Foto: Metro Transportbibliotheek en archief
De Obama-regering heeft zojuist nieuwe limieten vastgesteld voor roet uit rookstapels en dieselmotoren, een soort luchtvervuiling die verband houdt met vroegtijdig overlijden en hogere aantallen hartaanvallen, beroertes en longziekten. In een aankondiging op vrijdag beloofde het Environmental Protection Agency enorme voordelen voor de volksgezondheid, maar zal waarschijnlijk terugslag ervaren van industrieën en sommige leden van het Congres die zich fel verzetten tegen de nieuwe normen, meldt The Guardian .
Voorstanders van schone lucht hebben echter gevierd wat volgens hen een langverwachte beslissing is. De luchtkwaliteitsnormen werden pas verhoogd nadat de milieugroep Earth Justice de EPA had aangeklaagd voor het handhaven van haar eigen aanbevolen kwaliteitsvoorschriften. In 1997 stelde het bureau een limiet van 15 microgram roetemissies per kubieke meter lucht vast. Nu is die waarde gedaald tot 12 microgram, een aanzienlijke verbetering. Ongeveer 66 provincies in het land overschrijden momenteel de standaard van 15 microgram. Het agentschap schat dat tegen 2020 slechts 7 provincies problemen zullen blijven, allemaal in Californië.
Microscopische roetdeeltjes nestelen zich in de longen en de bloedbaan van mensen en veroorzaken problemen zoals ernstige astma-aanvallen, vooral voor kinderen en ouderen. De EPA zegt dat de nieuwe normen de natie tussen $ 4 en $ 9 miljard per jaar kunnen besparen en $ 350 miljoen kosten om te implementeren.
Meer van Smithsonian.com:
Luchtvervuiling gezien vanuit de lucht
De lange strijd tegen luchtvervuiling
