In het hele land staan mensen in de rij om te worden ingeënt tegen het H1N1-griepvirus. Surprising Science heeft de afgelopen drie dagen de geschiedenis en wetenschap van vaccins besproken (zie Een korte geschiedenis en hoe vaccins werken, succesverhalen en een geschiedenis van vaccinatie). Vandaag beantwoorden we enkele veelgestelde vragen over het varkensgriepvaccin.
Wie moet het H1N1-griepvaccin krijgen?
Er is momenteel niet genoeg vaccin voor iedereen die het wil. Vaccins hebben tijd nodig om te produceren en deze rolt al een paar weken van de band. Vanaf dinsdag waren er ongeveer 22, 4 miljoen doses beschikbaar in de Verenigde Staten. Het doel is om tegen het einde van het griepseizoen volgend voorjaar 250 miljoen doses te hebben. De Centers for Disease Control and Prevention hebben aanbevolen dat bepaalde groepen eerst worden gevaccineerd:
- zwangere vrouw
- mensen die wonen of zorgen voor kinderen jonger dan zes maanden
- jongeren van zes maanden tot 24 jaar oud
- mensen van 25 tot 64 die een hoger risico lopen op griepcomplicaties vanwege een gezondheidstoestand of gecompromitteerd immuunsysteem
- personeel in de gezondheidszorg en medische hulp bij noodgevallen
Waarom komen deze groepen eerst?
Zwangere vrouwen en jongeren lijken bijzonder kwetsbaar te zijn voor het H1N1-virus. Baby's jonger dan zes maanden kunnen niet worden gevaccineerd, dus het is belangrijk om hun blootstelling aan het virus te beperken door mensen die voor hen zorgen te vaccineren. Mensen met bepaalde gezondheidsproblemen of met een gecompromitteerd immuunsysteem hebben een hoger risico op ernstige griepcomplicaties als ze griep krijgen. En medisch personeel zijn de mensen die het meest in contact komen met het virus.
Wat als ik niet in een van deze groepen zit?
Wacht op je beurt. Er zal uiteindelijk genoeg vaccin zijn. En als u de H1N1-griep krijgt, zal het niet leuk zijn, maar waarschijnlijk ook op lange termijn geen kwaad. In de tussentijd beveelt de CDC aan dagelijkse preventieve maatregelen te nemen, zoals handen wassen en contact met zieke mensen te vermijden. (En als je ziek wordt, blijf alsjeblieft thuis.)
Is het vaccin veilig?
Het H1N1-vaccin wordt op dezelfde manier gemaakt als het seizoensgriepvaccin. De fabrikanten hebben het recept zojuist aangepast met het nieuwe virus. De Food and Drug Administration keurde het vaccin in september goed. Mensen met allergieën voor kippeneieren mogen echter niet worden gevaccineerd, omdat eieren worden gebruikt om het vaccin te maken.
Ik kreeg vorige maand een seizoensgriepvaccin. Waarom werkt dat niet tegen H1N1?
Om dezelfde reden dat uw griepvaccin van vorig jaar u niet beschermt tegen de seizoensgriep van dit jaar: er zijn veel verschillende soorten griepvirussen, die na verloop van tijd muteren. Wanneer u wordt blootgesteld aan één type, leert het immuunsysteem van uw lichaam u alleen tegen dat type te beschermen. De anderen zijn te verschillend om te registreren bij uw immuunsysteem als hetzelfde virus.
Ik heb gehoord dat het vaccin in andere landen squaleen bevat. Wat is het en waarom zit het in hun vaccin en niet in het onze? En hoe zit het met thimerosal?
Squaleen is een soort natuurlijk voorkomende olie die voorkomt in planten en dieren (inclusief mensen). Squaleen is een component van sommige adjuvantia van vaccins. Adjuvantia helpen de effectiviteit van een vaccin door de immuunrespons te stimuleren. Sommige landen hebben het squaleen bevattende adjuvans toegevoegd aan hun vaccinmix voor H1N1 omdat het ervoor zorgt dat een lagere dosis vaccin effectief is; dat wil zeggen dat het mensen in staat stelt om meer doses uit dezelfde batch vaccin te krijgen. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft geen aanwijzingen gevonden voor bijwerkingen in vaccins die het adjuvans squaleen bevatten.
De Amerikaanse overheid heeft ervoor gekozen om in dit land geen adjuvantia in de H1N1-mix te gebruiken. Sommige formuleringen van het vaccin bevatten echter thimerosal, een conserveermiddel op basis van kwik dat al tientallen jaren in vaccins wordt gebruikt. Kwik in je lichaam laten injecteren klinkt misschien een beetje eng. Maar zorgen over de veiligheid van thimerosal zijn ongegrond. Sommige ouders maken zich zorgen dat thimerosal autisme bij jonge kinderen kan veroorzaken, maar hier zijn geen aanwijzingen voor. Verschillende onderzoeken in de afgelopen jaren hebben de mogelijkheid onderzocht, maar er is nooit een verband gevonden.
