Wat krijg je als je de 'Black Mirror' van Netflix en de controversiële experimenten van sociaal psycholoog Stanley Milgram over vrije wil versus gehoorzaamheid combineert? Niemand kan het zeker zeggen, maar het is waarschijnlijk dat dit dystopische liefdeskind heel erg op BeeMe lijkt, een online sociaal experiment dat woensdagavond om 23.00 uur begint.
Zoals Dave Mosher voor Business Insider rapporteert, zitten de mensen van het Media Laboratory van het Massachusetts Institute of Technology achter het experiment, waarmee een groep internetgebruikers een real-world individu kan besturen terwijl hij of zij probeert een kwaadaardige kunstmatige intelligentie te verslaan genaamd Zookd .
"In tijden waarin de algoritmen de meeste van onze beslissingen voor ons nemen, zal één persoon zijn vrije wil een dag lang volledig opgeven, om door een grote menigte gebruikers te worden begeleid door een epische zoektocht om een kwaadaardige AI te verslaan, " verklaart de BeeMe-website . "Wie heeft de leiding? Wie is verantwoordelijk voor iemands acties? Waar eindigt het individu en beginnen anderen? '
Het MIT-lab heeft een traditie van het markeren van Halloween op zo'n vreselijke manier. In de afgelopen jaren hebben ze ons de Nightmare Machine en Shelley gebracht. De eerste transformeerde normale foto's in scènes die nachtmerries opwekken, terwijl de tweede horrorverhalen schreef in samenwerking met Twitter-gebruikers.
Maar dit jaar heeft het team zijn spel echt verbeterd. Volgens de projectbeschrijving is BeeMe 's werelds eerste "reality augmented game" - een speelse omkering op het snel groeiende veld van augmented reality.
Niccolò Pescetelli, een collectieve intelligentieonderzoeker in het lab, vertelt Mosher dat de game een getrainde acteur zal hebben die is ingehuurd om de menselijke cavia te portretteren op bevel van een gevangen online menigte. De locatie en identiteit van de acteur worden niet onthuld, maar deelnemers kunnen zijn of haar acties bekijken via een voyeuristische video-opname.
Om de stappen van het "personage" te sturen, moeten internetgebruikers opdrachten indienen die kunnen variëren van de alledaagse beslissing om "koffie te zetten" tot de meer onheilspellende volgorde van "weglopen". Deelnemers zullen stemmen over het assortiment van ingediende acties, en de acteur voert degenen uit die het meeste stemmen.
Er zijn natuurlijk parameters aan het spel: BeeMe stopt met het toestaan van opdrachten die de wet overtreden of de acteur, hun privacy of hun imago in gevaar brengen. Maar het spel zal verder geen grenzen opleggen, waardoor de deur open blijft voor veel onheil.
Wat zijn de implicaties van het wissen van iemands vrije wil, zelfs voor slechts één nacht met vastgestelde beperkingen? In de jaren zestig werpen de studies van Milgram hier enig licht op en constateren dat individuen onder invloed van een gezaghebbende figuur vaak orders in een ongekende mate opvolgen. In zijn experimenten stemde 65 procent van de deelnemers die als 'leraren' fungeerden ermee in om een maximale schok van 450 volt toe te dienen aan onwetende 'leerlingen', die eigenlijk acteurs waren die gewoon deden alsof ze de effecten van de dodelijke schokken ervoeren.
Zoals Shannon Liao van de Verge opmerkt, voelt BeeMe bijna alsof het is opgeheven uit een "Black Mirror" -aflevering uit 2014 met de titel "White Christmas". In de show rust een gozer met dating uit op zijn onderwerpen met een chip waarmee hij zien en horen wat zijn beschermelingen ervaren. Omdat dit 'Black Mirror' is, laat de aflevering voorspelbaar zien hoe technologie het slechtste van de menselijke natuur naar voren brengt.
BeeMe is natuurlijk niet helemaal op het niveau van "White Christmas", maar Pescetelli van MIT vertelt Steve Annear van de Boston Globe dat hij verwacht "een beetje online trollen om te proberen het verhaal een tip te geven en het personage te laten doen bizarre dingen. ”Toch benadrukt Pescetelli de voorzorgsmaatregelen die het team heeft genomen voor de veiligheid van de acteur.
"BeeMe zal de manier waarop we sociale interacties online en in het echte leven begrijpen, opnieuw definiëren", schrijft het MIT Lab in een verontrustende verklaring, die voorspelt dat het experiment "crowdsourcing en collectieve intelligentie tot het uiterste zal pushen om te zien waar het afbreekt."
Pescetelli vertelt Annear dat het team niet alleen Halloween-plezier oproept, maar ook hoopt te zien of een grote groep in staat is om een persoon een vloeiende reeks taken te laten uitvoeren of dat de informatie-overbelasting zal veranderen in een reeks onsamenhangende capriolen.
Een tweet van BeeMe's account in augustus wijst op een strategie voor succes. Onder het citaat van Charles Darwin, schrijft de post: "[In] ... de lange geschiedenis van de mensheid (en ook van het soort dieren) degenen die het meest effectief hebben leren samenwerken en improviseren hebben de overhand."
