Afbeelding: Coast Guard News
Telkens wanneer een natuurramp een gemeenschap of regio verwoest en vernietigt, rijst dezelfde vraag: waarom zou je herbouwen? De antwoorden zijn talrijk: dit is waar we altijd hebben gewoond, dit zijn onze huizen, we zullen niet buigen naar de natuur, waar anders gaan we heen? Het lijkt erop dat, ondanks het altijd stellen van de vraag, het antwoord altijd hetzelfde is: herbouwen. Behalve soms - wanneer hele gemeenschappen gewoon oprapen en vertrekken.
De wederopbouwvraag werd gesteld nadat Katrina New Orleans had vernietigd en nu nadat Sandy de kust van New Jersey had gesloopt. The New York Times :
We moeten de wederopbouw van verwoeste of zwaar beschadigde huizen aan het strand in New Jersey en New York sterk afraden. Sommige zeer waardevolle eigendommen moeten worden verlaten om de gemeenschap minder kwetsbaar te maken voor stormvloeden. Dit is zeker een medicijn en belastingbetalers kunnen gedwongen worden om huiseigenaren te compenseren. Maar het zou belastingbetalers op de lange termijn geld moeten besparen door deze cyclus van het repareren of herbouwen van onroerend goed op het pad van toekomstige stormen te beëindigen. Overlevende gebouwen en nieuwbouw moeten worden opgetild op palen ten minste twee voet boven het overstromingsniveau van 100 jaar om toekomstige stormoverstroming eronder te laten stromen. Sommige gebouwen moeten van het strand worden verwijderd.
Het wordt elk tornado-seizoen gevraagd, en na elke aardbeving en orkaan. Een debat op Debate.org weerspiegelt deze vragen. Mensen zeggen ja, herbouwen kan werken:
New Orleans moet worden herbouwd en gerestaureerd, omdat het een historische stad en een waardevolle zeehaven is. New Orleans moet worden herbouwd en gerestaureerd omdat het een van de meest historisch belangrijke steden in de VS is. Het is ook een waardevolle zeehaven die een aanzienlijk effect heeft op de nationale economie. Afgezien van praktische redenen, zou de wederopbouw van New Orleans het land een psychologische boost geven, met een vastberaden veerkracht.
Mensen zeggen ook nee, het is een vreselijk idee:
Ik heb het gevoel dat als we belastinggeld gaan gebruiken voor de wederopbouw, we de stad moeten verplaatsen, omdat er niets is gedaan om de fouten te verhelpen die de situatie in de eerste plaats hebben veroorzaakt. Waarom een stad herbouwen als de problemen die de situatie hebben veroorzaakt niet zijn opgelost? Dat zou hetzelfde zijn als het bouwen van een huis aan de voet van de Niagara Falls. Als we belastingdollars gaan uitgeven om weer op te bouwen, dan is het logisch om te doen ofwel eerst het heffingssysteem vast te stellen, of de stad uit de buurt van overstromingszones te bouwen.
Natuurlijk heeft elk gebied zijn eigen gevaren. Een commentator in het debat van Minnesota Public Radio zegt:
Is het zinvol om een half jaar in een regio te wonen die onder nul ligt?
Heeft het zin om in een woestijn te leven?
Is het zinvol om in een tornado-steeg te leven?
Is het zinvol om in een aardbevingszone te leven?
Omdat vroege mensen uit de tropen zijn verhuisd, hebben we moeten reageren op een omgeving die ons probeert te vermoorden.
Californië heeft aardbevingen, New Orleans heeft overstromingen, de oostkust heeft orkanen, de west-tornado's. De lijst zou kunnen doorgaan. Maar sommige steden gaan echt verder en bouwen niet opnieuw op.
In 2011 verwoestte een reeks tornado's de stad Cordova, in Alabama. Tegenwoordig ziet de stad er grotendeels hetzelfde uit als net na de tornado's. Gebouwen zijn niet herbouwd, de binnenstad is gesloten en overal is verbrijzeld glas. De burgemeester van Cordova, Drew Gilbert, doet nog steeds zijn burgemeestersplichten, maar de stad is grotendeels verlaten en niet gerestaureerd.
In 2008 vernietigde een aardbeving Beichuan, China, en doodde meer dan 50.000 mensen. Ambtenaren kondigden aan dat de hele stad, alle overlevende inwoners, naar een naburig graafschap zouden worden verplaatst en dat Beichuan niet zou worden hersteld. De ruïnes krijgen nu een nieuw leven, niet als een gemeenschap, maar als een toeristische attractie. NPR-rapporten:
De stad Beichuan is verlaten. Een hek bedekt met concertina-draad voorkomt binnendringen. Maar de verwoeste stad is toch een toeristische attractie geworden.
Toen ik onlangs bezocht, liep ik langs verkopers die langs de bergweg liepen en memorabilia over aardbevingen verkochten. Bezoekers kunnen dvd's met rampbeelden kopen die zijn genomen in de onmiddellijke nasleep van de aardbeving: luchtfoto's vóór en na de stad, en fotoboeken die de verkopers ervoor zorgen dat ze openstaan voor het meest afschuwelijke beeld van een half dozijn gebroken, grijze jonge lichamen, begraven in het puin.
In Mexico werd het dorp San Juan Parangaricutiro in 1943 begraven door lava en het enige overgebleven gebouw is een kerk, begraven in de zwarte rots. Niemand heeft geprobeerd opnieuw op te bouwen. En Craco, Italië, werd verlaten in de jaren 1960 als gevolg van constante aardbevingen, om nooit gered te worden. In de Verenigde Staten zijn gebieden in Detroit en New Orleans leeg nadat economische en natuurrampen hun tol hebben geëist.
Sommigen verlaten dus hun huizen, gaan ergens anders heen en zoeken naar hoger gelegen gebieden. Maar dit doen is moeilijk en laat vernietiging achter.
Meer van Smithsonian.com:
De modderigste ramp ter wereld
Hoe planten en dieren ons kunnen voorbereiden op de volgende grote ramp
