Anti-rechtse beweging in China, na Mao's Honderd Bloemen Campagne in 1957. Foto: Wikipedia
In februari 1957 stond voorzitter Mao Zedong op om een uitgebreide sessie van de Chinese Supreme State Conference in Beijing te spreken. De architect en grondlegger van de Volksrepubliek China stond op het punt te leveren wat een geleerde beschreef als "de belangrijkste toespraak over de politiek die hij of iemand anders had gehouden sinds de oprichting van het communistische regime" acht jaar eerder.
Mao's speech, getiteld 'Over de juiste omgang met tegenstellingen onder de mensen', begon met een brede uitleg van het socialisme en de relatie tussen de Chinese burgerij en de arbeidersklasse. Joseph Stalin, zei hij, had "een puinhoop gemaakt van" het verenigen van de klassen in de Sovjetunie. In een gedeelte van zijn toespraak dat de Communistische Partij zou verwijderen voordat de tekst in de Peoples Daily werd gepubliceerd, beweerde hij dat China 'van de fouten' van de Sovjets had geleerd, die te veel mensen hadden gedood die ze ook niet hadden moeten doden zoals die van de Hongaarse communisten, die niet genoeg hadden geëxecuteerd. Hij erkende dat de Chinese regering tussen 1950 en 1952 700.000 "contrarevolutionairen" had gedood, maar zei: "Nu zijn er geen moorden meer." Als de regering die executies niet had uitgevoerd, beweerde hij: "zou het volk niet in staat zijn geweest hun hoofd op te heffen. Het volk eiste hun executie en de bevrijding van de productiekrachten. '
Officieel portret van voorzitter Mao Zedong. Foto: Zhang Zhenshi, Wikipedia
Toch is Mao's speech misschien het best bekend voor het markeren van het begin van de Hundred Flowers Movement - een korte campagne die eindigde in het verraad van het principe waarop het was gebaseerd en de mensen die hij had uitgenodigd om deel te nemen. Een paar maanden eerder, toen anti-Sovjetdemonstraties uitbraken in Oost-Europa, had Zhou Enlai, de populaire en zeer invloedrijke premier van China, de nadruk gelegd op een grotere behoefte aan Chinese intellectuelen om deel te nemen aan overheidsbeleid. "De overheid heeft kritiek van haar mensen nodig, " verklaarde Zhou in een toespraak. “Zonder deze kritiek zal de regering niet kunnen functioneren als de Democratische Volksdictatuur. Zo is de basis van een gezonde overheid verloren ... We moeten leren van oude fouten, alle vormen van gezonde kritiek nemen en doen wat we kunnen om deze kritiek te beantwoorden. "
Mao verklaarde in zijn toespraak voor de Supreme State Conference zijn steun voor een beleid om kritiek op de bureaucratie toe te staan, op voorwaarde dat schrijvers en intellectuelen concurrerende ideologieën en meningen naar voren brachten en zich niet bezighielden met 'destructieve handelingen'. 'Laat honderd bloemen bloei ', verklaarde Mao, leende een regel uit een Chinees gedicht, ' laat honderd denkrichtingen strijden. 'Zo'n campagne, zei hij, zou de waarheid laten ontstaan uit een zee van leugens. Hij noemde zelfs de Chinese schrijver Hu Feng, die in 1955 was vastgehouden voor het publiceren van zijn "driehonderdduizend woordwoord", die Mao beschuldigde van het politiseren van kunst en literatuur:
Onder deze honderd bloeiende bloemen zijn er ... allerlei verschillende bloemen. Ze omvatten verschillende soorten bloemen. Van de honderd strijdende scholen is bijvoorbeeld idealisme aanwezig. Laat honderd bloemen bloeien. Het kan zijn dat Hu Feng opgesloten zit in zijn cel, maar zijn geest dwaalt nog steeds door het land en we zien misschien nog wat meer werken zoals hij verschijnen. Het is prima als je geen destructieve handelingen uitvoert. Waar ging het over Hu Feng? Hij organiseerde een geheime groep; en dat was iets wat hij niet had moeten doen. Had hij maar geen geheime groep georganiseerd…. Wat doen enkele bloemen ertoe in een land van onze grootte - negen miljoen vierkante kilometer? Wat is er zo verontrustend aan een paar bloemen? Laat ze bloeien zodat mensen ernaar kunnen kijken en misschien kritiek kunnen leveren. Laat ze zeggen: "Ik hou niet van die bloemen van jou!"
In het begin vertelde Zhou aan Mao dat schrijvers en intellectuelen op hun hoede en sceptisch waren over wat de Hundred Flowers Movement zou worden genoemd. Hij adviseerde Mao om de centrale overheid aan te moedigen om een uitbundig antwoord op het beleid te helpen creëren, en intellectuelen geruststellend dat hun kritiek niet alleen welkom was, maar ook noodzakelijk voor hervormingen. Al snel begonnen schrijvers, advocaten, academici en wetenschappers zich uit te spreken en bekritiseerden zij partijkaders voor het bemoeien en belemmeren van belangrijk werk. Studenten begonnen te protesteren tegen lage levensstandaarden en wezen op de hypocrisie van corrupte partijleden die voorrechten genieten ten koste van de arbeiders.
Tegen de zomer van 1957 kwamen miljoenen brieven op het kantoor van Zhou aan. Sommigen hielden vast aan de opbouwende kritiek die hij voor ogen had, maar velen kwamen op wat Mao later omschreef als een 'schadelijk en oncontroleerbaar' veld. Er was een "Democratische Muur" opgetrokken aan de Universiteit van Beijing, met posters die de Communistische Partij bekritiseren. Er was een oproep aan de partij om de macht op te geven via overgangsregeringen, beweringen dat communisme en intellectualisme niet naast elkaar konden bestaan, en eisen om meer vrijheden. Sommige posters vielen Mao zelf aan.
Mao begon te voelen dat de beweging uit de hand liep en in juli vernietigde hij hem. De "geurige bloemen, " kondigde hij aan, moeten worden onderscheiden van de "giftige onkruiden"; kritiek zou niet langer worden getolereerd. In de Anti-Rechtse Campagne van 1957 werden critici en tegenstanders met honderdduizenden opgepakt en door arbeid naar executie of heropvoeding gestuurd. De Honderd Bloemenbeweging, zou Mao later zeggen, had "de slangen uit hun hol gelokt".
De Chinese dichter Ai Qing, de vader van kunstenaar Ai Weiwei, begon een ballingschap van bijna 20 jaar tijdens de Hundred Flowers Movement. Foto: Wikipedia
De behandeling door de overheid van Ai Qing, een van de eerste moderne dichters van China, was typisch. Hij was lid geworden van de Chinese Communistische Partij in 1941, en nadat de partij de macht had overgenomen in 1949, overlegde Ai Qing met Mao over het literaire beleid van China en reisde hij de wereld af die de regering vertegenwoordigde. Maar in 1957, nadat hij de schrijfster Ding Ling verdedigde tegen beschuldigingen dat zij een 'rechtse' was, werd Ai Qing opgezegd en ontdaan van het lidmaatschap van zijn schrijversvereniging en zijn bezittingen. Hij en zijn familie werden verbannen naar de nieuwe stad Shihezi, in de afgelegen regio Xinjiang in het noordwesten van China, waar ze leefden temidden van ellende en honger. Onder de honderdduizenden 'hervormingen door arbeid' werd hij zeven dagen per week belast met het schoonmaken van openbare toiletten. Nadat hij en zijn gezin waren verplaatst naar een boerderij aan de rand van de Gobi-woestijn, woonden ze in een "pithouse", een grotachtige structuur die was gebouwd voor de geboorte van vee.
Ai Qing verrichtte backbreaking-werk tot hij in zijn 60s was, zware stenen verplaatsen in bouwopdrachten in werkkampen. Soms werd hij in het openbaar geparadeerd, gedwongen om vernederende tekens te dragen terwijl dorpelingen hem beschimpen en verf in zijn gezicht gooiden. Verboden te schrijven, probeerde de dichter verschillende keren zelfmoord.
Ai Weiwei, een van China's beroemdste hedendaagse kunstenaars en dissidenten, groeide op in ballingschap in "Little Siberia". Foto: Wikipedia
Tegen het einde van de culturele revolutie, in 1976, werd Ai Qing als 'gerehabiliteerd' beschouwd en na bijna twintig jaar in ballingschap mocht hij met zijn gezin naar Beijing terugkeren. Zijn zoon Ai Weiwei herinnert zich één voordeel dat hij als kind had: toen hij niet in een fabriek werkte, ging hij naar scholen waar de leraren verbannen intellectuelen waren. Hij is misschien opgegroeid in een afgelegen land dat bekend staat als 'Little Siberia', maar de blootstelling aan schrijvers en kunstenaars die in ballingschap leven, en de onuitwisbare stempel van de onderdrukking van ideeën door de overheid en de vrijheid van meningsuiting hebben allemaal een cruciale rol gespeeld in het werk van Ai Weiwei vandaag, en hielp hem de bekendste hedendaagse kunstenaar van China en de meest vooraanstaande criticus van de overheid te worden.
De tragedie van de Hundred Flowers Movement werd verergerd door de timing ervan: critici van de regering werden het zwijgen opgelegd net zoals Mao met de Great Leap Forward probeerde China snel te transformeren in een moderne, geïndustrialiseerde staat. Het sociale plan, dat duurde van 1958 tot 1960 en waarvoor collectieve landbouw verplicht was, leidde tot catastrofale graantekorten en een hongersnood die tientallen miljoenen Chinezen doodde. Mao zorgde ervoor dat niemand zich zou uitspreken over het potentieel voor catastrofe.
bronnen
Boeken: Robert MacFarquhar, The Origins of the Cultural Revolution, Volume 1, Contradictions Among the People, 1956-1957, Oxford University Press, 1974. Mao Tse-tung, Geselecteerde werken van Mao Tse-tung, over de juiste omgang met tegenstrijdigheden onder the People, 27 februari 1957, http://www.marxists.org/reference/archive/mao/selected-works/volume-5/mswv5_58.htm Robert Weatherley, politiek in China sinds 1949: legitimerende autoritaire regel, Routledge, 2006.
Artikelen: "Originele tegenstrijdigheden op de niet-herziene tekst van Mao Zedong's 'Over de juiste omgang met tegenstrijdigheden onder de mensen'", door Michael Schoenhals, The Australian Journal of Chinese Affairs, nr. 16, juli 1986. "Een vroege lente: Mau Tse-tung, de Chinese Intellectuals and the Hundred Flowers Campaign, ”door John M. Jackson, 2004. http://filebox.vt.edu/users/jojacks2/words/hundredflowers.htm
Film: Ai Weiwei: Never Sorry : een film van Alison Klayman, MUSE Film and Television, 2012.
