Er gaat niets boven een fysiek boek. Er is de geur van de pagina's, het gevoel van de omslag, het letterlijke gewicht van de gebonden pagina's, wat een tastbare invloed heeft op de kennis die ze bevatten. Maar de aankoop van een in leer gebonden boek vormt met name een dilemma voor bibliofielen die ethische vragen hebben over het ondersteunen van zo'n boek.
Een gelukkige bieder omzeilde dat obstakel onlangs door het eerste boek te kopen dat gebonden was aan in de laboratorium gekweekt kwallencollageen. Voor een coole $ 12.790, heeft iemand op eBay deze ecologisch duurzame evolutie van leer en literatuur verzameld. Passend bindt de hoes Clean Meat van Paul Shapiro, een kroniek van cellulaire landbouw waar dierlijke producten zoals vlees en leer in het laboratorium worden geteeld.
De cover van Clean Meat is gemaakt door Geltor, een bedrijf dat beter bekend staat om engineering collageen voor de cosmetica-industrie, schrijft Jonathan Kauffman voor de San Francisco Chronicle. Met dit boek voegt het zich nu bij concurrenten Modern Meadow en VitroLabs op het gebied van de productie van biofabricaat leer.
Geltor creëerde het gekweekte leer door gistcellen te ontwerpen om verschillende soorten collageen tijdens de gisting te produceren. Dat werd vervolgens gevormd in "floppy, bleke vellen, " schrijft Kauffman, voordat het wordt gelooid en afgewerkt in een gecultiveerd leer. Volgens Kristin Hugo van Newsweek besloot het team om collageen van kwallen te gebruiken voor de cover omdat ze vonden dat het een kneedbaarheid had waardoor het "flexibel maar stevig" was, wat het boek een bijzonder realistisch gevoel gaf.
Het gebruik van bioleer in plaats van traditionele dierenhuiden is niet alleen ethiek of het milieu. Zoals Shapiro Kauffman aangeeft, kan het ook praktisch zijn. Dat komt omdat in de praktijk geteeld leer elke vorm kan aannemen die de consument maar wil. "Koeien komen niet in de vorm van portefeuilles en autostoelen", zegt Shapiro.
De opbrengst van de veiling, die op 22 januari werd gesloten, is bestemd voor Good Food Institute, een non-profitorganisatie die plantaardige en cellulaire landbouwalternatieven voor industriële veeteelt bevordert.
