Paaseiland, het spek van 64 vierkante kilometer in de Stille Oceaan, ook bekend als Rapa Nui, was ooit het affichekind voor 'ecocide'.
Volgens de theorie, gepopulariseerd door geograaf en wetenschapsschrijver Jared Diamond, begonnen de eerste mensen die rond 1200 AD Rapa Nui bereikten, de bossen te kappen die het eiland bedekten. Terwijl de voorraad hout voor het bouwen van kano's en huizen afnam, en terwijl ze de zeevogels van het eiland opslokten, splitsten de bewoners zich in rivaliserende clans, die elk de moai bouwden - de opvallende, bijna 1.000 gigantische stenen beelden die rond het eiland werden gevonden - om overtreffen elkaar. Uiteindelijk namen de middelen meer af en werd de hele plaats ontrafeld, wat leidde tot oorlogvoering, kannibalisme en de dood.
Zoiets, zo meldt Sarah Sloat van Inverse, is wat onderzoeker Dale Simpson, Jr. van de Universiteit van Queensland verwachtte in zijn nieuwe studie in The Journal of Pacific Archaeology . Volgens een persbericht bekeken hij en zijn team 21 van de 1600 basaltgereedschappen die werden teruggevonden tijdens opgravingen uit de periode tussen 1455 en 1645, de tijd waarin Rapa Nui verondersteld werd in beroering en verval te raken. Het team wilde weten waar de mensen die de beelden snijden hun gereedschap vandaan haalden. Er zijn drie basaltgroeven op het eiland, en als het eiland vol was met strijdende clans, verwachtten ze dat het gereedschap uit de steengroeve het dichtst bij huis zou komen.
Met behulp van lasers om kleine stukjes van het gereedschap af te snijden, analyseerden ze de stenen met behulp van massaspectrometrie, die verschillende chemische handtekeningen van elke steengroeve vertoont. De resultaten toonden aan dat bijna alle tools uit hetzelfde gebied kwamen. "Het merendeel van de toki [stenen bijlen] kwam uit één steengroevecomplex - zodra de mensen de steengroeve hadden gevonden die ze leuk vonden, bleven ze erbij", zegt Simpson in de release. “Voor iedereen om één soort steen te gebruiken, geloof ik dat ze moesten samenwerken. Daarom waren ze zo succesvol - ze werkten samen. '
Dat betekent dat in plaats van één clan het beste basalt te laten zien, hij Megan Gannon op LiveScience vertelt dat er waarschijnlijk een systeem van uitwisseling tussen de clans was en dat ze anderen toestonden om hun grenzen te overschrijden om gedeelde bronnen te verzamelen. "Ik denk dat dat indruist tegen het instortingsmodel dat zegt dat ze alleen maar concurreerden om grotere beelden te bouwen, " zegt hij.
Co-auteur Jo Anne Van Tilburg van UCLA, directeur van het Easter Island Statue Project, die de tools heeft gevonden, waarschuwt dat dit niet het laatste woord is en zegt dat de tools misschien niet wijzen op samenwerking. "Het kan ook op een of andere manier dwingend zijn geweest", zegt ze. Met andere woorden, clans hebben gevochten of overvallen voor de tools of ze van andere groepen afgenomen. “Menselijk gedrag is complex. Deze studie stimuleert verder in kaart brengen en steenwinning, en onze opgravingen blijven nieuw licht werpen op moai carving. ”
Wat de oorsprong van de tools ook is, er is steeds meer bewijs tegen het traditionele verhaal van de ineenstorting van het eiland. Inderdaad, de ecocide-theorie is de laatste tijd in toenemende mate onder de loep genomen, zoals Catrine Jarman in het gesprek aangeeft, met onderzoekers die bewijs vinden dat de bewoners zich daadwerkelijk hebben aangepast aan hun veranderende landschap en een duurzaam bestaan hebben geleid tot de ziekte die werd geïntroduceerd door Europese ontdekkingsreizigers veel van hun bevolking vernietigde .
Nog een sleutel in de ineenstortingstheorie? Rats. Zoals Robert Krulwich bij NPR uitlegt, kunnen verstekte Polynesische ratten die met de eerste bewoners naar het eiland zijn gebracht, degenen zijn die verantwoordelijk zijn voor het ontkennen van het eiland van bomen. Zonder natuurlijke roofdieren werden de ratten wild, snacken op de wortels van palmbomen en doodden langzaam maar zeker het bos af. Samen met de bomen gingen andere planten, alle landvogels en veel zeevogels. Er was een ecologische ineenstorting, beweren antropologen Terry Hunt en Carl Lipo, van de Universiteit van Hawaii, maar het werd niet veroorzaakt door hebzuchtige mensen. Het werd veroorzaakt door invasieve soorten.
En toen hun ecosysteem en hulpbronnen verdwenen, suggereert bewijs dat de Rapa Nui niet is overgegaan in chaos, oorlogvoering en kannibalisme. In plaats daarvan pasten ze zich aan hun nieuwe situatie aan. Studies van de tanden van de eilandbewoners en onderzoeken van hun vuilstortplaatsen laten zien dat ze tijdens hun hele bezetting van het eiland sterk afhankelijk waren van de ratten voor voedsel, evenals landvoer zoals yams en bananen. "Wat archeologen die veldwerk op het eiland uitvoeren de afgelopen 20 jaar hebben geleerd, is dat het bewijsmateriaal dramatisch in tegenspraak is met de verhalen die de meeste mensen hebben gehoord", zegt Carl Lipo, een antropoloog van Binghamton University die niet bij het onderzoek betrokken was, vertelt Gannon van LiveScience .
