E. coli, door Luke Jerram.
Weinig niet-wetenschappers zouden de E. coli- virusbacteriën onder een microscoop kunnen onderscheiden van het HIV-virus. Kunstenaar Luke Jerram kan echter de vormen van een hele reeks dodelijke virussen ziekteverwekkers gedetailleerd beschrijven. Hij is geïntrigeerd door hen, als onderwerp, vanwege hun inherente ironie. Dat wil zeggen, iets zo virulent als SARS kan in zijn fysieke vorm eigenlijk heel delicaat zijn.
Duidelijk bedreven in wetenschappelijk werk - als student kreeg de Brit een plek aangeboden aan een universitair ingenieursprogramma - koos Jerram ervoor in plaats daarvan kunst te volgen. "Wetenschappers en kunstenaars beginnen met soortgelijke vragen over de natuurlijke wereld, " vertelde hij SEED magazine in een interview in 2009. "Ze eindigen gewoon met totaal verschillende antwoorden."
HIV (serie 2), door Luke Jerram.
Jerram heeft de hulp ingeroepen van viroloog Andrew Davidson van de Universiteit van Bristol en de expertise van professionele glasblazers Kim George, Brian George en Norman Veitch. Samen brengt het interdisciplinaire team gevaarlijke ziekteverwekkers, zoals het H1N1-virus of HIV, aan het licht in doorzichtige glazen vormen.
De kunstenaar staat erop dat zijn sculpturen kleurloos zijn, in tegenstelling tot de beelden die wetenschappers soms verspreiden die worden versterkt met heldere tinten. "Virussen hebben geen kleur omdat ze kleiner zijn dan de golflengte van licht", zegt Jerram in een e-mail. "Dus de kunstwerken zijn gemaakt als alternatieve representaties van virussen voor de kunstmatig gekleurde afbeeldingen die we via de media ontvangen." glas, ongeveer een miljoen keer hun oorspronkelijke grootte.
Swine Flu, door Luke Jerram.
Deze glazen sculpturen vereisen extreme aandacht voor detail. "Ik raadpleeg virologen van de Universiteit van Bristol over de details van elk kunstwerk, " zegt Jerram. “Vaak stel ik een vraag over hoe een bepaald deel van het virion eruit ziet, en zij weten het antwoord niet. We moeten ons begrip bundelen door korrelige elektronenmicroscoopbeelden te vergelijken met abstracte chemische modellen en bestaande diagrammen. "
Maar om deze structuren fysiek in glas te maken, moet het ontwerp misschien worden aangepast. Sommige virussen, in hun ware vorm, zouden gewoon te delicaat zijn en het niet volhouden. De weergave van Jerram van het H1N1-virus (of de Mexicaanse griep) bijvoorbeeld, lijkt veel pittiger dan het in werkelijkheid zou kunnen zijn. Dit werd gedaan, niet om de wreedheid van het beeld van het virus te vergroten, maar om te voorkomen dat het kunstwerk afbrokkelde of breekt.
Malaria, door Luke Jerram.
Jerram moet beslissen wat te doen wanneer nieuw onderzoek verschillende vormen suggereert voor de structuren van virussen. "In de loop van de tijd verbetert het wetenschappelijke begrip van het virus en daarom moet ik mijn modellen dienovereenkomstig aanpassen", legt de kunstenaar uit. Bijvoorbeeld: “Ik ben momenteel in dialoog met een wetenschapper aan de Universiteit van Florida over de structuur van het pokkenvirus. Hij heeft artikelen gepubliceerd die een heel ander begrip van de interne structuur laten zien. Ik moet nu overwegen of ik een nieuw model moet maken of moet wachten tot zijn model breder wordt geaccepteerd door de wetenschappelijke gemeenschap. ”De kunst van Jerram wordt vaak gebruikt in wetenschappelijke tijdschriften als een alternatief voor kleurrijke simulaties, dus als up-to-date mogelijk is absoluut in zijn beste belang.
Enterovirus 71, betrokken bij hand-, mond- en klauwzeer, door Luke Jerram.
De prachtige glazen sculpturen van Jerram brengen bewustzijn bij enkele van de ergste moordenaars van onze tijd. "De stukken zijn gemaakt voor mensen om na te denken over de wereldwijde impact van elke ziekte, " zegt hij. "Ik ben geïnteresseerd in het delen van de spanning die is ontstaan tussen de schoonheid van de kunstwerken en wat ze vertegenwoordigen."
De microbiële sculpturen van Jerram zijn te zien in "Playing with Fire: 50 Years of Contemporary Glass", een tentoonstelling in het Museum of Art and Design van New York tot 7 april 2013 en "Pulse: Art and Medicine", opening bij Strathmore Fine Art in Bethesda, Maryland, op 16 februari. "Pulse" loopt tot 13 april 2013.
Noot van de redactie, 15 februari 2013: Eerdere versies van dit bericht hebben ten onrechte verklaard of geïmpliceerd dat E. coli en malaria virussen zijn. Ze zijn het niet - E. coli is een bacterie en malaria is een malaise veroorzaakt door micro-organismen. Fouten in de eerste alinea zijn opgelost en de titel van het bericht is gewijzigd.
