Wat bedoel je met "naar buiten gaan?" Eddy Van 3000
Toen Holly, een 4-jarige huiskat, in november verdween, dacht iedereen dat ze een goner was. De kat verloor het gezin in Daytona Beach, Florida. Maar het gezin woonde in West Palm Beach, bijna 200 kilometer verderop. Na wat zoeken gaven ze het op en reden ze naar huis. Ze hadden zeker niet verwacht dat Holly twee maanden later hun buurt binnen zou strompelen. Maar daar was ze, geen mijl van hun huis gevonden. Dat doet wetenschappers zich afvragen: hoe heeft ze het gedaan?
De Well Blog van de New York Times schrijft:
Er is in feite weinig wetenschappelijk dogma over kattennavigatie. Trekdieren zoals vogels, schildpadden en insecten zijn nader bestudeerd en gebruiken magnetische velden, olfactorische signalen of oriëntatie door de zon.
Wetenschappers zeggen dat het vaker voorkomt, hoewel nog steeds zeldzaam, om te horen van honden die naar huis terugkeren, misschien suggererend, zei Dr. Bradshaw, dat ze het vermogen van wolven hebben geërfd om te navigeren met behulp van magnetische aanwijzingen. Maar het is ook mogelijk dat honden meer familie-uitstapjes krijgen en dat verloren honden gemakkelijker worden opgemerkt of geholpen door mensen onderweg.
Het experiment is echt moeilijk om te doen. "Niemand gaat een experiment doen en een stel katten in verschillende richtingen nemen en zien welke naar huis komen, " vertelde diergedragspecialist Peter Borchelt aan de Times .
Maar een onderzoeksgroep doet iets dat enigszins vergelijkbaar is, volgens de blog. Het Kitty Cams-project heeft 55 katten uitgerust met camera's om te onderzoeken wat ze daar allemaal doen. Ze verzamelden 37 uur beeldmateriaal per kat en vonden:
De resultaten geven aan dat een minderheid van rondtrekkende katten in Athene (44%) op dieren in het wild jaagt en dat reptielen, zoogdieren en ongewervelde dieren het merendeel van de voorsteden vormen. Jagende katten vingen gemiddeld 2 items tijdens zeven dagen zwerven. Carolina anoles (kleine hagedissen) waren de meest voorkomende prooisoorten gevolgd door Woodland Voles (kleine zoogdieren). Slechts een van de gevangen gewervelde dieren was een niet-inheemse soort (een House Mouse). Vijfentachtig procent van de dieren in het wild werd gezien tijdens het warme seizoen (maart-november in het zuiden van de VS). Katten die rondliepen tijdens warmere seizoenen vertoonden meer jachtgedrag en het aantal vangsten per jachtkat zal naar verwachting afnemen met toenemende katleeftijd. De leeftijd van de kat, het geslacht en de tijd die buiten werd doorgebracht, hadden geen significante invloed op het jachtgedrag.
Holly is niet de eerste kat die een lange weg aflegde om thuis te komen (exclusief "Homeward Bound"). Howie, een Perzische kat, wandelde 1500 km door het binnenland van Australië om zijn familie te vinden. Het kostte hem twaalf maanden. Een familie die van Illinois naar Michigan verhuisde, vond ooit hun voormalige hond (ze hebben arme Tony weggegeven voor adoptie) voor de deur. Animal Planet schrijft over Troubles, een hond die door de vijandige Vietnamese jungle navigeerde:
Problemen, een verkenningshond en zijn geleider, William Richardson, werden eind jaren zestig per helikopter diep in het oorlogsgebied in Zuid-Vietnam gebracht. Toen Richardson werd verwond door vijandelijk vuur en naar een ziekenhuis werd gebracht, werd Troubleshooting door de rest van de eenheid verlaten. Drie weken later verscheen Trouble in zijn huis op het hoofdkwartier van de First Air Cavalry Division in An Khe, Zuid-Vietnam. Maar hij liet niemand bij hem in de buurt - hij was op een missie! Problemen doorzochten de tenten en rolden uiteindelijk op voor een dutje nadat hij een stapel kleding van Richardson had gevonden om als bed te gebruiken.
Maar hoe deze dieren dit eigenlijk doen, is nog steeds een totaal mysterie.
Meer van Smithsonian.com:
'S Werelds coolste dierenbruggen
Hoe ervaren dieren de wereld?
