Extremistische Soennitische milities hebben tot 200.000 mensen gevangen in kale bergen rond Sinjar, een stad in het noordwesten van Irak. De militie nam de regio op zondag over en de situatie is sindsdien verslechterd. Humanitaire hulpverleners zijn niet in staat om de vluchtelingen met voorraden te bereiken, hebben bericht gekregen dat mensen - vooral kinderen - al zijn begonnen te sterven aan uitdroging en blootstelling, meldt Time.
De militanten maken deel uit van een fundamentalistische groep genaamd Islamitische Staat (in de media wordt dit ook ISIS of ISIL genoemd), die eerder deze zomer de controle over grote delen van Noordwest- en Noord-Irak in beslag nam. Zoals Time schrijft, zijn de leden van de groep berucht vanwege hun 'haat tegen elke groep die zich niet houdt aan de fundamentalistische interpretatie van de soennitische islam'. Veel van de vluchtelingen die in de bergen gevangen zitten, behoren tot een minderheidsgroep genaamd de Yazidi. Traditioneel oefenen ze een religie uit die lijkt op het zoroastrisme, wat de islamitische staat gelijkstelt met 'duivelaanbidding'.
De militie controleert de wegen, dus het bereiken van de vluchtelingen over land is geen optie. Luchtdruppels kunnen water en voedsel leveren, maar zoals de tijd aangeeft, zou dat de hulp van de Iraakse luchtmacht nodig hebben. De Verenigde Naties hebben de Iraakse regering opgeroepen om op te treden, maar zoals een expert van Amnesty International tegen Time zei: "Het gaat nog een paar dagen duren voordat de dingen samenvallen in een meer gecoördineerde reactie."
In de tussentijd heeft UNICEF gemeld dat ten minste 40 kinderen in de bergen zijn gestorven, en dat 25.000 anderen aan hetzelfde lot kunnen bezwijken als er geen hulp komt.
