden kunnen schrijven.
Viereck hechtte zich aan veel belangrijke mensen van zijn tijd en hield interviews met opmerkelijke figuren als Albert Einstein, Teddy Roosevelt en zelfs Adolf Hitler. Als Duits-Amerikaan die in New York woonde, was Viereck een nogal beruchte propagandist voor het nazi-regime en werd hij in 1942 berecht en gevangengezet omdat hij zich niet als zodanig bij de Amerikaanse regering had geregistreerd. Hij werd vrijgelaten uit de gevangenis in 1947, een paar jaar na de dood van Tesla in 1943. Het is niet duidelijk of ze vrienden waren gebleven nadat de regering zich zorgen begon te maken over de activiteiten van Viereck in de late jaren dertig en vroege jaren veertig.
Tesla had interessante theorieën over religie, wetenschap en de aard van de mensheid die we in een toekomstige functie zullen bekijken, maar voorlopig heb ik enkele van de interessantere (en vaak nauwkeurige) voorspellingen gedaan die Tesla had voor de toekomst van de wereld.
Oprichting van de EPA
De oprichting van het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) was nog 35 jaar verwijderd, maar Tesla voorspelde de oprichting van een vergelijkbaar bureau binnen honderd jaar.
Hygiëne, fysieke cultuur zullen erkende takken van onderwijs en overheid zijn. De secretaris van hygiëne of fysieke cultuur zal veel belangrijker zijn in het kabinet van de president van de Verenigde Staten die in 2035 in functie is dan de minister van oorlog. De vervuiling van onze stranden zoals die vandaag de dag rond New York City bestaat, lijkt voor onze kinderen en kleinkinderen net zo ondenkbaar als het leven zonder sanitair ons lijkt. Onze watervoorziening zal veel zorgvuldiger worden bewaakt en alleen een gek zal niet-gesteriliseerd water drinken.
Onderwijs, oorlog en de kranten van morgen
Tesla stelde zich een wereld voor waarin nieuwe wetenschappelijke ontdekkingen in plaats van oorlog een prioriteit voor de mensheid zouden worden.
Tegenwoordig geven de meest geciviliseerde landen van de wereld een maximum van hun inkomen uit aan oorlog en een minimum aan onderwijs. De eenentwintigste eeuw zal deze volgorde omkeren. Het zal glorieuzer zijn om tegen onwetendheid te vechten dan om op het slagveld te sterven. De ontdekking van een nieuwe wetenschappelijke waarheid zal belangrijker zijn dan het gekibbel van diplomaten. Zelfs de kranten van onze tijd beginnen wetenschappelijke ontdekkingen en het creëren van nieuwe filosofische concepten als nieuws te behandelen. De kranten van de eenentwintigste eeuw zullen op de achterpagina's slechts een "stok" geven aan verslagen van misdaad of politieke controverses, maar zullen op de voorpagina's de aankondiging van een nieuwe wetenschappelijke hypothese koppen.
Gezondheid en voeding
Tegen het einde van Tesla's leven had hij vreemde theorieën ontwikkeld over het optimale menselijke dieet. Hij at in zijn laatste dagen niet veel meer dan melk en honing, in de overtuiging dat dit de puurste vorm van voedsel was. Tesla verloor een enorme hoeveelheid gewicht en zag er in het begin van de jaren veertig nogal afgrijselijk uit. Dit magere dieet en zijn magere uiterlijk droegen bij aan de algemene misvatting dat hij aan het einde van zijn leven geen cent had.
Meer mensen sterven of worden ziek van vervuild water dan van koffie, thee, tabak en andere stimulerende middelen. Ik schuw mezelf alle stimulerende middelen. Ik onthoud me ook praktisch van vlees. Ik ben ervan overtuigd dat koffie, thee en tabak binnen een eeuw niet meer in zwang zullen zijn. Alcohol zal echter nog steeds worden gebruikt. Het is geen stimulans maar een echt levenselixer. De afschaffing van stimulerende middelen zal niet met geweld tot stand komen. Het is gewoon niet langer modieus om het systeem te vergiftigen met schadelijke ingrediënten. Bernarr Macfadden heeft laten zien hoe het mogelijk is om smakelijk voedsel te bieden op basis van natuurlijke producten zoals melk, honing en tarwe. Ik geloof dat het voedsel dat vandaag in zijn centrestaurants wordt geserveerd, de basis zal zijn voor epicurische maaltijden in de slimste feestzalen van de eenentwintigste eeuw.
Er zullen genoeg tarwe en tarwe-producten zijn om de hele wereld te voeden, inclusief de wemelende miljoenen China en India, nu chronisch op het punt van uithongering. De aarde is overvloedig, en waar haar milddadigheid faalt, zal stikstof uit de lucht haar baarmoeder bevruchten. Ik ontwikkelde een proces voor dit doel in 1900. Het werd veertien jaar later geperfectioneerd onder de stress van oorlog door Duitse chemici.
robots
Tesla's werk in robotica begon in de late jaren 1890 toen hij patent kreeg op zijn op afstand bestuurbare boot, een uitvinding die de toeschouwers absoluut verbaasde op de elektrische tentoonstelling van 1898 in Madison Square Garden.
Op dit moment lijden we aan de verwoesting van onze beschaving omdat we ons nog niet volledig hebben aangepast aan het machinetijdperk. De oplossing van onze problemen ligt niet in het vernietigen, maar in het beheersen van de machine.
Ontelbare activiteiten die vandaag nog door mensenhanden worden uitgevoerd, worden uitgevoerd door automaten. Op dit moment proberen wetenschappers die in de laboratoria van Amerikaanse universiteiten werken, te creëren wat is beschreven als een 'denkmachine'. Ik anticipeerde op deze ontwikkeling.
Ik heb eigenlijk 'robots' gebouwd. Tegenwoordig is de robot een geaccepteerd feit, maar het principe is niet ver genoeg doorgedrongen. In de eenentwintigste eeuw zal de robot de plaats innemen die slavenarbeid bezette in de oude beschaving. Er is helemaal geen reden waarom het meeste hiervan niet in minder dan een eeuw zou moeten gebeuren, waardoor de mensheid wordt vrijgemaakt om zijn hogere ambities na te streven.
Goedkope energie en het beheer van natuurlijke hulpbronnen
Lang voordat de volgende eeuw aanbreekt, zullen systematische herbebossing en het wetenschappelijk beheer van natuurlijke hulpbronnen een einde hebben gemaakt aan alle verwoestende droogtes, bosbranden en overstromingen. Het universele gebruik van waterkracht en de langeafstandstransmissie zal elk huishouden van goedkope stroom voorzien en de noodzaak van het verbranden van brandstof vervallen. Omdat de strijd om het bestaan wordt verminderd, zou er ontwikkeling moeten zijn langs ideale in plaats van materiële lijnen.
Tesla was een visionair wiens vele bijdragen aan de wereld vandaag meer dan ooit worden gevierd. En hoewel zijn idee van het perfecte dieet misschien een beetje vreemd was, begreep hij duidelijk veel van de dingen die Amerikanen van de 21ste eeuw zouden waarderen (zoals schone lucht, schoon voedsel en onze "denkmachines") terwijl we de toekomst in stuiten.
