Onderzoekers van de Vaticaanse Musea in Rome bestudeerden de negen vermeende oude Egyptische full-body mummies van de collectie, toen ze ontdekten dat twee van de mummies helemaal niet oud zijn, maar namaak dat waarschijnlijk in de 19e eeuw is gecreëerd. Dat kan behoorlijk beschamend zijn - als frauduleuze Egyptische artefacten niet relatief gebruikelijk waren en vaak moeilijk te detecteren.
gerelateerde inhoud
- Er is een olifant begraven onder het Vaticaan
De twee mummies in kwestie zijn klein - beide minder dan twee voet lang, meldt de Telegraph - en men dacht ooit dat ze de overblijfselen van kinderen of mogelijk valken bevatten. Maar een reeks onderzoeken met behulp van geavanceerde technologie, waaronder röntgenfoto's, 3D CAT-scans, CT-scans, DNA-tests en koolstofdatering, hebben aangetoond dat de botten in de omhulsels van een man en een vrouw zijn en dateren uit de middeleeuwen. Een ander verhaal vertelt teken dat ze nep zijn: wetenschappers ontdekten ook een "moderne nagel" tussen de botten, meldt de katholieke nieuwsdienst.
De buitenkant van de mummies bevat ook aanwijzingen voor vervalsing, schrijft de Telegraph :
De driedimensionale geschilderde bedekkingen gemaakt van gips en linnen verbanden - cartonnage genoemd - hadden een gelige hars waarvan onderzoekers zeggen dat deze uniek is voor Europa in het midden van de 19e eeuw, vaak gebruikt in Groot-Brittannië om antiek een vergulde coating te geven.
Interessant genoeg zijn de omhulsels die de mummies bedekken het enige deel van de twee exemplaren die dateren uit het oude Egypte. Dat is waarschijnlijk omdat de 19e-eeuwse fraudeurs die verantwoordelijk waren voor de vervalsingen toegang hadden tot dergelijke authentieke materialen vanwege wat sommigen de 'mummiemanie' van de tijd noemen.
Napoleons expeditie naar Egypte in 1798, gecombineerd met de ontdekking van de Rosetta Stone in 1799, leidde tot een obsessie met Egyptische oudheden te midden van de rijkere bevolkingsgroepen in Europa en de Verenigde Staten, schrijft CNS. Kijken naar de uitpakkende oude overblijfselen om te ontdekken wat erin zat, werd voor sommigen een bron van vermaak. En degenen die de reis terug naar Egypte maakten, probeerden vaak artefacten te kopen om thuis te pronken. Zoals CNS aangeeft:
Een monnik vatte de stemming vast toen hij in 1833 opmerkte: "Het zou nauwelijks respectabel zijn om zich bij terugkomst uit Egypte te presenteren zonder een mummie in de ene hand en een krokodil in de andere."
Vaticaanse onderzoekers zeggen dat de ontdekking en het onderzoek van de vervalsingen hen helpt beter te begrijpen hoe ze vervalsingen kunnen identificeren. Het werk maakt deel uit van het Vatican Mummy Project, een conserverings- en onderzoeksinspanning die in 2007 is gestart om de menselijke exemplaren van de collectie te catalogiseren en te conserveren.
Het onderzoeksteam heeft ook eerdere ontdekkingen gedaan via het project. In 2013 ontdekten ze dat een mummie waarvan eerder werd gedacht dat ze bij een vrouw hoorde, eigenlijk een man is. Op een andere volwassen mummie onthulden scans een kleine hoofdhuidtumor - de eerste in zijn soort die op zo'n exemplaar te vinden was.
