John Graunt heeft misschien geholpen om het idee van statistieken over de volksgezondheid uit te vinden, maar overdag maakte hij hoeden.
gerelateerde inhoud
- MIT-wiskundige ontwikkelt een algoritme om diabetes te helpen behandelen
- DNA van 17e-eeuwse tanden bevestigt oorzaak van de grote pest van Londen
- Onderzoek onthult een completer beeld van de verwoesting door de zwarte dood
Graunt, geboren op deze dag in 1620, was een Londense haberdasher die de eerste was die informatie begon te verzamelen over hoe mensen stierven in de stad om een breder inzicht te krijgen in de doodsoorzaken en hoe mensen leefden. Door dit te doen, gaf hij mensen een hulpmiddel dat de weg vrijmaakte voor allerlei innovaties op het gebied van de volksgezondheid, maar hij creëerde ook een historisch document dat laat zien hoe autoriteiten de dood en het leven zagen in Londen rond 1600.
Natuurlijke en politieke observaties gemaakt op rekeningen van sterfte, voor het eerst gepubliceerd in 1662 en vervolgens verschillende keren herzien met nieuwe informatie, vertegenwoordigden een nieuwe manier om leven en dood te begrijpen. "In het mijlpaalrapport berekende Graunt de sterftecijfers, identificeerde variaties per subset en pionierde het gebruik van levenstabellen, die de voorspelde sterfte voor elke leeftijdsgroep tonen, " schrijft Jennie Cohen voor History.com.
De stad Londen gaf een wekelijks rapport uit met de naam 'rekeningen van sterfte' waarin stond hoeveel mensen er in de voorafgaande week waren gestorven, wie ze waren en hoe ze waren gestorven, en hoeveel mensen er waren geboren en gedoopt. Deze praktijk was begonnen in de jaren 1500 toen de stad worstelde met terugkerende epidemieën van builenpest, volgens de Royal Society of Medicine.
Overwerkte bedienden zonder medische opleiding hadden een aantal werkelijk verbazingwekkende doodsoorzaken geregistreerd, waaronder Horsehoehead, Eaten by Lice en Rising of the Lights. "Andere kortstondig beschreven oorzaken zijn Overjoy, Purples en Teeth", schrijft de maatschappij.
Hoewel een aantal niet-zeer beschrijvende doodsoorzaken werd genoteerd - bijvoorbeeld de eerder genoemde 'purples' - hielpen de wetsvoorstellen mensen te waarschuwen voor pestuitbraken, schrijft Rebecca Onion voor Slate . Ze kosten elk een cent, ze werden op grote schaal gedrukt en verspreid en bevatten informatie over sterfgevallen naar parochie. Lezers konden zien of pestuitbraken dicht bij hun huizen of werkplekken plaatsvonden en beter voorbereid zijn. Pestbewustzijn werd vooral belangrijk kort nadat het boek van Graunt werd gepubliceerd, toen de Grote Pest van Londen in 1665 toesloeg.
De binnenkant van het baanbrekende boek van John Graunt over leven en dood in Londen in de 17e eeuw. (Wikimedia Commons) Graunt verzamelde al deze informatie in een aantal tabellen, waaronder een die de doodsoorzaken voor Londenaren door de jaren heen liet zien. Hij publiceerde uiteindelijk een boek dat zijn onderzoek verzamelde, evenals commentaar op wat de gegevens toonden.
“Het boek is tot stand gekomen omdat Graunt zich realiseerde dat de gegevens die werden verzameld in parochies in en rond Londen open stonden voor analyse en interpretatie door de nieuwe klasse van 'natuurlijke filosofen' of wetenschappers, die onder andere de Royal Society hadden opgericht in 1660, 'vertelde Keith Moore, hoofd van de bibliotheek en archieven bij de Royal Society, aan Cohen.
"Graunt omvatte ook commentaar op het dagelijkse leven in een krioelend stedelijk centrum dat snel zijn middeleeuwse infrastructuur ontgroeide, en merkte op: 'De oude straten zijn ongeschikt voor de huidige frequentie van coaches', " schrijft Cohen. "Hij speculeerde dat overbevolking en smerige omstandigheden verantwoordelijk waren voor de middelmatige gezondheid van Londenaren en frequente aanvallen met pest, wat het werk van vroege epidemiologen voorafschaduwde."
Zijn werk was baanbrekend, maar de Londenaar was niet de eerste die levenstafels gebruikte: dat waren de Romeinen. Hij was de eerste die een levenstafel voor een herkenbare moderne stad maakte en wijd verspreidde - en zijn boek ging verder dan de levenstafels. Het "is af en toe nieuwsgierig, maar meestal indrukwekkend, zelfs vanuit een perspectief van driehonderd jaar, " schrijven demografen Kenneth Wachter en Hervé Le Bras: "Graunt verzamelde een opmerkelijke hoeveelheid informatie uit de doop- en overlijdenslijsten die in de latere pestperiode begonnen en begreep meestal de implicaties ervan. '
