Nationale parken zijn plaatsen waar mensen vaak naartoe gaan om weg te komen van de problemen van het stadsleven. Maar een nieuw rapport van de National Parks Conservation Association (NPCA) onthult dat een reis naar de Rocky Mountains of Yosemite je niet zal helpen ontsnappen aan een groot probleem van de stad: luchtvervuiling. Volgens het rapport heeft 96 procent van de 416 nationale parken van de Verenigde Staten aanzienlijke problemen met de luchtkwaliteit.
Onderzoekers ontdekten dat 85 procent van de parken soms lucht heeft die ongezond is om te ademen, meldt Earther 's Yessenia Fuentes. Ongeveer 89 procent van de parken heeft ook last van waas, wat iconische weergaven vermindert. Bij 88 procent van de parken is het probleem erg genoeg om gevoelige planten en dieren te treffen. De studie wijst er bijvoorbeeld op dat op grote hoogte stikstof uit luchtvervuiling die door regen wordt afgezet, ervoor zorgt dat Rocky Mountain National Park zijn bloeiende planten verliest, die worden vervangen door grassen.
De meest getroffen plekken zijn enkele van de meest populaire. Vooral de parken in Californië lijden volgens de studie aan een slechte luchtkwaliteit. Sequoia, Kings Canyon en Joshua Tree nationale parken en Mojave National Preserve hebben meer dan twee maanden per jaar gevaarlijke luchtvervuiling, meestal in het zomerseizoen wanneer ze de meeste bezoekers zien.
De dader is voornamelijk ozon, een verontreinigende stof die astma-aanvallen kan veroorzaken, de keel en longen irriteert en ademhalingsproblemen kan veroorzaken bij zowel ouderen als kinderen. Gabrielle Canon van The Guardian meldt dat een studie vorig jaar gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances ontdekte dat de gemiddelde ozonconcentratie in 33 van de meest bezochte nationale parken dezelfde was als die gevonden in de 20 grootste stedelijke gebieden in de VS Momenteel, 330 miljoen mensen bezoeken Amerikaanse nationale parken elk jaar, wat betekent dat miljoenen vatbare mensen worden blootgesteld aan ongezonde omstandigheden.
"De slechte luchtkwaliteit in onze nationale parken is zowel verontrustend als onaanvaardbaar", zegt Theresa Pierno, president en CEO van de NPCA in een persbericht. “Bijna elk van onze meer dan 400 nationale parken wordt geplaagd door luchtvervuiling. Als we niet onmiddellijk actie ondernemen om dit te bestrijden, zijn de resultaten verwoestend en onomkeerbaar. "
Actie ondernemen betekent de primaire oorzaak van de slechte lucht aanpakken, waarvan de meeste niet uit de parken zelf komen. De grootste bronnen van vervuiling komen van kolengestookte energiecentrales, transport en olie- en gasontwikkeling. Overgang naar schonere energie en transport zijn de belangrijkste manieren om de luchtvervuiling te verminderen.
Hoewel er enkele tekenen zijn dat kolencentrales stoom verliezen, stegen de emissies zelfs 1, 8 procent in 2018 na een gestage daling in het voorgaande decennium. En er zijn zorgen dat luchtvervuiling erger wordt als de VS haar huidige beleid voortzetten. De handhavingsactie van de US Environmental Protection Agency tegen vervuilers is de afgelopen jaren met 85 procent gedaald. Zonder actie op deze grotere kwesties blijven de vooruitzichten voor de parken wazig.
Canon meldt dat een regionaal Haze-regel van 1999 vereist dat staten plannen bedenken om de vervuiling in de parken tegen 2021 aan te pakken en de strategieën tegen 2028 te implementeren. er is weinig vooruitgang geboekt, en sommige parken zullen die niveaus honderden jaren niet bereiken in het huidige tempo van opruimen.
Maar nationale parken zijn geliefd bij mensen in het hele ideologische spectrum, en Stephanie Kodish, directeur van het programma voor schone lucht voor de NPCA, vertelt Canon dat ze denkt dat wijzen op de impact op de kroonjuwelen van de natie iedereen tot actie zou kunnen aanzetten. "Ik hoop dat mensen over onze nationale parken denken als tweeledige verenigers", zegt ze. “Dat de verbinding met onze nationale parken er een is die kan helpen onze toekomst, onze geschiedenis, onze cultuur te behouden. Voor het Amerikaanse volk moeten ze dienen als een herinnering - en een waarschuwingskreet. '
